做太子安全上壘的，有幾種情況：一是獨子，舍我其誰，比如鹹豐帝死後就是同治，沒得選；二是前任皇帝駕崩之時，太子年齡還小，性格還未完全形成或表露出來，即使有些不稱心如意，孩子還小，也能原諒；三是前任皇帝也曾委委屈屈做過太子，將心比心，不那麼苛責，沒有大的過錯，也就安全上崗了。
太子難做，難就難在父皇不僅自己有作為，眼界高，而且身體倍兒好，壽命倍兒長，太子要久經考驗，搞不好這個“久經”就是幾十年。劉據做太子做了三十四年，另一個在位時間長的是康熙皇帝，他的太子胤礽，在儲君之位前後兩次一共待了三十八年，當三十多年的接班人，其實就是夾著尾巴做三十多年的靶標，讓別人攻擊，這不是一個好練的活兒。
太子“常有不自安之意”，這是正常的，關鍵是皇帝能否體察。衛青活著的時候，漢武帝對衛青說：“漢家庶事草創，加四夷侵陵中國，朕不變更製度，後世無法；不出師征伐，天下不安；為此者不得不勞民。若後世又如朕所為，是襲亡秦之跡也。太子敦重好靜，必能安天下，不使朕憂。欲求守文之主，安有賢於太子者乎！聞皇後與太子有不安之意，豈有之邪？可以意曉之。”這些話，真是通情達理，通父子之情，達治國之理，同時，這些話也是知根交底，是一次極重要的關於自己後事的宣示。大將軍衛青去世時，漢武帝五十出頭，太子二十二歲，武帝對衛青有此表示，也可以理解為有托孤之意。可惜，衛青命短，不能保駕護航，否則，父子之間兵戈相見或許可以避免。“衛青薨後，臣下無複外家為據，競欲構太子。”這個時候，距劉徹向衛青交底已經十五年以上了。
漢武帝劉徹為什麼要放棄太子？
一、“上嫌其材能少，不類己。”其實，在劉徹對衛青的談話中，劉徹已經講過：“若後世又如朕所為，是襲亡秦之跡也。太子敦重好靜，必能安天下，不使朕憂。欲求守文之主，安有賢於太子者乎！”就是從理性認識上，劉徹並不認為太子劉據“不類己”是不能容忍的缺點，反而深知“文武之道，一張一弛”的道理，認為太子就應該“敦重好靜”。劉邦嫌孝惠不類己，可能還是要廢立的主要動因；劉徹嫌太子不類己，則從他和衛青的談話看，基本上可以說是托詞。
二、父子有沒有路線之爭。太子劉據和他老爹在重大政策上是有分歧的，一是關於征伐四夷，對外用兵；二是關於治理的尺度，從嚴還是從寬。
劉據“每諫征伐四夷，上笑曰：‘吾當其勞，以逸遺汝，不亦可乎！’”從這裏看來，漢武帝並沒有把他主導的對外政策視作不能變更的東西，至於治國寬嚴，其實也是一個階段性的問題，一張一弛的道理，這些君主都明白。比如朱元璋，也和太子、太孫的主張不同，但他不以為忤，我唱黑臉，留下紅臉讓你們唱，這樣看待寬嚴，才算是深知帝王家的心思。所以，從這個層麵，漢武帝對自己嚴，對太子寬，應該也能理解，不至於引發這麼大的衝突。
那麼，漢武帝為什麼會讓巫蠱的黑手伸向太子呢？是他要借巫蠱廢掉太子，還是太子反應過激致使父子勢不兩立？