是日早飯時候，萬中書到了秦中書家，隻見門口有一箭闊的青牆，中間縮著三號，卻是起花的大門樓。轎子衝著大門立定，隻見大門裏粉屏上，貼著紅紙朱標的“內閣中書”的封條，兩旁站著兩行雁翅（分兩行斜向排開，如同雁翅）的管家，管家脊背後，便是執事上的帽架子，上首還貼著兩張“為禁約事”的告示。帖子傳了進去，秦中書迎出來，開了中間屏門。萬中書下了轎，拉著手，到廳上行禮、敘坐、拜茶。萬中書道：“學生叨在班末，將來凡事還要求提攜。今日有個賤名（此指名帖）在此，隻算先來拜謁。叨擾的事容學生再來另謝。”秦中書道：“敝親家道及老先生十分大才，將來小弟設若竟補了，老先生便是小弟的泰山了。”
萬中書道：“令親台此刻可曾來哩？”秦中書道：“他早間差人來說，今日一定到這裏來。此刻也差不多了。”說著，高翰林、施禦史兩乘轎已經到門，下了轎走進來了，敘了坐，吃了茶。高翰林道：“秦親家，那遲年兄同武年兄，這時也該來了？”秦中書道：“已差人去邀了。”萬中書道：“武先生或者還來，那遲先生是不來的了。”高翰林道：“老先生何以見得？”萬中書道：“早間在他兩家奉拜，武先生家回：‘昨晚不曾回家。’遲先生因修學宮的事，往句容去了，所以曉得遲先生不來。”施禦史道：“這兩個人卻也作怪。但凡我們請他，十回到有九回不到。若說他當真有事，做秀才的，那裏有這許多事？若說他做身分，一個秀才的身分到那裏去？”秦中書道：“老先生同敝親家在此，那二位來也好，不來也罷。”萬中書道：“那二位先生的學問，想必也還是好的！”高翰林道：“那裏有甚麼學問！有了學問，倒不做老秀才了。隻因上年，國子監裏有一位虞博士，著實作興這幾個人，因而大家聯屬。而今也漸漸淡了。”
正說著，忽聽見左邊房子裏麵高聲說道：“妙！妙！”眾人都覺詫異。秦中書叫管家去書房後麵，去看是甚麼人在喧嚷。管家來稟道：“是二老爺的相與鳳四老爺。”秦中書道：“原來鳳老四在後麵，何不請他來談談？”管家從書房裏去請了出來。隻見一個四十歲的大漢，兩眼圓睜，雙眉直豎，一部極長的烏須，垂過了胸膛，頭戴一頂力士巾，身穿一領元色緞緊袖袍，腳踹一雙尖頭靴，腰束一條絲鸞絛，肘上掛著小刀子，走到廳中間，作了一個總揖，便說道：“諸位老先生在此，小子在後麵卻不知道，失陪的緊。”秦中書拉著坐了，便指著鳳四老爹對萬中書道：“這位鳳長兄，是敝處這邊一個極有義氣的人。他的手底下實在有些講究，而且一部《易筋經》記的爛熟的。他若是趲一個勁，那怕幾千斤的石塊，打落在他頭上、身上，他會絲毫不覺得。這些時，舍弟留他在舍間，早晚請教，學他的技藝。”萬中書道：“這個品貌，原是個奇人，不是那手無縛雞之力的。”秦中書又向鳳四老爹問道：“你方才在裏邊，連叫‘妙！妙！’卻是為何？”鳳四老爹道：“這不是我，是你令弟。令弟才說人的力氣到底是生來的，我就教他提了一段氣，著人拿椎棒打，越打越不疼。他一時喜歡起來，在那裏說‘妙’。”萬中書向秦中書道：“令弟老先生在府，何不也請出來會會？”秦中書叫管家進去請。那秦二侉子，已從後門裏騎了馬，進小營看試箭去了。
小廝們來請到內廳用飯。飯畢，小廝們又從內廳左首開了門請諸位老爺進去閑坐。萬中書同著眾客進來。原來是兩個對廳，比正廳略小些，卻收拾得也還精致。眾人隨便坐了。茶上捧進十二樣的攢茶來，一個十一二歲的小廝又向爐內添上些香。萬中書暗想道：“他們家的排場，畢竟不同，我到家何不竟做起來？隻是門麵不得這樣大，現任的官府不能叫他來上門，也沒有他這些手下人伺候。”
正想著，一個穿花衣的末腳（傳統戲曲中的角色名，一般扮演中年以上的男子）拿著一本戲目走上來，打了搶跪（屈一膝的半跪禮），說道：“請老爺先賞兩出！”萬中書讓過了高翰林、施禦史，就點了一出《請宴》，一出《餞別》；施禦史又點了一出《五台》；高翰林又點了一出《追信》。末腳拿笏板在旁邊寫了，拿到戲房裏去扮。當下秦中書又叫點了一巡清茶。管家來稟道：“請諸位老爺外邊坐。”眾人陪著萬中書，從對廳上過來。到了二廳，看見做戲的場口已經鋪設的齊楚，兩邊放了五把圈椅，上麵都是大紅盤金椅搭，依次坐下。長班帶著全班的戲子，都穿了腳色的衣裳，上來稟參了全場。打鼓板才立到沿口，輕輕的打了一下鼓板。隻見那貼旦（傳統戲曲中的角色名，扮演同一劇目中較正旦次要的人物）裝了一個紅娘，一扭一捏走上場來。長班又上來打了一個搶跪，稟了一聲“賞坐”，那吹手們才坐下去。
這紅娘才唱了一聲，隻聽得大門口忽然一棒鑼聲，又有紅黑帽子吆喝了進來。眾人都疑惑：《請宴》裏麵從沒有這個做法的。隻見管家跑進來說不出話來。早有一個官員，頭戴紗帽，身穿玉色緞袍，腳下粉底皂靴，走上廳來。後麵跟著二十多個快手，當先兩個走到上麵把萬中書一手揪住，用一條鐵鏈套在頸子裏就采了出去。那官員一言不發，也就出去了。眾人嚇的麵麵相覷。隻因這一番，有分教：梨園子弟，從今笑煞鄉紳；萍水英雄，一力擔承患難。未知後麵如何，且聽下回分解。