晉世祖武皇帝泰始五年（公元269年）
帝有滅吳之誌，壬寅，以尚書左仆射羊祜都督荊州諸軍事，鎮襄陽；征東大將軍衛瓘都督青州諸軍事，鎮臨菑；鎮東大將軍東莞王伷（zhòu）都督徐州諸軍事，鎮下邳。祜綏懷遠近，甚得江、漢之心。與吳人開布大信，降者欲去，皆聽之。減戍邏之卒，以墾田八百餘頃。其始至也，軍無百日之糧，及其季年，乃有十年之積。祜在軍，常輕裘緩帶，身不被甲，鈴閣之下，侍衛不過十數人。
有史家評論魏晉兩朝時說，曹操得人而無善政，司馬炎有善政而不得人。
說曹操無善政，主要是指他奉行法家路線，嚴刑峻法，以威立天下。但是他識人用人，除了重要的謀臣如荀彧等以外，崔琰、毛玠、辛毗、陳群、陳矯、高堂隆，都是溫和清正的行政人才。
而司馬炎開國以後，“正郊廟，行通喪，封宗室，罷禁錮，立諫官，征廢逸，禁讖緯，增吏俸，崇寬弘雅正之治術”。但是他用人不行，賈充、任愷、荀勖（xù）、馮（dǎn）、何曾、石苞、王愷、石崇等，史書上皆無好評。
曹魏的得失到底該怎麼總結，因為司馬晉還沒有來得及寫好《關於若幹曆史問題的決議》，自己也崩盤了。所以後世遠遠望去，真的是不知秦漢遑論魏晉了。我們對“文革”都要吵成一團，他們也一樣。
政治路線和用人哪個更重要？
都重要。還是毛主席說得好：政治路線決定以後，幹部就是決定的因素。
司馬炎一朝，有賈充賈公閭，也有羊祜羊叔子。是羊祜果然輕裘緩帶卓爾不群，還是群臣太不像話，把他襯托起來了？
非無禍國賈公閭，豈有從容羊叔子？
後人對羊祜的欣賞，我覺得並不是因為他的事功，而是因為他的風度。魏晉風度有一種是文人風度，有激越慷慨，有放浪不羈，有五迷三道，還有一種是武人風度。如羊叔子，輕裘緩帶，從容不迫，溫文儒雅。文人有武氣，武人有文氣；文人愛挎刀，武人愛寫字，這種風度的錯位頗有意思。
羊祜的祖父羊續是漢朝的太守，父親羊衜（dào）做魏朝的太守，羊祜本人做晉朝的將軍。羊祜的母親是蔡邕的女兒，姐姐又嫁給了司馬師，司馬師後被追封為景皇帝，羊祜的姐姐自然是景皇後。論起來司馬炎應該叫羊祜一聲阿舅。羊祜從小失怙，父親早亡，從小受母親姐姐的關照，生長在這樣一個有深刻曆史感的家庭裏，羊祜對世事人情自有分寸感。
羊祜身高七尺三寸（不到一米七七），須眉秀美，帥哥一枚，他本人娶了魏宗室夏侯霸的女兒。
羊祜年輕正該走上仕途的時候，也正是曹氏和司馬氏鬥爭最激烈的時候。羊家和曹、司馬兩家都結了親，等於是兩邊都下了注，在這種詭異莫測的政治局勢下，年輕的羊祜對所有的舉薦推薦都客氣地拒絕。對外示以從容，堅決低調；內懷警惕，靜觀局變。
司馬懿誅殺曹爽，羊祜的嶽父夏侯霸叛逃蜀漢，作為司馬師的小舅子，羊祜在司馬這邊已經買了平安保險，所以不但自己沒事，反而出麵照顧夏侯家的親屬。對政治上的受害者予以人道幫助，東漢以來一直都有這樣的傳統，皇帝顯誅罪臣，總有朋友弟子高調地來收屍，這種行為往往並沒有什麼風險反而能獲得一些名聲。但羊祜照顧夏侯親屬，想來沒有這麼高調，必是表現為一種謹慎的狀態，僅僅做到恪守人情本分，既無炫耀也無激亢。
姐夫死了以後，司馬昭做大將軍，征羊祜做官，羊祜沒有入大將軍幕府，而是進入朝廷為曹髦做了侍郎。不能說這時他還有腳踩兩隻船的想法，但不欲有傍大款的名聲，這個考量應該有的。司馬昭弑殺曹髦，羊祜應該不得予謀，也不會像司馬孚那樣哭得稀裏嘩啦，司馬孚具有政治上的超級豁免權，羊祜肯定是不能攀比的。
曹奐時期，羊祜請求外任，下基層是逃避中央權爭，同時也是打熬自己完美履曆的好辦法。司馬炎上台，詔羊祜為“尚書右仆射、衛將軍，給本營兵”。內管機要，外執兵權，一躍而為心腹重臣。
賈充、荀勖、何曾、石苞等，均是司馬炎他爹的老臣，雖然忠心服侍新主，不停地再立新功，但是，皇上和各級領導都喜歡並更信任自己提拔起來的幹部。知遇之恩，唯此為大，羊祜很耐心地等到了開國皇帝知遇自己的那一天。