在晉國與秦國簽訂“夾河之盟”的第二年（公元前579年），白狄軍隊乘晉和楚和談之機，出兵入侵晉國。但是強大的晉軍馬上以攻代守，反擊白狄軍隊。並在交剛一役中重創白狄，以此一戰捍衛其軍事霸國的地位。
晉國人認為是秦國人背後支持白狄發動戰爭的，“弭兵之會”結束後，晉厲公馬上派出使者往返於中原各國。向各諸侯國發出照會，共同出兵打擊秦國。弭兵之會使得晉國的國際威望空前高漲，齊國、魯國、宋國、鄭國、衛國、曹國、邾國和滕國八個國家紛紛響應，各自出兵以協助晉國。
公元前578年，晉厲公派大夫呂相出使秦國，遞交一份“絕秦書”。在這份絕秦書中，晉國曆數自秦穆公以來秦晉八十年的外交關係。將兩國爆發戰爭的責任統統推卸到秦國人頭上，以作為發動攻秦戰爭的借口。呂相絕秦書是春秋時期一份著名的戰書，寫得很有氣勢，但不見得都是事實。
晉國的強大，不僅在於軍事力量，也在於外交的成功。從這點看，晉國與20世紀的美國有些類似，推行霸權外交。中原諸侯國倒向晉國，是有些無奈。因為南方的楚國太強大，而中原諸侯國一旦失去霸主，便失去聯合對抗楚國的力量，這點從齊桓公去世後中原的混戰可見一斑。
那麼晉國何以能夠長期保持強大的國力呢？
這與晉國的權力結構有很大的關係，楚國的強盛在於一直是明君不斷。從楚武王到楚文王，從楚成王到楚莊王，一直到楚共王，這些君王都是比較有作為的。相比之下，晉國則更多依賴眾卿的勢力。晉國的曆史很令人吃驚的一點，就是人才輩出。其人才之多，可以說是春秋諸侯中首屈一指的。卿家的勢力龐大，從晉文公始。趙、狐、欒、先、郤和荀等家族此消彼長，相互競爭，這種競爭機製一方麵使得晉國內部的爭鬥殘酷而激烈；另一方麵也確保了晉國的人才鼎盛。
晉國開始對秦展開大規模的進攻。
晉軍的作戰序列是欒書為晉軍總司令和中軍元帥，副司令為荀庚；上軍司令士燮，副司令郤錡；下軍司令韓厥，副司令荀罃；新軍司令趙旃，副司令郤至。主力傾巢而出，不僅如此，還有齊、魯和宋等八個國家的聯軍。真是軍容浩大，令人望而生畏。
一直被晉國死死阻擋在西部的秦國，即便想對晉國的“絕秦書”進行辯解的機會也沒有，因為沒有一個中原諸侯國肯聽從於它。唯一能做的就是硬著頭皮，與九國聯軍決一死戰了。秦軍開進到麻隧，與晉國為首的聯軍對峙。雖然秦軍以悍勇而著稱，但雙拳不敵四手。晉軍占著人多勢眾，奮勇向前，秦軍哪裏抵擋得住？在聯軍的打擊下秦軍潰不成軍，大敗而逃，秦軍將領成差和護衛女父被晉軍所俘虜。
晉軍乘勝追擊，渡過涇水，一路追擊到了侯麗才勝利班師。
麻遂之戰，乃是晉國對秦國發動的規模最大的進攻。而且在戰爭發動的時間上，充分利用了晉楚弭兵之難得機遇。此亦可見晉國將軍們對戰爭宏觀麵的把握十分精準，戰略思想非常明確。通過外交手段聯合八個諸侯，以形成絕對之優勢，這都是麻遂之戰勝利的原因。
通過晉楚弭兵撈取利益的，不僅是晉國，鄭國也想乘機撈一把。
鄭國與許國的恩怨未了，當初就是因為鄭國進犯許國，許國將鄭國告到楚共王那裏，結果楚共王判定鄭國入侵許國是非法的。一怒之下，鄭國政府轉而棄楚投晉。現在晉和楚實現弭兵，飽受戰爭之苦的鄭國人喘了一口大氣。對鄭國來說，這是解決許國的最好時機了。