我猜出了小指要出走，是那一日，杜晚晴忽然回來。
她是小指的女先生，當小指安頓下來後，由朱先生薦來的前朝宮人。聽說也曾教導過他的妹妹，那個京城裏人人都知道的才女朱樂廖。
也許當日的爵爺便立下了決心要將這孤女教養成才？那時剛被他救下的蒼白小女孩，細長的鳳眼尚未長開，隻有一抹孤傲倔強的神情令人難忘。
如今人人讚歎的晶瑩的肌膚，細想起來，還是在晚晴來府之後，每日教她敷上秘製的細粉才日漸細膩白皙起來。而自晚晴來後，小指的言談舉止，亦是漸漸不凡，比之許多貴婦，更要端莊典雅。
但，我知道，除了這個，晚晴還送了更珍貴的禮物給小指。
那是一個夏日悶熱的夜晚，輾轉難眠的我抹著汗起身走出屋子到園子裏乘涼。我沒有驚動丫鬟們，悄然走到了荷花池邊，緩緩搖著團扇，呆呆凝視眼前的滿池荷花。遠處蛙聲，近處蟬鳴，偶爾一陣微風，送來些荷花的清香，於是我躁熱的心，稍感清涼。
站立良久，睡意漸襲，我打了個哈欠，頭不經意轉向左邊，卻看見，池塘的荷花叢中，竟站著個人。
我掩著口，月光清亮地灑在荷花與荷葉間，也同樣清亮地將那人映得如水中的仙女一般。
那是晚晴。
她本是站在一片荷葉上的，而就在一眨眼的功夫，她已縱身越過池塘，輕輕巧巧落在地上。她仿佛正在與什麼人說話，但，那是一片竹林，密密的竹葉，擋住了我的視線。我正在拿不定主意，是否繼續留在這裏看她，她忽然將身體一側，似要讓什麼人從她身邊走過。
自她身邊走過的，是小指。
她站在池邊，做了幾個動作，常年伺候爵爺，我也知道，這是習武人在開始練習前常做的伸展肢體的預備式。
然後她縱身飛起，躍向池塘。她的起跳的身姿異常輕盈，但到了半空中，漸漸下墜，她於落下之際腳尖點在荷葉上，帶起一串水花，隨著她一起在空中翩然飛翔。
荷塘並不太寬，幾個起躍，她便落地。隻離我三尺遠。
我慶幸自己是躲在樹叢中，她不回頭細看，絕看不到我。
她果然不曾發現我，自顧自整理被打濕的鞋襪，歎氣，似是很不滿意。
她隨即又施展身法，躍去對岸。而我，悄悄地在那裏看著，她一次次練習，間或會停下，大約是在聽晚晴的指點。
那一夜，我滿心的疑問，隻是在琢磨：晚晴，究竟是個什麼樣的女人？她，為什麼要教小指這種功夫？
第二天我便找機會將這件事告訴了爵爺。
自六年前爵爺的原配夫人孟眉去世，她身前視如親妹的我，便自動接替她操心關於這個男人的一切——這，自然包括他收養的孤女，還有，孤女的女先生。
爵爺並未如我估計的那樣有所行動，事實上，他在聽我說話時一言不發，在我說完後亦不發一言。
府中一切如常，女先生住在聽湖居，小指住在琴音閣，我住在暖香園，我依舊時時去到女先生的聽湖居，向她討教針鑿的手藝。
也每日去到琴音閣，探視小指起居。我雖然隻是爵爺買回的丫鬟，卻因孟眉的厚愛，成了這個府的半個女主人，更是孟眉臨終時被寄予厚望要照顧好爵爺的人。
雖然爵爺不曾再說些什麼，我卻無法就此真的放下心頭隱憂。
於是夏日的夜晚，更多了個失眠的理由。
直到一年前，晚晴向爵爺辭行，離府去四海遊曆，我才仿佛睡得踏實了一些。
她一走，小指便搬去了她的聽湖居，我一直以為，這是因為她留戀師傅，所以希望住在師傅住過的地方，聊以安慰。
但，她走的那一夜，我才忽然警醒，聽湖居，是本府後園最靠近圍牆的地方。
那一日晚晴回來，卻並不是自大門入府的——對她那樣的身懷絕技的人來說，這世上的所有門扉，豈非都是笑話？
小指打發她的大丫鬟詩情過來請我過去時，我滿心琢磨的隻有如何打點小指入宮的各色所需，正在成堆錦緞中猶豫再三難以決斷，哪曾想，一入聽湖居，便見到了站在院中梨花樹下的晚晴。