安然將馮二柱扶回床邊，馮二柱眼睛濕潤，“唔晤”的晃著腦袋，用手扶著他身子，渾身顫抖。安然既決定靜觀變化，心中便不慌亂，雖然手抖個不停，還是用力拍拍馮二柱肩膀，輕輕搖搖頭。
沒一會，聽見門響，大輝在外麵喊：“上工了”。楊癩子傻笑著走出去，對大輝不停點頭：“哥哥，哥哥，又要幹活了啊。我一定賣力氣，賣力氣，吼吼吼”。
大輝走進屋：“都抓緊點，上工幹活，老老實實的，回來拿工錢，有飯吃”。屋裏的人慢慢騰騰往外挪步，有的傻傻笑，有的亂搖腦袋，安然和馮二柱一瘸一拐，口中唔晤亂喊著也走出了門。
出了鐵柵欄門，外麵還有一個屋，屋中站著兩個人，二十多歲年紀，穿著與大輝相同，牆壁上掛著二三十套藍色工作服、安全帽和防塵麵遮。楊癩子最先穿好工作服，把防塵麵遮戴好，遮住整個臉，再戴上安全帽。其他人依次穿戴好，安然和馮二柱隨便找套衣服也穿了上。大輝檢查遍土窖走出來，對著屋中的二人說：“順子你走前邊，肖三你走中間，我在最後押隊”。
順子和肖三答應一聲分別整好隊伍，領著人往外走。往外一走，安然便看出來是條地下甬道，像是煤礦的巷道，有瓦斯味道。一夥人沿著道路繞了幾個彎，前麵出現個大空場，站著一隊人，另外還站著楊頭和劉頭，身後空著，看來正等著他們。另外一隊的頭看見人過來，喊道：“楊頭和劉頭就等你們呢。快下去接班，還得到掌子麵，往深了走呢，我們撤了啊”。
馮二柱看見有人，大聲唔晤起來，急的滿頭大汗，用力往外擠，大輝在後麵一把給抓住，用膝蓋在身後狠狠的頂了他腰眼一下。馮二柱疼的咕咚跪在地上，用腦袋磕地，身上沒多少力氣，安全帽撞地的聲音都不太響。安然看情形，根本無法求救，張著手掌，顫顫巍巍把胳膊插進馮二柱腋下，費力的扶了起來，啊啊的叫了幾聲。
大輝向隊伍前喊：“楊癩子”。有人答話：“哥哥，哥哥，喊我啊，喊我啊”。地窖裏的人都帶著防塵麵遮，打扮相同，看不清臉，分不清誰是誰，這人答應著過來，安然才知道是楊癩子。心說：“怪不得要給帶防塵麵遮，怕被人看見”。大輝鼻子裏哼了一聲：“你帶著李大壯和馮二柱，新來的不懂規矩”。
楊癩子走過來拉著他們：“咱們都聽哥哥的話噢，不聽話就不乖了，不乖了。不乖沒飯吃，還挨打，挨打”。這邊說著話，前一隊人已經走了。楊頭和劉頭看已經沒人，給順子個眼神，順子從身上抽出一支軟鞭子，猛力的抽在馮二柱身上，一連打了十幾下。馮二柱疼的張嘴要喊，嘴角被縫了針，張不大，口中發出痛苦的唔晤聲。浮腫的臉上扭成一團，東躲西藏。安然擋在他身前也中了好幾鞭子，疼的鑽心，咬牙忍著。
順子抽夠了，收起鞭子，看看楊頭。楊頭大聲說：“你們都好好的幹活，今天不能給馮二柱吃飯了，回去還要受罰”。楊癩子點著頭：“哥哥，哥哥，我好好幹活”。
順子領著排頭向前走，沒一會看見有個電梯井，旁邊有個小門房，亮著燈，坐著一名工人。電梯井上有台簡易升降梯，能裝二三十人。順子帶著人上了升降梯，大輝最後跟進來，衝著門房喊：“兄弟，三隊下井”。
耳聽“格楞楞”響，眾人身子一沉，升降梯緩緩降了下去。這道豎井很深，足足下了十多分鍾才到底。楊頭先跳下去，其他人陸續跟著。底下是一條采煤巷道，往裏走，許多工人都在鏟煤裝車，看到楊頭，有的打招呼：“楊頭，這個班是你們隊去掌子麵啊，多崩點煤出來，咱們可是按量算工錢”。楊頭慚愧笑道：“王頭，我們隊一直拖後腿，太不好意思了”。雖在說話，腳步沒有停下。