隻有隔壁秦老，雖然務農，卻是個有意思的人，因自小看見他長大，如此不俗，所以敬他愛他，時時和他親熱，邀在草堂裏坐著說話兒。一日正和秦老坐著，隻見外邊走進一個人來，頭帶瓦楞帽，身穿青布衣服。秦老迎接，敘禮坐下。這個姓翟（zhái），是諸暨縣一個頭役，又是買辦。因秦老的兒子秦大漢拜在他名下，叫他幹爺，所以時常下鄉來看親家。秦老慌忙叫兒子烹茶、殺雞、煮肉款留他，就要王冕相陪。彼此道過姓名，那翟買辦道：“這位王相公可就是會畫沒骨花的麼？”秦老道：“便是了。親家你怎得知道？”翟買辦道：“縣裏人那個不曉得！因前日本縣老爺吩咐要畫二十四幅花卉冊頁（連接裝裱成冊的多幅小件字畫）送上司，此事交在我身上。我聞有王相公的大名，故此一徑來尋親家。今日有緣遇著王相公，是必費心大筆畫一畫，在下半個月後下鄉來取，老爺少不得還有幾兩潤筆的銀子，一並送來。”秦老在旁，著實攛掇。王冕屈不過秦老的情，隻得應諾了。回家用心用意畫了二十四幅花卉，都題了詩在上麵。翟頭役稟過了本官，那知縣時仁發出二十四兩銀子來。翟買辦扣克了十二兩，隻拿十二兩銀子送與王冕，將冊頁取去。
時知縣又辦了幾樣禮物送與危素，作候問之禮。危素受了禮物，隻把這本冊頁看了又看，愛玩不忍釋手。次日備了一席酒，請時知縣來家致謝。當下寒暄已畢，酒過數巡，危素道：“前日承老父台所惠冊頁花卉，還是古人的呢？還是現在人畫的？”時知縣不敢隱瞞，便道：“這就是門生（科舉時代，中試者對選拔自己的考官自稱“門生”）治下一個鄉下農民，叫做王冕，年紀也不甚大。想是才學畫幾筆，難入老師的法眼。”危素歎道：“我學生出門久了，故鄉有如此賢士，竟坐不知，可為慚愧。此兄不但才高，胸中見識，大是不同，將來名位不在你我之下。不知老父台可以約他來此相會一會麼？”時知縣道：“這個何難？門生出去即遣人相約。他聽見老師相愛，自然喜出望外了。”說罷辭了危素，回到衙門，差翟買辦持個侍生帖子（明清時，晚輩對前輩自稱“侍生”，地方官拜訪鄉紳和名人，拜貼上也寫“侍生某某拜”，表示對對方的尊重）去約王冕。
翟買辦飛奔下鄉到秦老家，邀王冕過來，一五一十向他說了。王冕笑道：“卻是起動頭翁（對官府高級差役的尊稱），上複縣主老爺，說王冕乃一介農夫，不敢求見，這尊帖也不敢領。”翟買辦變了臉道：“老爺將帖請人，誰敢不去！況這件事原是我照顧你的，不然，老爺如何得知你會畫花？論理，見過老爺，還該重重的謝我一謝才是。如何走到這裏，茶也不見你一杯，卻是推三阻四不肯去見，是何道理？叫我如何去回複得老爺！難道老爺一縣之主叫不動一個百姓麼？”王冕道：“頭翁你有所不知。假如我為了事，老爺拿票子傳我，我怎敢不去！如今將帖來請，原是不逼迫我的意思了。我不願去，老爺也可以相諒。”翟買辦道：“你這都說的是甚麼話？票子傳著倒要去，帖子請著倒不去，這不是不識抬舉了！”秦老勸道：“王相公也罷，老爺拿帖子請你，自然是好意。你同親家去走一回罷！自古道，‘滅門的知縣’，你和他拗些甚麼？”王冕道：“秦老爹，頭翁不知，你是聽見我說過的。不見那段幹木（戰國時魏人。魏文侯去拜訪他，想請他做官，他越牆躲避）、泄柳（春秋時魯人。魯穆公聞其賢，去拜訪他，他閉門不見）的故事麼？我是不願去的。”翟買辦道：“你這是難題目與我做！叫拿甚麼話去回老爺？”秦老道：“這個果然也是兩難。若要去時，王相公又不肯；若要不去，親家又難回話。我如今倒有一法：親家回縣裏，不要說王相公不肯，隻說他抱病在家，不能就來，一兩日間好了就到。”翟買辦道：“害病，就要取四鄰的甘結（舊時個人或多人聯名向官府出具的保證書，保證某事屬實或表示願承擔某種責任，如若不然，則甘願受罰）！”彼此爭論了一番。秦老整治晚飯與他吃了，又暗叫了王冕出去問母親秤了三錢二分銀子，送與翟買辦做差錢。方才應諾去了，回複知縣。
知縣心裏想道：“這小廝那裏害甚麼病！想是翟家這奴才走下鄉，狐假虎威，著實恐嚇了他一場。他從來不曾見過官府的人，害怕不敢來了。老師既把這個人托我，我若不把他就叫了來見老師，也惹得老師笑我做事疲軟（辦事不得力、軟弱無能之意），我不如竟自己下鄉去拜他。他看見賞他臉麵，斷不是難為他的意思，自然大著膽見我。我就便帶了他來見老師，卻不是辦事勤敏？”又想道：“一個堂堂縣令屈尊去拜一個鄉民，惹得衙役們笑話。”又想道：“老師前日口氣甚是敬他。老師敬他十分，我就該敬他一百分。況且屈尊敬賢，將來誌書（地方誌）上，少不得稱讚一篇，這是萬古千年不朽的勾當，有甚麼做不得？”當下定了主意。次早傳齊轎夫，也不用全副執事（儀仗），隻帶八個紅黑帽夜役軍牢（官員坐堂時在堂前站班、官員出門時在前邊開道的衙役），翟買辦扶著轎子，一直下鄉來。
鄉裏人聽見鑼響，一個個扶老攜幼挨擠了看。轎子來到王冕門首，隻見七八間草屋，一扇白板門緊緊關著。翟買辦搶上幾步忙去敲門。敲了一會，裏麵一個婆婆拄著拐杖出來說道：“不在家了，從清早晨牽牛出去飲水，尚未回來。”翟買辦道：“老爺親自在這裏傳你家兒子說話，怎的慢條斯理？快快說在那裏，我好去傳！”那婆婆道：“其實不在家了，不知在那裏。”說畢，關著門進去了。
說話之間，知縣轎子已到。翟買辦跪在轎前稟道：“小的傳王冕，不在家裏。請老爺龍駕（對縣官起居的奉承之詞）到公館裏略坐一坐，小的再去傳。”扶著轎子過王冕屋後來。屋後橫七豎八幾棱窄田埂，遠遠的一麵大塘，塘邊都栽滿了榆樹、桑樹。塘邊那一望無際的幾頃田地；又有一座山，雖不甚大，卻青蔥，樹木堆滿山上。約有一裏多路，彼此叫呼還聽得見。知縣正走著，遠遠的有個牧童倒騎水牯牛（公牛，牯，gǔ）從山嘴邊轉了過來。翟買辦趕將上去，問道：“秦小二漢，你看見你隔壁的王老大牽了牛在那裏飲水哩？”小二道：“王大叔麼？他在二十裏路外王家集親家家吃酒去了。這牛就是他的，央及我替他趕了來家。”翟買辦如此這般稟了知縣。知縣變著臉道：“既然如此，不必進公館了！即回衙門去罷！”時知縣此時心中十分惱怒，本要立即差人拿了王冕來責懲一番，又想恐怕危老師說他暴躁，且忍口氣回去，慢慢向老師說明此人不中抬舉，再處置他也不遲。知縣去了。
王冕並不曾遠行，即時走了來家。秦老過來抱怨他道：“你方才也太執意了！他是一縣之主，你怎的這樣怠慢他？”王冕道：“老爹請坐，我告訴你：時知縣倚著危素的勢要在這裏酷虐小民，無所不為。這樣的人，我為甚麼要相與他？但他這一番回去，必定向危素說。危素老羞變怒，恐要和我計較起來。我如今辭別老爹，收拾行李到別處去躲避幾時。隻是母親在家放心不下。”母親道：“我兒，你曆年賣詩賣畫，我也積聚下三五十兩銀子，柴米不愁沒有。我雖年老，又無疾病，你自放心出去躲避些時不妨。你又不曾犯罪，難道官府來拿你的母親去不成！”秦老道：“這也說得有理。況你埋沒在這鄉村鎮上，雖有才學，誰人是識得你的？此番到大邦（大地方。此泛指大城市）去處，或者走出些遇合（此指交好運）來也不可知。你尊堂（對別人母親的敬稱）家下大小事故，一切都在我老漢身上，替你扶持便了。”王冕拜謝了秦老。秦老又走回家去，取了些酒肴來替王冕送行，吃了半夜酒回去。次日五更，王冕起來收拾行李。吃了早飯，恰好秦老也到。王冕拜辭了母親，又拜了秦老兩拜。母子灑淚分手。王冕穿上麻鞋，背上行李。秦老手提一個小白燈籠，直送出村口灑淚而別。秦老手拿燈籠，站著看著他走，走的望不著了，方才回去。