世宗孝武皇帝征和二年（公元前91年）
初，上年二十九乃生戾太子，甚愛之。及長，性仁恕溫謹，上嫌其材能少，不類己；而所幸王夫人生子閎，李姬生子旦、胥，李夫人生子髆，皇後、太子寵浸衰，常有不自安之意。上覺之，謂大將軍青曰：“漢家庶事草創，加四夷侵陵中國，朕不變更製度，後世無法；不出師征伐，天下不安；為此者不得不勞民。若後世又如朕所為，是襲亡秦之跡也。太子敦重好靜，必能安天下，不使朕憂。欲求守文之主，安有賢於太子者乎！聞皇後與太子有不安之意，豈有之邪？可以意曉之。”大將軍頓首謝。皇後聞之，脫簪請罪。太子每諫征伐四夷，上笑曰：“吾當其勞，以逸遺汝，不亦可乎！”
上每行幸，常以後事付太子，宮內付皇後。有所平決，還，白其最，上亦無異，有時不省也。上用法嚴，多任深刻吏；太子寬厚，多所平反，雖得百姓心，而用法大臣皆不悅。皇後恐久獲罪，每戒太子，宜留取上意，不應擅有所縱舍。上聞之，是太子而非皇後。群臣寬厚長者皆附太子，而深酷用法者皆毀之。邪臣多黨與，故太子譽少而毀多。衛青薨後，臣下無複外家為據，競欲構太子。
上與諸子疏，皇後希得見。太子嚐謁皇後，移日乃出。黃門蘇文告上曰：“太子與宮人戲。”上益太子宮人滿二百人。太子後知之，心銜文。文與小黃門常融、王弼等常微伺太子過，輒增加白之。皇後切齒，使太子白誅文等。太子曰：“第勿為過，何畏文等！上聰明，不信邪佞，不足憂也！”上嚐小不平，使常融召太子，融言“太子有喜色”，上默然。及太子至，上察其貌，有涕泣處，而佯語笑，上怪之；更微問，知其情，乃誅融。皇後亦善自防閑，避嫌疑，雖久無寵，尚被禮遇。
巫蠱之禍，表麵上是荒誕不經的迷信在發酵、在起作用，實際上，禍亂的根源還是權力。
《資治通鑒》這一段寫得很精彩，在“諸邑公主、陽石公主及皇後弟子長平侯伉皆坐巫蠱誅”之後，在江充等反手伸向太子之前，比較全麵地回顧了漢武帝與太子的關係，這才是問題的核心。
“初，上年二十九乃生戾太子，甚愛之。”這是正常的父子關係。
“及長，性仁恕溫謹，上嫌其材能少，不類己；而所幸王夫人生子閎，李姬生子旦、胥，李夫人生子髆，皇後、太子寵浸衰，常有不自安之意。”
做太子是一個高風險的職業，也是一個高難度的職業，做太子難，做秦皇漢武這樣有作為的皇帝的太子尤其難。強將手下無弱兵，但往往是強勢的皇帝之下，太子很難再強勢，太子麵對的是皇帝，而且是心態不斷變化中的皇帝，心理捉摸不定的皇帝，既要表現自己有治國的才能，又不能表現得過分，不能搶了老頭子的風頭；既要表現出深孚眾望，又不能體現出已經有自己的組織和班底，更不能提前組閣。反正是每件事上，不能不表態，又不能表錯態，長期在這種戰戰兢兢的狀態下，性格最後都會變成“仁恕溫謹”。漢武帝嫌兒子不像自己，反過來看，如果太子劉據和他一樣，也是好大喜功，敢作敢為，用不了幾天，父子還不打起來？