從公元642年到11世紀中葉，常有阿拉伯的旅客進入撒哈拉。早期的旅客講述他們騎著單峰駝在沙漠漫行途中吃到的苦頭。他們在從一個綠洲到另一個綠洲去的長途跋涉中，既缺水又疲憊，還得飽受炎熱和沙暴的折磨。他們還報告說這樣的旅程很不安全，因為成群結隊的強盜會來劫掠駱駝隊，綁架勒贖。
事實上，當時居留在撒哈拉的摩爾人、杜立格人和特達斯人，已經到了苟延殘喘的地步。如果遭遇長期天旱，家畜產乳不足，他們就要為了生存而出去劫掠駱駝隊、附近的部落、綠洲區的住民和撒哈拉南麵邊緣的農耕民族。
同時，奴隸販賣激增，來自西非的黑人，成了駱駝隊商人賺錢最多的貨物。這些黑奴是阿拉伯人殘酷壓榨的對象。
7．撒哈拉給我們的啟迪
在撒哈拉沙漠南麵邊緣地區的小城鎮，像塔德麥卡、阿加德茲、提姆布克吐、奧達古斯特和阿速德等，都是在公元1000年前後建成的，不時發生大饑荒。每一個世紀總有幾場激戰，這些零散的城鎮都會成為恐怖的戰場。人口因而大減。提姆布克吐和阿加德茲慘遭屠城，有好幾年城中杳無人煙。像塔德麥卡和奧達古斯特等其他城鎮，以及提契特峭壁處的村落，自是永未恢複舊觀。近因也許是戰爭，但遠因則是永不終止的幹旱，結果齊奈特族人要把黑人趕到塞內加爾以南，摧毀了古老的迦納與奧達古斯特王國。
血染沙漠的流血戰爭一世紀又一世紀地繼續下去。甚至進入二十世紀，雖然有了精良的技術和科學發展，對於幾千年來的幹旱和饑荒，仍然一籌莫展。1913年，經過多年雨水不足，加上蝗蟲為害，造成很大的損害，撒哈拉南麵邊緣地帶，發生了饑荒。
據估計，那場饑荒死亡人數超過100萬。首先受害的是老弱婦孺。阿哈加山脈的杜立格人到尼日利亞去補充小米儲糧，但找不到小米，於是就衝入蘇丹地區同族人的聚居地去洗劫、大屠殺，甚至手足相殘，使凶險的撒哈拉更加恐怖。
雖然在1924至1925年間以及1935至1936年間先後發生過半饑餓情況，人口卻逐漸增加，牛羊也漸漸繁殖起來。可是，在1972至1974年間，又遭遇了新劫難。富拉尼人和杜立格人辛勤恢複起來的牛羊群，在不到兩年的時間內，竟減少了百分之九十。牲口筋疲力竭，骨瘦如柴，走到枯井前就倒斃了，臭氣熏天，腥味難聞。貪食腐肉的兀鷹當時飽脹不堪，連移步到另一堆腐屍去時都舉步維艱。
婦女們擠在稀疏的樹蔭下。她們瘦骨磷響，乳房鬆馳，抱著雙眼木然無神的兒童。兒童們由於營養不足，肚子鼓脹，四肢如柴，個個都是皮包骨。男人們互相殘殺，奪取同胞的財產和食物。在這麼可怕的情況中，又有流行性感冒肆虐，奪去成千上萬兒童的性命。確切的死亡人數沒有統計，但是肯定有好幾十萬。由於大量的國際救濟援助，像1913年那樣的大饑荒才沒有再度發生。
阿爾及利亞有史以來也經常遭受嚴重的旱災。最嚴重的一次，發生於1867至1968年間。當時全部人口僅及250萬，死亡人數竟達30萬。最近在1944至1945年間，由於飼養牲畜過多，1000萬頭牲口中，竟死去了700萬頭羊。1930年，據官方宣布，在阿哈加山脈，一個月內就有100人死於支氣管肺炎，但實際上是死於營養不良。1969年，在恩阿哲爾高原有300多人因同樣緣故致死。
這些經常發生的災難，總是跟隨較為繁榮的時期而至。在較為繁榮的時期中，人們對過去的錯誤和自然界保持平衡的法則，不是忘記了，就是故意不加理會。
撒哈拉的貧乏資源一向受到漫無限製的濫取。今天那個，地區貯水劇減的情況，就是非常明顯的證據。堅硬結晶岩石構成的地區，例如撒哈拉中部各山脈——阿哈加山脈、艾爾山脈和艾弗拉斯山等，都存不住水，供水完全要依靠落雨，所以地下水麵水位高低不定。該地情況的惡劣，當然絕不僅是由於季節變化。