當下兩人把牛浦扯著，扯到縣門口。知縣才發二梆，不曾坐堂。三人站在影壁（即照壁，門外正對大門以作屏障的牆壁）前，恰好遇著郭鐵筆走來問其所以。卜誠道：“郭先生，自古‘一鬥米養個恩人，一石米養個仇人’，這是我們養他的不是了！”郭鐵筆也著實說牛浦的不是，道：“尊卑長幼，自然之理。這話卻行不得！但至親間見官也不雅相。”當下扯到茶館裏，叫牛浦斟了杯茶坐下。卜誠道：“牛姑爺，倒也不是這樣說！如今我家老爹去世，家裏人口多，我弟兄兩個招攬不來。難得當著郭先生在此，我們把這話說一說，外甥女少不的是我們養著，牛姑爺也該自己做出一個主意來，隻管不尷不尬住著也不是事。”牛浦道：“你為這話麼？這話倒容易。我從今日就搬了行李出來自己過日，不纏擾你們就是了。”當下吃完茶，勸開這一場鬧，三人又謝郭鐵筆。郭鐵筆別過去了。卜誠、卜信回家。
牛浦賭氣，來家拿了一床被搬在庵裏來住。沒的吃用，把老和尚的鐃、鈸、叮當都當了。閑著無事，去望望郭鐵筆。鐵筆不在店裏，櫃上有人家寄的一部新《縉紳》賣。牛浦揭開一看，看見淮安府安東縣新補的知縣董瑛，字彥芳，浙江仁和人。說道：“是了！我何不尋他去？”忙走到庵裏卷了被褥，又把和尚的一座香爐、一架磬拿去當了二兩多銀子。也不到卜家告說，竟搭了江船。
恰好遇順風，一日一夜就到了南京燕子磯。要搭揚州船，來到一個飯店裏。店主人說道：“今日頭船已經開了，沒有船，隻好住一夜明日午後上船。”牛浦放下行李走出店門，見江沿上係著一隻大船，問店主人道：“這隻船可開的？”店主人笑道：“這隻船，你怎上的起？要等個大老官來包了才走哩！”說罷走了進來，走堂的（舊稱茶館、飯館、旅館等處的應酬招待人員）拿了一雙筷子、兩個小菜碟，又是一碟臘豬頭肉、一碟子蘆蒿炒豆腐幹、一碗湯、一大碗飯，一齊搬上來。牛浦問：“這菜和飯是怎算？”走堂的道：“飯是二厘一碗，葷菜一分，素的一半。”牛浦把這菜和飯都吃了，又走出店門。隻見江沿上歇著一乘轎、三擔行李、四個長隨，那轎裏走出一個人來，頭戴方巾，身穿沉香色夾綢直裰，粉底皂靴，手拿白紙扇，花白胡須，約有五十多歲光景，一雙刺蝟眼，兩個鸛骨腮。那人走出轎來，吩咐船家道：“我是要到揚州鹽院太老爺那裏去說話的，你們小心伺候！我到揚州另外賞你。若有一些怠慢，就拿帖子送在江都縣重處！”船家唯唯連聲，搭扶手請上了船。船家都幫著搬行李。
正搬得熱鬧，店主人向牛浦道：“你快些搭去！”牛浦掮著行李走到船尾上，船家一把把他拉了上船，搖手叫他不要則聲，把他安在煙篷底下坐。牛浦見他們眾人把行李搬上了船，長隨在艙裏拿出“兩淮公務”的燈籠來掛在艙口。叫船家把爐銚拿出來，在船頭上生起火來，煨了一壺茶送進艙去。天色已黑，點起燈籠來。四個長隨都到後船來辦盤子，爐子上頓酒。料理停當都捧到中艙裏，點起一隻紅蠟燭來。牛浦偷眼在板縫裏張那人時，對了蠟燭，桌上擺著四盤菜，左手拿著酒杯，右手按著一本書，在那裏點頭細看。看了一回，拿進飯去吃了。少頃吹燈睡了。牛浦也悄悄睡下。
是夜東北風緊，三更時分瀟瀟颯颯的下起細雨。那煙篷蘆席上漏下水來，牛浦翻身打滾的睡不著。到五更天，隻聽得艙裏叫道：“船家，為甚麼不開船？”船家道：“這大呆的（極大的）頂頭風，前頭就是黃天蕩，昨晚一號幾十隻船都灣在這裏，那一個敢開？”少停，天色大亮。船家燒起臉水送進艙去。長隨們都到後艙來洗臉。候著他們洗完，也遞過一盆水與牛浦洗了。隻見兩個長隨打傘上岸去了，一個長隨取了一隻金華火腿，在船邊上向著港裏洗。洗了一會，那兩個長隨買了一尾時魚、一隻燒鴨、一方肉和些鮮筍、芹菜，一齊拿上船來。船家量米煮飯，幾個長隨過來收拾這幾樣肴饌。整治停當裝做四大盤，又燙了一壺酒，捧進艙去與那人吃早飯。吃過剩下的，四個長隨拿到船後板上齊坐著吃了一會。吃畢打抹船板幹淨，才是船家在煙篷底下取出一碟蘿卜幹和一碗飯與牛浦吃。牛浦也吃了。
那雨雖略止了些，風卻不曾住。到晌午時分，那人把艙後開了一扇板，一眼看見牛浦，問道：“這是甚麼人？”船家陪著笑臉說道：“這是小的們帶的一分酒資。”那人道：“你這位少年，何不進艙來坐坐？”牛浦巴不得這一聲，連忙從後麵鑽進艙來，便向那人作揖下跪。那人舉手道：“船艙裏窄，不必行這個禮。你且坐下！”牛浦道：“不敢拜問老先生尊姓？”那人道：“我麼，姓牛名瑤，草字叫做玉圃。我本是徽州人。你姓甚麼？”牛浦道：“晚生也姓牛，祖籍本來也是新安。”牛玉圃不等他說完，便接著道：“你既然姓牛，五百年前是一家。我和你祖孫相稱罷！我們徽州人稱叔祖是叔公，你從今隻叫我做叔公罷了。”牛浦聽了這話也覺愕然，因見他如此體麵不敢違拗。因問道：“叔公此番到揚，有甚麼公事？”牛玉圃道：“我不瞞你說，我八轎的官，也不知相與過多少！那個不要我到他衙門裏去？我是懶出門。而今在這東家萬雪齋家，也不是甚麼要緊的人。他圖我相與的官府多，有些聲勢，每年請我在這裏，送我幾百兩銀留我代筆。代筆也隻是個名色。我也不奈煩住在他家那個俗地方，我自在子午宮住。你如今既認了我，我自有用的著你處。”當下向船家道：“把他的行李拿進艙來，船錢也在我這裏算。”船家道：“老爺又認著了一個本家，要多賞小的們幾個酒錢哩。”