可是解揚一登上樓車，就向城上的宋國守軍大喊道，晉國的援軍將很快會抵達，宋國守軍千萬別投降，一定要堅守下去。
楚莊王一聽，壞了，急忙差人將解揚從樓車上拉下來。可是來不及了，宋國守軍都聽到了。並且信以為真，更加堅定守城的決心。宋國人卻不曾料到，解揚說的話原本就是晉國政府的鬼話呢。楚莊王雖然十分惱怒，可還是愛惜解揚的勇氣，既然說出去的話收不回來，幹脆釋放了解揚，由此可見楚莊王之所以能成就霸業，與其心胸磊落還是分不開的。
宋國軍民苦苦等著晉國的空頭支票，左盼右盼，怎麼也盼不來援軍的影子。
到了五月份，經曆了九個月的圍城之戰還在持續中。無論是楚國還是宋國，都為這場艱苦卓絕的戰爭累得疲憊不堪。這時所較量的已經不是誰的武器優良，誰的戰鬥力強，而是誰更有耐心，更能堅持到最後一刻。
楚莊王屯兵城下九個月，久攻不下，士氣低落；而宋國都城內，糧食已經耗盡，外援仍然不見蹤影，形勢可危。這種對峙是雙方都難忍受的苦難，楚莊王先動搖了，打起退堂鼓。背後的原因可能是擔心鷸蚌相爭，漁翁得利。萬一晉國在這個時候大舉出兵，楚軍的後果不堪設想（隻可惜晉軍實無此勇氣）。
退兵的命令發布下去，卻惹惱了一個人，這個人正是被宋國殺害的申舟的兒子申犀。他跑到楚莊王跟前，長跪不起，痛哭流涕道：“我父親明知接受出使的任務必死無疑，為了報答君王之恩，毅然不顧安危，去完成君王交予的使命。當時君王說過，如若我父親死於宋人之手，必親自向宋國問罪報仇，現在君王倒要廢棄報仇的承諾了。”
楚莊王自知理虧，可是打了九個月還不能打贏。無論是軍隊的補給還是士氣都出現很大的問題，是繼續打呢？還是收兵回國？楚莊王左思右想，拿不定主意。
這時，楚莊王的戰車駕駛員申叔提出一條計謀，他說：“現在無論是楚還是宋，經過九個月的作戰，承受力都接近極限，此時應該對宋國實施心理戰。我們佯裝在城外建房種地，做出準備持久圍城的樣子。宋國人心裏害怕，絕望之下，一定會出來投降的。”
楚莊王連呼妙計，便吩咐士兵建房種地。
城樓上的宋國士兵看到楚軍不攻城，忙著建造房子和耕種土地，心裏大叫“苦也”。這還了得，楚軍打算長期住在城外了。
宋軍統帥華元在一個夜晚，偷偷地溜出城去。然後潛入楚國兵營，偷偷摸摸進入楚國總司令子反的營帳。子反正在睡覺，華元爬上床頭，把他從睡夢中扯醒。子反應該感到慶幸，來者不是刺客；否則腦袋早就搬家了。這個細節也可看出，經過九個月圍城，楚國人確實也累了。防備上漏洞百出，讓華元竟然來去自由，如入無人之境。
華元叫醒子反，說道：實話跟您說，我們糧食已經吃完了，城內百姓易子相食。木柴也用完了，用死人骨頭來燒火。敝國君主讓我來與您談判。唯請求楚國能照顧宋國的麵子，先退兵三十裏，我們就投降；如果非要簽城下之盟，對宋國政府是一種恥辱，我們寧死也不會同意。
宋國由華元這種人執政，國力不強在預料之中。他才能平庸，幾年前與鄭國交戰，被打得大敗。自己當了俘虜，還被繳獲將近五百輛戰車。這次溜出城與子反談判，一股腦把城內易子相食的慘狀都告訴子反。還好楚國並沒有滅亡宋國的意圖；否則華元這席話，勢必會帶來滅頂之災。
很顯然宋國想放棄抵抗，隻是想投降得體麵點，麵子問題很重要。
對楚莊王來說，後撤三十裏並非苛刻條件，雙方都有一個下台的階梯；否則夜長夢多，對楚國也並非有利。這樣宋國也投降了，被納入楚的勢力範圍。為了防止宋國單方麵毀約，華元被當做人質帶回楚國。
曆時九個月的圍宋之戰，以楚國的勝利而告終。
作為中原霸主，麵對楚國侵宋，晉隻是開張空頭支票並不兌現，又一次扮演了很不光彩的角色。在楚莊王的有生之年裏，晉國莫敢與之爭鋒，楚國勢力如日中天。
可惜的是，伐宋之戰四年後，雄才偉略的楚莊王便去世了。他在位共計二十三年，這一段時間楚國無論是在內政，還是在對外戰爭上都取得了偉大的成就。特別是邲之戰的勝利，使晉楚爭霸中，楚國完全了占據上風。
楚莊王在上台初始，便遇上鬥克與公子燮的叛亂，被叛軍劫持為人質。這使他一度消沉，在最初幾年裏無所作為。但是他給國人提供了一個發憤圖強的榜樣，“不飛則已，一飛衝天；不鳴則已，一鳴驚人”，這已經成為中國曆史上的一句名言，名言的背後是一代英雄戰勝自我的不懈努力。楚莊王七年又爆發鬥椒的叛亂，這並沒有動搖楚莊王開拓進取的步伐。他以堅韌不拔的精神，迎危機而上。最終擊敗最強勁的對手，成為強者中的強者。楚莊王當之無愧成為“春秋五霸”之一，在春秋五霸的不同版本中，齊桓公、晉文公與楚莊王三人都是穩居其中三席，這也是對這三位春秋偉人的肯定。