帝乙的長子叫微子啟。啟的母親地位低下，因此啟不能繼承王位。小兒子是辛，辛的母親是正後，所以辛成為王位繼承人。帝乙死後，兒子辛繼位，這就是帝辛，天下人稱他為紂。
帝紂天生明察敏捷，耳朵、眼睛都很靈，勇力過人，能徒手跟猛獸搏鬥；智慧足夠用來駁斥勸諫，口才足夠用來掩飾過錯；以才能向臣下自誇，以名聲來壓倒天下，認為所有的人都不如自己。他喜歡喝酒，享樂過度，親近婦女；尤其寵愛妲己，就聽妲己的話。他讓樂師涓創作了新的放蕩的曲調，還有北裏之舞和輕柔頹廢的音樂。為了裝滿鹿台的錢庫和巨橋的糧倉，大大加重了各種稅收。又大量搜取狗、馬和各種珍奇的東西，塞滿了宮室。還擴大沙丘的大園子，增建亭台樓閣，取了很多野獸飛鳥放在園子裏。他怠慢鬼神。他在沙丘大搞舞樂雜技等表演，用大池子盛酒，把大量的肉掛起來就像個樹林，讓男男女女光著身子在其中相互追逐，通宵飲酒取樂。
百姓怨恨紂，諸侯也有背叛的，於是紂就加重刑法，還造出了殘酷的炮烙之刑。紂任命周君西伯昌、九侯和鄂侯為三公。九侯有個漂亮女兒，他把她獻給了紂。九侯的女兒不喜歡淫亂，紂大為惱怒，就殺死了她，還把九侯剁成肉醬。鄂侯為這件事跟紂爭辯得很激烈，紂把鄂侯也處死，把他的肉做成肉幹。西伯昌聽到後，私下歎息，被崇侯虎知道，他就向紂告了密，紂把西伯囚禁在羑裏。西伯的臣下閎夭等人，搜求美女、珍奇的東西和好馬獻給紂，紂就赦免了西伯。西伯出獄後獻出洛水西麵的一塊土地，請求紂廢除炮烙之刑。紂答應了他，還賜給了弓箭斧鉞，使他有權征伐不聽令者，讓他當西方諸侯的首領。紂任用費仲主持政務。費仲善於拍馬，又很貪財，殷人都不喜歡他。紂又任用惡來。惡來善於說人壞話，諸侯因此越發跟紂疏遠了。
西伯回到自己的國家，暗地修德行善，有許多諸侯背叛紂而投到西伯那裏去。西伯不斷強大，紂的權威逐漸喪失。王子比幹勸諫紂，紂不聽。商容是一個賢人，百姓喜歡他，紂卻廢而不用。等到西伯伐滅了饑國，紂的臣下祖伊知道後，認識到周是殷的大害，非常恐慌，跑去告訴紂說：“上天已經終止了我們殷朝的國運，知道天意的人不敢再說我們有好命運，大卜龜也不再顯示吉兆，並不是先王不幫助我們後人，是王荒淫暴虐，自絕於天。所以上天拋棄我們，使我們不能安穩生活。大家都不求知道天性，都不按照常法。現在我們的人民沒有不希望我們殷朝滅亡的，他們說：‘上天為什麼不降下懲罰，天命為什麼還不到來？’現在王準備怎麼辦呢？”紂說：“我生下來不是有命在天的嗎？”祖伊回去後說：“紂已經無法勸諫了。”西伯死後，周武王東征，到了盟津，諸侯背叛殷朝來跟周人會合的有八百個。諸侯都說：“可以討伐紂了。”武王卻說：“你們還沒有知道天命。”於是就回去了。
紂的胡作非為越來越厲害。微子屢次勸諫，紂都不聽，於是微子就跟太師、少師商量，下決心離紂而去。比幹說：“當臣子的，就是要丟命也得據理力爭。”就在紂麵前極力諫爭。紂發怒說：“我聽說聖人的心有七個竅。”就剖開比幹的胸來看他的心。箕子很害怕，假裝發狂去當奴隸，紂把他囚禁起來。殷朝的太師和少師看到這種情況，就帶著祭祀時用的樂器逃往周國了。於是周武王就率領諸侯去討伐紂王，紂也發兵在別都妹邑郊外的牧野抵禦周軍。甲子那一天，紂軍大敗。紂逃回妹邑，登上鹿台，穿上他的寶玉衣，投火而死。周武王砍下紂的頭，把它掛在叫做“大白”的旗上，並殺死了妲己。（另一方麵，）釋放了箕子，給比幹的墓加了封土，在商容所居裏巷的大門上加了表揚他的標誌；又封紂的兒子武庚祿父為君，繼續奉祀殷的先人，並要他遵行盤庚的治國方法。殷人十分高興。於是周武王就當了天子。周朝後來取消帝號，降級稱王。殷王的後人封為諸侯，從屬於周。
周武王死後，武庚跟周武王的弟弟管叔、蔡叔一起作亂，成王任命周公討伐，殺了武庚，把微子立為宋君，使殷的先人仍有後代繼續奉祀他們。
太史公說：我根據《商頌》來敘述契的事跡。從成湯以下，根據《尚書》和《詩經》。契的姓是子，後代分封，以國名為姓，有殷氏、來氏、宋氏、空桐氏、稚氏、北殷氏、目夷氏。孔子說，殷的路車很好，顏色崇尚白色。
周的建立
周的始祖後稷，名叫棄。他的母親是有邰氏的女子，叫薑嫄。薑嫄是帝嚳的第一個配偶。薑嫄到野外去，看見巨人的腳印，心裏好喜歡，想去踩它，一踩上去便覺得腹中有什麼在動，好像懷了孕一樣。她懷胎滿月生下個孩子，覺得不吉利，就把孩子丟在小巷子裏，但經過的馬牛卻都躲開不去踩他；把他移放在林子裏，又碰上山林裏人很多；再換個地方，把他丟在水渠的冰麵上，又有飛鳥用它們的翅膀鋪在上麵墊在下麵保護他。薑嫄認為是奇跡，便把他抱回撫養。由於最初想把這個孩子扔掉，所以給他取名叫棄。