胡迪很是有點氣魄，在和閻羅王答辯中，還對這個森羅殿主宰的原有身份作了猜測，他提到了韓擒虎、寇準和江丞相。說是此三人在生前都分別講述自己死後做閻羅王的話。
可見自隋唐到清代，就多流行諸家閻羅王之說。
一是隋將韓擒虎。韓擒虎是隋初大將，據稱他在13歲時打過猛虎，所以取名叫擒虎。在隋王朝統一中國的滅南陳戰爭中，首先渡江進入建業（南京），由此立下了大功。李世民（唐太宗）主持的《隋書》記述他病重臨死前夕，“其鄰母見擒”（擒虎，唐人諱虎字，故省略“虎”字）門下儀衛甚盛，有同王者，母異而問之。其中人曰：‘我來迎王’。忽然不見。又有人疾篤，忽驚走至擒家曰：‘我欲渴王。’左右問曰：‘何王也’？答曰：‘閻羅王’，擒子弟欲撻之，擒止之曰：‘生為上柱國，死做閻羅王，斯亦足矣。’因寢疾，數日竟卒。”《二十四史》多諱鬼神，很少記有陰陽界故事，而韓擒虎死做閻羅王的傳說，竟被寫入本傳，可見在初唐時，這條傳說是頗見風行的。所以在晚唐敦煌變文《韓擒虎話本》，更是維妙維肖描述了韓擒虎在滅陳後，五道將軍持天符請他出任陰司之主，韓應允，請假三天。隋文帝楊堅並舉行了告別宴會。第三日，有一紫衣人、一緋衣人乘烏雲前來迎接，自稱“原是天曹地府，來取大王”上任。於是，他辭別朝廷君臣和家小，赴陰間當閻羅王去了。顯然，仍是循《隋書》嬗變而來。
二是北宋名相寇準。寇準以秉直見聞於民間。惟剛正者，常能令人長相思，這大概是他得以從諸多文武大臣行列間選拔的一個原因。傳說他的愛妾茜桃監死前說：“吾向不言，恐泄陰理；今欲去，言亦無害。公當為世主者閻浮提王也。”（《湧幢小品》）“寇準卒，有王克勤者，見公於曹州境上，向從者，曰：‘閻羅處政。’”（《翰苑名談》）可見他生前已知自己要出任閻羅王，而死後果然當了閻羅王了的。大概在他生前已經流傳此說，所以當時就有人在驛舍側，掛起寇準圖像，上麵寫有“今作閻羅王”字樣（《通俗編》）。
三是北宋名相範仲淹。範仲淹也以清廉、正直著名，生前就以宮聲好譽為民間稱道，因而在他死後，就有傳說他“在冥間”“見司生殺之權”，“人死五七則見閻羅，豈非文正為此官耶”（《中吳紀聞》）。
四是北宋龍圖閣直學士包拯。包拯死後出任閻王，在當時就有傳說。“俗傳包拯為陰司閻羅王，其說在宋時已盛，《宋史·包拯傳》雲：童稚婦女，亦知其名，呼日包侍製。京師為之語曰：關節不到，有閻羅包老”。（範煙橋《茶煙歇》）由此元明雜劇、平話多有包拯下陰司審案故事。石玉昆《三俠五義》還出現包拯扮閻羅審郭槐“狸貓換太子”情事。我在兒時就常聽鄉間父老談包拯死後是閻羅王。包拯的剛正直言、執法嚴峻，自然是人們理想意境的閻羅王最佳人選。東方傳說文化是講現世報的，陽世之冤，陰司必報，所以必須要有包拯做閻羅王，才能了結冤報也。
五是南宋江丞相。江丞相即江萬裏。為人剛直，因觸犯權奸賈似道，回鄉，後來元兵攻陷江西都昌，他投水自殺。
一個閻羅王職位，傳說卻有五家輪回，而是很緊湊，當然還不止這些。此中韓擒虎是武人，其他都是文質彬彬的書生，是被捧為正直、剛毅的好官，可見閻羅王並非通常畫圖常見的那副猙獰凶相。
中國閻羅王不過是傳說“十殿閻羅”的第五殿，它們組成的整個地府建構乃是參照人間官衙，所別致的乃是要十殿按序審判，以防舞弊行私，這種層層審判，很有點集體決獄味。這種文化現象正是農耕社會的思維定勢。世道無常，月有陰晴圓缺，人有悲歡離合。人們在現實世界裏，是很難按善有善報，惡有惡報的意向如願的。由此寄希望於閻王的正直、公正，由此獻出現了各種文化環境下產生的閻王造像。