世祖文皇帝黃初元年（公元220年）
春，正月，武王至洛陽；庚子，薨。
王知人善察，難眩以偽。識拔奇才，不拘微賤，隨能任使，皆獲其用。與敵對陳，意思安閑，如不欲戰然；及至決機乘勝，氣勢盈溢。勳勞宜賞，不吝千金；無功望施，分豪不與。用法峻急，有犯必戮，或對之流涕，然終無所赦。雅性節儉，不好華麗。故能芟刈（shān yì）群雄，幾平海內。
該向曹操同誌告別了。
關於曹操，永遠是個話題，因為他的時代是個特殊的時代，他這個人，又是個複雜的人，他的事業又屬於將成未成的事業，而對他的認識，又來自兩套文本。一套是所謂的正史，包括他的文集和詩集；一套是中國老百姓最熟悉的《三國演義》和三國戲。
首先，必須得承認，曹操是個性鮮明的人，在一堆人裏是極易分辨的。有一次，匈奴的使者來，曹操覺得自己個子矮小，不足震懾之，讓崔琰這個帥哥扮演自己，而自己扮演一個侍者側立於旁，最後，匈奴的使者還是認為這個侍者夠威嚴，夠酷。
曹操沒有一般官僚的僵屍氣，也沒有文士常有的酸頭巾氣，也沒有將軍的魯莽氣，居廟堂有帝王威儀、臨陣前冷靜安閑、決斷時肅殺威嚴。酒席宴上，與人談到高興時，暢懷大笑，前仰後合，以致腦袋栽到杯盤之中，衣巾沾滿湯汁。有意思的是，不拘小節的他，天天隨身還帶著一個小包，裏邊放著手巾等自用的小物品，和女人似的過得還挺講究。
作為政治家和軍事家，曹操也是極具風格化的人物，大開大合，決定殺你時麵色鐵青，臨別時痛哭流涕，但你不要誤會，奢望他有所寬恕，他會一邊哭一邊堅定執行殺人的決定。
曹操的文化修養極高，他的詩作在中國這個詩歌王國的輝煌殿堂裏有重要的地位，書、棋、音樂也都是高水平，能和當時一流的藝術家從容對話。
曹操這樣的人物，不是五百年一遇，也起碼是兩百年一遇。不過，老天爺是這麼安排他下凡的，卻忘了成全他，曹操一生所缺者，未能九州一統也。
曹操在與孔融書中，對自己的評價非常客觀：“孤為人臣，進不能風化海內，退不能建德和人，然撫養戰士，殺身為國，破浮華狡獪之徒，計有餘矣。”
本來是大帝國的開國之主的材料，也有這個氣象，但是不能盡括四海，完成統一，又沒有“風化海內”、“建德和人”，所以曹魏國祚也短。
曹操自赤壁之後，頗多暮氣，“烈士暮年，壯心不已”說來慷慨，千裏之誌，在伏櫪吟哦中消磨了。不能畢全功於己身，則應在培養下一代甚至下兩代上花點工夫，讓老驥每每親征，也不是那麼回事，可是曹操在這方麵也沒有做好，甚至沒有去做。他晚年最大的功課應該是培養教導兒子，也就是“建德和人”，另外就是加強思想政治工作，構築精神文明，也就是“風化海內”，和劉秀一比，差距就很明顯了。
曹魏帝國等於是三世以後即亡，曹操不能“裕後”，不能謀國久遠，應該承擔最主要的責任。
對於曹操的評價，貌似熱鬧，其實有兩個頻道，一個是曆史紀實頻道，一個是電視劇戲曲頻道，一個是曆史的曹操，一個是小說中的曹操。五四運動以來，從魯迅起，到毛澤東，都以自己獨特的影響力為曹操翻案，其實也是拿曆史上的曹操為小說中的曹操正名。《三國演義》一部維護穩定的主旋律作品，也是以正確的輿論來引導人，曹操的白臉形象塑造得非常成功，相比之下，要比其他正麵形象更成功：顯劉備長厚似乎偽，狀諸葛多智而近乎妖，彰關羽忠勇而近乎神，隻有奸臣大白臉曹操有活人氣，真人味。對於今天的我們來說，生活可以多元化，曹操也不妨多元化，曆史的歸曆史，戲劇的歸戲劇。
真實的曹操已經死了，觀念中的曹操還會陪著中國人一直活下去。