說著，叫了他的小兒子出來看著店。他便同那老爹一路步出南門來。教門店裏，兩個人吃了五分銀子的素飯。那老爹會了帳打發小菜錢，一徑踱進報恩寺裏。大殿南廊、三藏禪林、大鍋都看了一回。又到門口買了一包糖，到寶塔背後一個茶館裏吃茶。鄰居老爹道：“而今時世不同，報恩寺的遊人也少了，連這糖，也不如二十年前買的多。”蓋寬道：“你老人家七十多歲年紀不知見過多少事，而今不比當年了！像我也會畫兩筆畫，要在當時虞博士那一班名士在，那裏愁沒碗飯吃？不想而今就艱難到這步田地。”那鄰居道：“你不說我也忘了。這雨花台左近有個泰伯祠，是當年句容一個遲先生蓋造的。那年，請了虞老爺來上祭，好不熱鬧！我才二十多歲，擠了來看把帽子都被人擠掉了。而今可憐那祠也沒人照顧，房子都倒掉了。我們吃完了茶同你到那裏看看。”
說著，又吃了一賣牛首豆腐幹。交了茶錢走出來，從岡子上踱到雨花台左首，望見泰伯祠的大殿，屋山頭（屋脊）倒了半邊。來到門前，五六個小孩子在那裏踢球。兩扇大門倒了一扇，睡在地下。兩人走進去，三四個鄉間的老婦人，在那丹墀裏挑（挖掘）薺菜。大殿上槅子都沒了。又到後邊，五間樓直桶桶的，樓板都沒有一片。兩個人前後走了一交，蓋寬歎息道：“這樣名勝的所在，而今破敗至此，就沒有一個人來修理。多少有錢的拿著整千的銀子，去起蓋僧房道院，那一個肯來修理聖賢的祠宇！”鄰居老爹道：“當年遲先生買了多少的家夥都是古老樣範的，收在這樓底下幾張大櫃裏。而今連櫃也不見了。”蓋寬道：“這些古事提起來令人傷感，我們不如回去罷！”兩人慢慢走了出來。鄰居老爹道：“我們順便上雨花台絕頂。”望著隔江的山色，嵐翠鮮明，那江中來往的船隻、帆檣曆曆可數。那一輪紅日，沉沉的傍著山頭，下去了。兩個人緩緩的下了山，進城回去。
蓋寬依舊賣了半年的茶。次年三月間，有個人家出了八兩銀子束脩，請他到家裏教館去了。
一個是做裁縫的。這人姓荊名元，五十多歲，在三山街開著一個裁縫鋪。每日替人家做了生活，餘下來工夫，就彈琴、寫字，也極喜歡做詩。朋友們和他相與的問他道：“你既要做雅人，為甚麼還要做你這貴行？何不同些學校裏人相與相與？”他道：“我也不是要做雅人，也隻為性情相近，故此時常學學。至於我們這個賤行，是祖父遺留下來的。難道讀書識字，做了裁縫，就玷汙了不成？況且那些學校中的朋友，他們另有一番見識，怎肯和我們相與！而今每日尋得六七分銀子，吃飽了飯要彈琴，要寫字，諸事都由得我。又不貪圖人的富貴，又不伺候人的顏色；天不收，地不管，倒不快活？”朋友們聽了他這一番話，也就不和他親熱。
一日，荊元吃過了飯思量沒事，一徑踱到清涼山來。這清涼山，是城西極幽靜的所在。他有一個老朋友姓於，住在山背後。那於老者也不讀書，也不做生意，養了五個兒子，最長的四十多歲，小兒子也有二十多歲。老者督率著他五個兒子灌園。那園卻有二三百畝大，中間空隙之地種了許多花卉，堆著幾塊石頭。老者就在那旁邊蓋了幾間茅草房，手植的幾樹梧桐長到三四十圍大。老者看看兒子灌了園，也就到茅齋生起火來，煨好了茶吃著，看那園中的新綠。這日，荊元步了進來。於老者迎著道：“好些時不見老哥來，生意忙的緊？”荊元道：“正是。今日才打發清楚些，特來看看老爹。”於老者道：“恰好烹了一壺現成茶，請用杯！”斟了送過來。荊元接了坐著吃，道：“這茶，色、香、味都好。老爹，卻是那裏取來的這樣好水？”於老者道：“我們城西不比你城南，到處井泉，都是吃得的。”荊元道：“古人動說桃源避世，我想起來，那裏要甚麼桃源。隻如老爹這樣清閑自在，住在這樣城市山林的所在，就是現在的活神仙了。”於老者道：“隻是我老拙，一樣事也不會做，怎的如老哥會彈一曲琴，也覺得消遣些。近來想是一發彈的好了，可好幾時請教一回？”荊元道：“這也容易。老爹不厭汙耳，明日我把琴來請教。”說了一會，辭別回來。
次日荊元自己抱了琴來到園裏。於老者已焚下一爐好香在那裏等候。彼此見了又說了幾句話。於老者替荊元把琴安放在石凳上。荊元席地坐下，於老者也坐在旁邊。荊元慢慢的和了弦彈起來，鏗鏗鏘鏘聲振林木，那些鳥雀聞之，都棲息枝間竊聽。彈了一會忽作變徵之音（古代五音之一，音調高亢、淒清），淒清宛轉，於老者聽到深微之處不覺淒然淚下。自此他兩人常常往來。當下也就別過了。
看官，難道自今以後，就沒一個賢人君子可以入得《儒林外史》的麼？但是他不曾在朝廷這一番旌揚之列，我也就不說了。畢竟怎的旌揚，且聽下回分解。