晉孝懷皇帝永嘉五年（公元311年）
越憂憤成疾，以後事付王衍；三月，丙子，薨於項，秘不發喪。眾共推衍為元帥，衍不敢當；以讓襄陽王範，範亦不受。範，瑋之子也。於是衍等相與奉越喪還葬東海。何倫、李惲等聞越薨，奉裴妃及世子毗自洛陽東走，城中士民爭隨之。帝追貶越為縣王，以苟晞為大將軍、大都督，督青、徐、兗、豫、荊、揚六州諸軍事。
夏，四月，石勒帥輕騎追太傅越之喪，及於苦縣寧平城，大敗晉兵，縱騎圍而射之，將士十餘萬人相踐如山，無一人得免者。執太尉衍……問以晉故。
司馬越也死了。
懷帝司馬熾采取分化手段，密詔大將苟晞，讓他想辦法清算司馬越。司馬越內憂外患，左支右絀，上麵皇上不高興，下麵諸侯不聽招呼，最後憂憤成疾，死了。司馬越在八王中算是善終，但死後不久，就讓石勒剖柩焚屍。司馬越雖然活到最後，但才具人望均嫌不足，想做到“危難之中顯身手”是萬萬不能了。
司馬越死前，把全國軍事指揮權交給了太尉王衍，王衍搖頭擺手連哭腔都出來了：“這活兒我練不了……”其實這時候的帝國中央是絕對的弱勢群體，外麵的諸胡殺氣騰騰，內部的諸鎮各自為陣，就算有心也是遠水不救近火，皇帝的洛陽親友團個個都是紈絝膏粱，王衍正好是他們的總代表。這樣的全國軍事指揮權，除了被俘後享受最高級別戰犯待遇，沒什麼好處，所以王衍不想幹。
王衍何許人也，怎麼輪到他總攬全局？先不忙回答這個問題，我們打開越光寶盒，嗎米嗎米哄，穿越一下先——
N年前，王衍有一天經上東門出洛陽城，忽然聽到淒厲一聲長嘯，被嚇了一大跳。他順著聲音一望，隻見一個十四五歲的少年，正倚在城門牆上，咬著冷冷的牙，麵對繁華奢華的洛陽，報以一聲長嘯！
嘯，我查了一下“在線新華字典”：“嘯”解為人的“撮口作聲，打口哨”和“動物拉長聲叫”。作為字典，不加感情色彩也沒錯，但是，在用這個漢字寫成的詩文裏，“嘯”是一種有情感的叫聲，是人懷著悲慟悲憤悲涼的情感像動物一樣長聲而叫，歇斯底裏直至大腦缺氧直至氣絕，把悲慟悲憤悲涼的情感傳達給蒼天大地。
王衍一聽到這聲長嘯，心裏一突：這小子不是一個上訪告禦狀的，就是一個異見表達者。
王衍對左右的人說：“這個小胡人是個不安定因素。好在他隻是心懷不滿一聲吼，倘若他有高深內力，這小子本人就是一個大規模殺傷性武器。”王衍的左右立刻追捕，那個少年已經飄然不知所終。
嘯者就是後來的石勒。他本羯人，羯是匈奴的一支，有史書說羯人高鼻梁深眼窩，有點像現在的白種人。我們現在從影視劇得來的印象是，匈奴人和漢人沒什麼區別，最多鼻子尖點？嗬嗬，也許是劇組資金不足請不起大批老外。總之，蓋因當時沒有設立民政部，對民族的判定有點稀裏糊塗。所謂五胡者：匈奴、羯、鮮卑、氐、羌，後來大多融合融解於中華民族大家庭了，現在我們也隻能通過這些個標簽式的漢字來區別他們。