導讀
《儒林外史》所寫的名士至此已是末流之品了，如陳木南僅是妓女用來破俗之物，陳和尚、丁誌言就更不入流了。名士風流殆盡，令作者痛徹心肺。
陳和尚是陳和甫之子，他子承父業，以測字算卦為生。然而，其父尚能結交達官貴人，混跡於儒林名士之中，甚而至於以名士自居。陳和尚也擺出一副名士臉來，實在是自欺欺人。他終日油腔滑調，既沒有家庭責任感，也不懂得遵守基本的倫理規範。尤為可笑的是，他還以為自己的名士派頭比常人高出一等，可悲、可憐。
“呆名士”丁言誌的不通世情更令人大跌眼鏡。他不僅為了名士的身份而和陳和尚大打出手，還幻想名士與名妓詩酒唱和的風流韻事。他妄想和聘娘切磋詩藝，結果談詩不成，反遭羞辱，聘娘無情地粉碎了他的“才子佳人兩相歡”的美夢。丁言誌二十個銅板的身價太卑微了，簡直有辱聘娘名妓的身份。現實與夢想的距離就是如此頑強地橫亙在丁言誌的人生麵前。
話說聘娘同四老爺睡著，夢見到杭州府的任，驚醒轉來窗子外已是天亮了。起來梳洗，陳木南也就起來。虔婆進房來問了姐夫的好。
吃過點心，恰好金修義來，鬧著要吃陳四老爺的喜酒。陳木南道：“我今日就要到國公府裏去，明日再來為你的情罷。”金修義走到房裏，看見聘娘手挽著頭發還不曾梳完，那烏雲鬌，半截垂在地下，說道：“恭喜聘娘！接了這樣一位貴人。你看看，恁般時候，尚不曾停當，可不是越發嬌懶了！”因問陳四老爺：“明日甚麼時候才來？等我吹笛子叫聘娘唱一隻曲子與老爺聽。他的李太白《清平三調》，是十六樓沒有一個賽得過他的。”說著，聘娘又拿汗巾替四老爺拂了頭巾，囑咐道：“你今晚務必來，不要哄我老等著。”
陳木南應諾了。出了門，帶著兩個長隨回到下處。思量沒有錢用，又寫一個劄子，叫長隨拿到國公府裏向徐九公子再借二百兩銀子湊著好用。長隨去了半天回來，說道：“九老爺拜上爺：府裏的三老爺方從京裏到，選了福建漳州府正堂，就在這兩日內，要起身上任去。九老爺也要同到福建任所料理事務。說銀子等明日來辭行自帶來。”陳木南道：“既是三老爺到了，我去候他。”隨坐了轎子，帶著長隨來到府裏。傳進去，管家出來回道：“三老爺、九老爺，都到沐府裏赴席去了。四爺有話說，留下罷。”陳木南道：“我也無甚話，是來特候三老爺的。”陳木南回到寓處。
過了一日，三公子同九公子來河房裏辭行，門口下了轎子。陳木南迎進河廳坐下。三公子道：“老弟，許久不見，風采一發倜儻。姑母去世，愚表兄遠在都門，不曾親自吊唁。幾年來，學問更加淵博了。”陳木南道：“先母辭世三載有餘。弟因想念九表弟文字相好，所以來到南京朝夕請教。今表兄榮任閩中，賢昆玉同去，愚表弟倒覺失所了。”九公子道：“表兄若不見棄，何不同到漳州？長途之中倒覺得頗不寂寞。”陳木南道：“原也要和表兄行行。因在此地還有一兩件小事，俟兩三月之後再到表兄任上來罷。”九公子隨叫家人取一個拜匣，盛著二百兩銀子送與陳木南收下。三公子道：“專等老弟到敝署走走，我那裏還有事要相煩幫襯。”陳木南道：“一定來效勞的。”說著吃完了茶，兩人告辭起身。陳木南送到門外，又隨坐轎子到府裏去送行。一直送他兩人到了船上才辭別回來。
那金修義已經坐在下處，扯他來到來賓樓。進了大門，走到臥房，隻見聘娘臉兒黃黃的。金修義道：“幾日不見四老爺來，心口疼的病又發了。”虔婆在旁道：“自小兒嬌養慣了，是有這一個心口疼的病，但凡著了氣惱就要發。他因四老爺兩日不曾來，隻道是那些憎嫌他，就發了。”聘娘看見陳木南，含著一雙淚眼總不則聲。陳木南道：“你到底是那裏疼痛？要怎樣才得好？往日發了這病，卻是甚麼樣醫？”虔婆道：“往日發了這病，茶水也不能咽一口。醫生來撮了藥，他又怕苦，不肯吃。隻好頓了人參湯，慢慢給他吃著，才保全不得傷大事。”陳木南道：“我這裏有銀子，且拿五十兩放在你這裏，換了人參來用著。再揀好的換了我自己帶來給你。”那聘娘聽了這話，挨著身子靠著那繡枕，一團兒坐在被窩裏，胸前圍著一個紅抹胸，歎了一口氣，說道：“我這病一發了，不曉得怎的就這樣心慌？那些先生們說是單吃人參又會助了虛火，往常總是合著黃連煨些湯吃，夜裏睡著才得合眼。要是不吃，就隻好是眼睜睜的一夜醒到天亮。”陳木南道：“這也容易。我明日換些黃連來給你就是了。”金修義道：“四老爺在國公府裏，人參、黃連論秤稱也不值甚麼，聘娘那裏用的了！”聘娘道：“我不知怎的，心裏慌慌的，合著眼就做出許多胡枝扯葉的夢，清天白日的，還有些害怕。”金修義道：“總是你身子生的虛弱，經不得勞碌，著不得氣惱。”虔婆道：“莫不是你傷著什麼神道？替你請個尼僧來禳解（迷信的人向鬼神祈禱消除災殃）禳解罷。”
正說著，門外敲的手磬子響。虔婆出來看，原來是延壽庵的師姑本慧來收月米。虔婆道：“阿呀！是本老爺（此為對和尚、尼姑的尊稱），兩個月不見你來了。這些時，庵裏做佛事忙？”本師姑道：“不瞞你老人家說，今年運氣低。把一個二十歲的大徒弟前月死掉了，連觀音會，都沒有做的成。你家的相公娘好？”虔婆道：“也時常三好兩歹的，虧的太平府陳四老爺照顧他。他是國公府裏徐九老爺的表兄，常時到我家來。偏生的聘娘沒造化，心口疼的病發了。你而今進去看看。”本師姑一同走進房裏。虔婆道：“這便是國公府裏陳四老爺。”本師姑上前打了一個問訊。金修義道：“四老爺，這是我們這裏的本師父，極有道行的。”
本師姑見過四老爺，走到床麵前來看相公娘。金修義道：“方才說要禳解，何不就請本師父禳解禳解？”本師姑道：“我不會禳解，我來看看相公娘的氣色罷。”便走了來一屁股坐在床沿上。聘娘本來是認得他的，今日抬頭一看，卻見他黃著臉、禿著頭，就和前日夢裏揪他的師姑一模一樣，不覺就懊惱起來。隻叫得一聲“多勞”，便把被蒙著頭睡下。本師姑道：“相公娘心裏不耐煩，我且去罷。”向眾人打個問訊出了房門。虔婆將月米遞給他。他左手拿著磬子，右手拿著口袋去了。
陳木南也隨即回到寓所，拿銀子叫長隨趕著去換人參、換黃連。隻見主人家董老太拄著拐杖出來，說道：“四相公，你身子又結結實實的，隻管換這些人參、黃連做什麼？我聽見這些時，在外頭憨頑。我是你的房主人，又這樣年老，四相公，我不好說的。自古道：船載的金銀填不滿煙花債。他們這樣人家是甚麼有良心的！把銀子用完他就屁股也不朝你了。我今年七十多歲，看經念佛，觀音菩薩聽著，我怎肯眼睜睜的看著你上當不說！”陳木南道：“老太說的是，我都知道了。這人參、黃連，是國公府裏托我換的。”因怕董老太韶刀，便說道：“恐怕他們換的不好，還是我自己去。”走了出來，到人參店裏尋著了長隨，換了半斤人參、半斤黃連，和銀子就像捧寶的一般捧到來賓樓來。