周威烈王二十三年（公元前403年）
（光曰：）……是故以微子而代紂，則成湯配天矣；以季劄而君吳，則太伯血食矣。然二子寧亡國而不為者，誠以禮之大節不可亂也。故曰禮莫大於分也。
司馬光開始一邊敘述三家分晉前的故事，一邊發表評論，我們就他提供的史料和觀點也來個現場點評。
司馬光說：“君臣之分當守節伏死而已矣。”意思就是堅守自己做奴隸的本分，即便到了連奴隸也做不上的時候，幹脆就找個涼快地兒死了算了，不要給領導添麻煩。為了證明這一點，他找了兩個例子：一個是殷之微子，另一是吳之季劄。
微子是殷商天子帝乙的長子，帝乙欲傳位於他，但太史官說：“有妻之子不可立妾之子。”中國老早起就有紅旗不倒彩旗亂飄的問題，所以兒子們就有嫡庶之分。帝乙一看規矩不能壞呀，隻好放棄優秀的微子，傳位於曆史上有名的暴君紂，這個紂王暴虐無道，看過《封神演義》的都知道，把殷商折騰得滅亡了。
季劄是吳國國君壽夢的幼子，壽夢欲立季劄，季劄堅決不肯，於是立了長子諸樊，諸樊死的時候，又立了二弟餘祭，諸樊想，咱兄弟火炬傳遞，國君的位子最終總能傳到四弟季劄手裏（這種事越想越覺得沒有可能性）。季劄一看，哇，好危險，不能待了，於是玩消失了。事實是，還等不到傳遞到季劄，諸樊的兒子和老三餘昧的兒子已經拿起刀槍練起來了，根本不體恤老哥幾個的良苦用心，最後吳國滅亡了。吳國列祖列宗在地下再也享受不到子孫的豐富祭祀，成了陰間的貧困戶。司馬光講：“以微子而代紂，則成湯配天矣；以季劄而君吳，則太伯血食矣。”就是這個意思，但是就這樣，司馬光依然認為，微子和季劄的做法是正確的，“二子寧亡國而不為者，誠以禮之大節不可亂也”。故曰：“禮莫大於分也。”
咱們姑且按司馬光的邏輯推演：如果選擇了微子，殷商不會亡；如果選擇了季劄，吳國也不會亡。但是，因為選擇他們都不合乎禮，所以隻能放棄。隻要合乎禮，即使兩家都完蛋了，也是正確的；不合乎禮，即使國家得到英明君主，可以興旺發達，那也是不對的。寧要社會主義的草，不要資本主義的苗，看來，“形而上學猖獗”（毛澤東語），我們是有傳統的。
司馬光本來想從正麵給我們講禮的重要性，但是我們看到的卻是最為荒謬的兩幕，明知選擇是錯的，要導致亡國，但為了恪守所謂的禮，非要把腦袋往石頭上撞。
曆史的荒謬還不在於禮製的僵化，其實這種僵化往往隻存在於儒家的政治文化裏，存在於孤芳自賞的上三代美好傳說中。
嚴酷的事實是：禮崩樂壞已經很久了。
別的不說，在接班人的問題上，“禮”從來都不是野心家的障礙，一切所謂的禮樂製度都可以通融，要不幹脆就棄如敝屣。如果萬一碰到了強骨頭如明代的方孝孺之流，堅決不肯通融，直接拿刀砍就是了。中國曆史上曾發生過多次“禪讓”，“禪讓”是韋小寶所謂的“鳥生魚湯”（堯舜禹湯）的光榮傳統，後來，多次被活學活用，非要讓野心家遵守名分，他們的對策還是有的。