世宗孝武皇帝征和二年（公元前91年）
是時，方士及諸神巫多聚京師，率皆左道惑眾，變幻無所不為。女巫往來宮中，教美人度厄，每屋輒埋木人祭祀之。因妒忌恚詈，更相告訐，以為祝詛上，無道。上怒，所殺後宮延及大臣，死者數百人。上心既以為疑，嚐晝寢，夢木人數千持杖欲擊上，上驚寤，因是體不平，遂苦忽忽善忘。江充自以與太子及衛氏有隙，見上年老，恐晏駕後為太子所誅，因是為奸，言上疾祟在巫蠱。於是上以充為使者，治巫蠱獄。充將胡巫掘地求偶人，捕蠱及夜祠、視鬼，染汙令有處，輒收捕驗治，燒鐵鉗灼，強服之。民轉相誣以巫蠱，吏輒劾以為大逆無道；自京師、三輔連及郡、國，坐而死者前後數萬人。
好端端的政治局麵，怎麼就變成烏煙瘴氣的鬼樣子？
還是一個“權”字鬧的。
爭權奪利，是國家禍亂的源頭，表麵上看，當時並沒有我們常見的權力鬥爭種種征象，天下本無事，皇帝自擾之。其實，往深看，雖然一切權力歸於皇帝，沒人和他爭，但是皇帝哥哥一直處在對衰老和死亡的恐懼中，有權的日子這麼好，已經快五十年了，頤指氣使，不可一世，忽然感覺到好日子要到盡頭了，倔強的老皇上不甘心，他開始向命運爭權。
一不想死，二不想丟權，兩種欲望交織在一起，性情變得疑神疑鬼，乖張暴戾，太子劉據，碼在那裏三十多年了，在劉徹的想象裏，他肯定天天做接班狀，欲取己而代之。想到這裏，他就會對自己的兒子充滿了厭惡的感覺。正常的人格被權力人格替代了。
權力是皇帝的，也是太子的，但是皇帝不給，太子不能要更不能搶，甚至連想要的欲望都不能表現出來，如果有表現，就是想讓我死。這是帝王到晚年的普遍的心境。臣民們高呼萬歲已經五十年了，時間一長，是不是他老人家信以為真了，於是，不願意承認生老病死的自然規律，把自己身體日漸衰弱歸咎於他人的詛咒，然後再從自己死了誰的利益最大反推元凶，可憐的太子就這樣被推到了他老爹荒唐邏輯的終點。
從僅存的曆史文本，或許這種變化太劇烈，太超離我們的想象能力了，一個父親怎麼會這樣歇斯底裏地迫害自己的兒子？但是，冰凍三尺，非一日之寒。
我前麵說過，劉徹和兒子的矛盾並不一定是對內、對外政策上有分歧，明顯的路線分歧不可能有，太子也不能有、不敢有自己的路線政策，這是太子生存的常識。事實上，最可能的情況是：皇上日益年老體衰，權力轉移隨時有可能發生。有一些人，對皇上不敢忤逆，但已經表現出敷衍的態勢，而把精神打起，開始向太子效忠，這種移情別戀，對絕大多數人來說，並沒有心理障礙，甚至有的人覺得效忠太子就是效忠皇上，兩者可以並行不悖。但是，在皇上看來，這豈不是人沒走，茶就涼？
皇上一方麵要培養儲君的行政能力，這就不得不放一些權力，另一方麵，皇權之不能分享，雖父子亦然。權力背後，是利益集團，和太子缺少親近機會的人會自動地集合起來伺機對太子黨進行進攻。
老皇上擔心搶權的心理和左右的小報告一攪拌，就能混合出威力無比的政治炸藥。
皇帝以為拿個炸藥包消除權力隱患，破壞程度是可以控製的，但是，曆史已經不止一次地證明，這種政治炸藥的力量往往會遠遠超過炮製者的預期。
總之，像劉徹這樣，在皇帝崗位上工作太久了，對權力的感情太深了，權力人格打造得太完美了，內心反而越是脆弱。人老還童，權力就是老小孩心愛的玩具，誰敢碰一下，就會招來大哭大鬧。做最高權力的接班人，這個時候，要天天心有戚戚然，低調，再低調，要處處表現出對權力的淡然和漠視，把內心的急迫壓抑到任何人都感覺不到，“迫不及待”是最最忌諱的字眼——這個角色難演。