6月28日晚，時任湖北省總工會秘書長的劉少奇在漢口被捕。專案組為了找證據，1967年夏，把曾經於1927年和劉少奇一起做地下工作的丁覺群監押起來，專案組逼他寫誣陷劉少奇的偽證材料。丁覺群在1927年時曾任漢口特別市國民黨黨部執委兼工人部長，1928年被捕後脫離共產黨。1967年9月3日，他開始說：劉少奇"在省工會工作，我在市黨部工作，除了工作接觸以外，沒有特殊關係"，"我不能欺騙黨，亂談一氣"。當然，這樣的"交代"，江青是不會接受的。後來，在專案組威脅、恐嚇、利誘下，丁覺群寫了偽證材料。但是，第二天又寫了聲明"這些都是假的"。9月25日，他又專門給審訊他的人寫信表示："為了批倒批臭劉少奇，我這個文件是打破事實的框框寫的……"專案組為了達到打倒劉少奇的目的，憑丁覺群自己也承認"都是假的"證據，把劉少奇誣陷為"內奸"。
劉少奇在擔任中共滿洲省委書記時被捕。但因堅決鬥爭，身分又未暴露，法院以證據不足不得不將劉少奇取保釋放。江青、康生一夥卻逼迫孟用潛寫了偽證材料，證明劉少奇被捕叛變。
孟用潛當時任中共滿洲省委組織部長。他在1929年沈陽奉天紗廠罷工事件中，曾同劉少奇一道被警察局拘留。因為沒有查出他們與紗廠罷工有關，他們被放了。江青、康生一夥卻硬要在這件事上做文章。孟用潛1967年5月22日被"隔離審查"。1967年6月22日專案組報告說孟用潛"一個月來，根本不交代實質問題"。康生批："繼續審訊，不要為他所騙。"在康生的指使下，專案組"從7月5日至13日連續進行審問，白天問，有時晚上也問，參加批鬥的專案人員有十餘人，圍上一圈，七嘴八舌，恐嚇威嚇……""總之采用了各種手段，對他施加壓力，逼他交代問題，這個會整整搞了一天，中午也未休息。但孟用潛同誌還是不承認有自首叛變的問題。後來，一連搞了7天……在這種情況下，孟用潛同誌違心地講了被捕叛變的話，但過後就寫申訴翻案了。"孟用潛在被關押期間，先後寫了20多份申述，推翻假供，他一再說明這些交代"都是編造的，並沒有事實根據"。當時專案人員強迫他當場撕毀了其中5份，警告他："再對1929年叛黨提意見，就以現行反革命論處。"就這樣，孟用潛被迫寫的偽證成了劉少奇被捕叛變的"證據"。
江青一夥利用歪曲事實的偽證，強加給劉少奇莫須有的罪名，把劉少奇徹底打倒，直至劉少奇被迫害致死。
劉少奇冤案是共和國曆史上最大的冤案。它不僅使劉少奇家破人亡，而且使許許多多的人被株連。據最高人民法院1980年9月的統計，僅僅因劉少奇冤案受到株連被定為反革命判刑的案件，就達26000多件，28000多人。
在1980年2月召開的中共十一屆五中全會上，劉少奇冤案得到平反昭雪。
中共中央召開擴大的八屆十二中全會
10月舉行的中共八屆擴大的十二中全會，是"左"傾錯誤的指導下召開的一次全麵肯定和發展"文化大革命""左"傾錯誤的會議，在中共黨史和中國當代史上產生了嚴重的消極影響。
"文化大革命"以來，黨和國家的形勢已空前嚴重。毛澤東直接提出了向以劉少奇為代表的"資產階級反動路線"和"資產階級司令部"發起進攻的號召。深受重用的林彪、江青、康生、陳伯達、張春橋、姚文元等人，乘機在全國製造混亂，打倒一切。1967年初出現了上海的"一月風暴"，由張春橋、姚文元操縱，王洪文等人親自出馬，奪了上海市的黨政大權。這件事受到了毛澤東和中央文革小組的高度肯定，由此掀起全國性的奪權風暴。1967年2月，譚震林、陳毅、葉劍英、李富春、李先念、徐向前等老同誌對文化大革命亂黨亂軍的錯誤作法提出了強烈的批評，不久即被誣陷為"二月逆流"，受到打擊和迫害。1967年夏、秋，在毛澤東支持下，中央文革小組對劉少奇進行非法審查和誣陷。同時江青等人提出"文攻武衛"和"砸爛公、檢、法"的口號，全國各地出現了頻繁的武鬥事件。1968年3月，林彪、江青製造了"楊成武、餘立金、傅崇碧事件"；同年7月至8月，江青、康生密謀炮製了誣陷中共八屆中共委員、三屆全國人大常委會委員和四屆全國政協常委委員的黑名單。有124名中共中央委員和候補委員、37名中央監察委員和候補委員、60名人大常委會委員和74名全國政協常委委員被誣陷。通過這些活動，使大批中央委員、中央候補委員被剝奪了出席中共中央全會的權力。並為林彪、江青集團攫取更多的權力準備了條件。
到1968年夏的全麵內戰使全國秩序嚴重混亂，毛澤東雖表示要召開八屆十二中全會，但也未能實現。1968年9月，全國（除台灣省外）29個省、市、自治區相繼成立了"革命委員會"，實現了"全國山河一片紅"，基本結束了全國動亂的局麵。在這種形勢和背景下，中共八屆擴大的十二中全會於1968年10月13日在北京舉行，共133人出席。其中，八屆中央委員僅40人到會，在候補中央委員中挑選10名遞補為正式委員出席；另有9名候補中央委員出席。此外，中央文革小組全體成員和各省、直轄市、自治區革命委員會負責人，解放軍的主要負責人共74人出席。