周威烈王二十三年（公元前403年）
趙簡子之子，長曰伯魯，幼曰無恤。將置後，不知所立。乃書訓戒之辭於二簡，以授二子曰：“謹識之！”三年而問之，伯魯不能舉其辭；求其簡，已失之矣。問無恤，誦其辭甚習；求其簡，出諸袖中而奏之。於是簡子以無恤為賢，立以為後。
中國名劇《趙氏孤兒》裏的那個孤兒叫趙武，是趙簡子的爺爺，著名寓言《東郭先生》裏那隻忘恩負義的狼，就是趙簡子追殺的獵物。
選擇接班人是君主們最頭疼的一件事，隻有一個兒子還好說，好壞就是他了，兒子一多，麻煩就大了，再英明的君主，也會變得IQ極低，毫無章法。
君主的子弟，“生於深宮之中，長於婦人之手”，有的君主還知道重視教育，子弟們要熟讀詩書，也學習騎射，但更多的是嬌生慣養，不分麥菽。更嚴重的是，他們都沒有機會像創業的祖輩那樣，接觸社會，了解底層。所以很多時候，麵對一群難分軒輊的兒子，皇帝老子們都大傷腦筋。
對接班人的選擇，是對未來權力的重新分配，君主的不幸，就是要在生前參與身後的權力角逐。宗室、後宮、外戚、大臣、太監甚至友邦都要參與這一角逐，明槍暗箭，血雨腥風，不搞個天昏地暗、屍骨如山絕對不會善罷甘休。所以，君主生前就要權衡各種力量對比，協調各種利益關係，鬧不好鮮血就會流在自己麵前，甚至連自己性命都得立刻搭進去。“弑”字被發明出來就是專門在這兒使用的。所以，不論是英明的還是昏庸的君主，無不處心積慮，戰戰兢兢。
專門為君主分憂解難的儒生們，拿出了一個簡單的辦法，就是立嫡長子。這一辦法，在農業社會通行了幾千年，不論是家還是國，都一律以此為圭臬。立嫡，有益於血統的純正；立長，可以讓稍有經驗的人來掌權——起碼理論上是這樣。
但是，立嫡子與立賢子的矛盾，立長子與立愛子的矛盾，始終困擾著君主們。立嫡長製度，似乎一直在理論上有著不容置疑的地位，儒臣儒生們利用一切宣傳工具，樹立了許多光輝的榜樣，像司馬光提到的什麼殷之微子，吳之季劄，寧肯亡國也不肯稍違立嫡的光榮傳統。我不知道這樣的榜樣有沒有說服力。
事實上，許多有頭腦的君主是不理會立嫡長子的陳規的，這樣的例子不勝枚舉，眼前的趙簡子就是其中的一個，當然，嚴格地講他還不能算作君主。
趙簡子對兩個兒子進行了長期的考察。通過考察、比較來確定接班人，大方向沒錯，但他設計的程序也太簡單了點兒。趙簡子做了兩塊“訓簡”，大概是一種寫著語錄的竹板，發給兩個兒子學習，要求熟記能背。如果過個十天半月就檢查，估計倆兒子都能背得滾瓜爛熟，都考一百分，這樣反而不好遴選了。趙簡子真有耐心，過了三年才突然宣布馬上舉行考試。
長子伯魯看來確實比較愚魯，訓簡沒帶在身上也不要緊——訓簡上應該刻不了多少字——可伯魯居然是一句也背不上來。老二無恤則語錄不離手，訓簡不離身，不僅把老爹的語錄背得準確無誤，而且背完以後像變魔術一樣，訓簡立馬就從袖子裏掏出來。這時，他哥哥伯魯傻眼了，這麼一塊竹板子，兄弟居然三年一直都揣在身上，也不嫌累贅。
趙簡子的二兒子無恤，揣著老爹的“訓簡”，耐心地等待了三年，最後取得了勝利。
曹操也麵臨選擇接班人的問題，他的兩個兒子曹丕和曹植為了爭奪太子地位，也猛表現。曹植一到老爹出征的時候，就賣弄文才，在出征儀式上朗誦華麗的歌賦。他哥哥曹丕一看，心裏很急呀，寫文章不是兄弟的對手，再說，形式上也不能一點創意也沒有啊，怎麼辦？他身邊有位高人叫吳質，他建議曹丕隻要表現出做兒子的對父親依依不舍和擔憂就行。曹丕一聽就明白，送行的時候就揣著眼藥水，送老爹的時候淚水如長江之水滔滔不絕，於是大才子曹植曹子建就被PK掉了。
在道光末年，道光皇帝也要在老四奕訁寧和老六奕訁斤中選擇嗣君。先比打獵，老四本來有些殘疾，弓馬根本不是強項，比不過老六。怎麼辦？他身邊也有個高人，名叫杜受田，杜老師讓老四幹脆不要動手，交白卷，並編了一套說辭：“春天來了，萬物複生，打獵不利於保護環境……”於是老四得分。比完武的，又比文的，作文題是《老爹翹了以後，你準備怎麼治國？》。老六一看，正中下懷，提起筆來，治國方略也如長江之水滔滔不絕，一篇文章寫得是洋洋灑灑天花亂墜，老四依然按照杜老師的一貫教導，看到標題後，感傷的淚水馬上如長江之水滔滔不絕，當然又是白卷。道光皇帝一看，老四“仁孝”啊，於是大家普遍認為智能雙全的老六奕訁斤也被PK掉了。