石頭的名字叫周子諒。
周子諒成為石頭，起因是一次失敗的彈劾。
身為監察禦史的周子諒要彈劾牛仙客，便在奏疏中指出：牛仙客小吏出身，不學無術，不具備宰相之才。
如果僅僅是這些，也沒有什麼大不了，要命的是，周子諒又引用了民間流傳的神秘預言，這一下就觸動了李隆基敏感的神經。
身為皇帝，他最討厭的就是神秘預言，那是一個禁區，誰都不能碰，而周子諒偏偏碰了。
李隆基大怒，當即命人在金鑾大殿上將周子諒暴打一頓。
一陣亂棍，周子諒昏死了過去。
不久，命大的周子諒又蘇醒過來，又一頓亂棍打了下來。
兩次亂棍加身，周子諒還是奇跡般地挺了過來。
不過，死罪可免，活罪難逃，追加懲罰接踵而至：流放瀼州（廣西上思縣）。
這一次周子諒沒能挺住，剛剛走到藍田（陝西藍田縣），便告不治，死在了流放的路上。
周子諒一死，倒給了李林甫靈感：這個已經再也不能說話的周子諒，就是最好的石頭。
趁著李隆基火氣未消，李林甫說話了：周子諒是張九齡推薦的！一擊中的。
惱怒的李隆基頓時將火氣撒到了張九齡身上。
開元二十五年四月二十日，李張九齡被貶出長安，出任荊州長史，從此，他的人生與長安再無交集。
人生的落差不期而至，詩人的靈感卻油然而生。
以前的張九齡雖然文采飛揚，但顧影自憐的味道比較濃，即便是最有名的《望月懷遠》：海上生明月，天涯共此時。
情人怨遙夜，竟夕起相思。
滅燭憐光滿，披衣覺露滋。
不堪盈手贈，還寢夢佳期。
被貶到荊州之後，張九齡便將自己的情感傾注到詩裏，不經意中，他的詩再次得到了升華，以前夢寐以求的高度，在荊州得到了實現。
在那裏，他創作了《感遇》十二首，與陳子昂的《感遇》遙相呼應，成為唐詩中不可多得的精品，其中第二首最為知名：蘭葉春葳蕤，桂華秋皎潔。
欣欣此生意，自爾為佳節。
誰知林棲者，聞風坐相悅。
草木有本心，何求美人折？中國的文人就是這樣：當仕途順利時，他們隻是帝國大廈中一個個麵孔模糊的部件；而當仕途起落時，他們文人的一麵才顯現出來，成為一個個麵孔鮮活的人。
對於他們而言，人生究竟是得意好，還是失意好呢？或許沒有答案。
沒有答案的張九齡在荊州艱難度日，他的心中充滿了苦悶，唯一有所慰藉的是，在這段日子裏，他與唐代兩位著名詩人的人生有了交集。
這兩位詩人，一位是詩佛王維，一位是山水詩人孟浩然。
相比於孟浩然，王維與張九齡的緣分更深：王維一生視其為恩師，因為他仕途的二次起步就得益於張九齡。
王維於開元九年高中進士，憑借自己的音樂才能當上了大樂丞。
然而，天有不測風雲，大樂丞幹了沒幾年，王維就栽了。
栽在了獅子身上。
他手下的伶人鬼使神差地舞起了獅子，而偏偏獅子的顏色是黃色的，跟李隆基身上的龍袍顏色一樣，於是麻煩來了。
不久，王維被追究領導責任，大樂丞幹不成了，被貶到地方出任司戶參軍。
如果沒有張九齡，王維的司戶參軍不知道要幹多久，而隨著張九齡拜相，王維的機會來了，他以一首詩幹謁張九齡。
幹謁是當時非常流行的一種自我推薦方式，有才華的人一般用詩詞歌賦做為自己的敲門磚，去投向那些身在高位而又能對自己仕途有所幫助的官員。
張九齡就是高官中的一個，王維幹謁過他，孟浩然也幹謁過他。
相比之下，孟浩然幹謁詩的水平更高，至今流傳很廣：望洞庭湖贈張丞相八月湖水平，涵虛混太清。
氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城。
欲濟無舟楫，端居恥聖明。
坐觀垂釣者，徒有羨魚情。
在詩中，孟浩然含蓄地表示了自己的臨淵羨魚之情，話裏話外都透露著渴求，希望張九齡給自己一支舟楫，讓自己從此步入仕途。
可能是孟浩然太含蓄了，也可能是張九齡嫌他年齡太大了——那一年的孟浩然已經四十歲了，此時再步入仕途，已經有些晚了。
孟浩然的幹謁詩沒有起作用，王維的卻起作用了：寧棲野樹林，寧飲澗水流；不用坐粱肉，崎嶇見王侯。
鄙哉匹夫節，布褐將白頭。
任智誠則短，守仁固其優。
側聞大君子，安問黨與讎。
所不賣公器，動為蒼生謀。
賤子跪自陳，可為帳下不？感激有公議，曲私非所求！在今天看來，王維的幹謁詩明顯沒有孟浩然的水平高，但他的詩敢於表揚領導：所不賣公器，動為蒼生謀，這是他給張九齡的極高評價。
同時，王維的詩也沒有那麼含蓄，直截了當地就說出了自己的想法：賤子跪自陳，可為帳下不？目的，一目了然。
很快，王維的詩收到效果，張九齡將他由司戶參軍提拔為了右拾遺。
從此，王維將張九齡視為一生的恩師，他不僅佩服張九齡的文采，更佩服張九齡的為人，這對他的一生都有很大的影響。
開元二十四年，張九齡罷相，這讓先前充滿抱負的王維頓生失落之感。
不久張九齡又被貶往荊州，王維對仕途更加心灰意冷——他從恩師身上，看到了自己的未來。
自此之後，本就向佛的王維意興闌珊，開始了半官半隱的生活。
張九齡罷相既是自己人生的分水嶺，同時也是王維人生的分水嶺。
這道分水嶺，讓大唐王朝少了兩個銳意進取的官員，卻多了兩個青史留名的著名詩人。
在張九齡被貶荊州之後，鬱悶的王維給張九齡寄了一首詩：所思竟何在？悵望深荊門。
舉世無相識，終身思舊恩。
方將與農圃，藝植老丘園。
目盡南飛鳥，何由寄一言？詩中充滿了苦悶，而王維的退隱之心也躍然於上。
不久，張九齡回信了：荊門憐野雁，湘水斷飛鴻。
知己如相憶，南湖一片風。
人生得一知己，足矣！與王維與張九齡紙上唱和不同，孟浩然更為直接，因為此時他的距離更近。
被貶的張九齡在荊州想起了孟浩然，便邀請他出任自己的幕僚。
這本是孟浩然進入仕途的大好機會，然而與張九齡唱和幾個月後，他便告辭離去了。
沒有人知道孟浩然離去的真正原因，後人推測可能是他散淡慣了，適應不了官場的氛圍。
從此之後，孟浩然與官場絕緣，數年後死於食物中毒。
伴隨著孟浩然的離去，張九齡的人生也抵達了終點。
開元二十八年二月，張九齡在荊州病逝，享年六十七歲，開元年間最後一個良相撒手人寰，隻留下世人的唏噓不已。
在張九齡身後，李隆基追贈他為荊州大都督，諡號文獻。
從此，每逢有人向他推薦宰相，李隆基都會追問一句：風度趕得上張九齡嗎？由此可見，風度翩翩的張九齡在李隆基心目中的位置。
可惜，那個最有風度的張九齡已經去了。
至此，開元年間的賢相一一唱罷謝幕，他們各具才能，各有千秋：姚崇崇尚變通，宋璟崇尚法治，張嘉貞崇尚向基層負責，張說崇尚文學，李元紘、杜暹崇尚節儉，韓休、張九齡崇尚耿直，他們一起輔佐李隆基開創了開元盛世。
寫到這裏，或許有人會說，感覺曆任宰相並沒有做太多的事，他們又怎麼能出這麼大的業績呢？其實，在中國古代，想要開創盛世，說複雜也複雜，說簡單也簡單：複雜是因為一個國家事情繁雜，千頭萬緒；簡單是因為隻要抓好兩件事情，開創盛世並不難。
兩件事情：一是吏治，二是農業生產。
隻要做到吏治清明，農業生產正常有序進行，一個王朝就會蒸蒸日上。
開元年間的數任宰相，無論是姚崇、宋璟，抑或是張說、張九齡，雖然他們有各種各樣的缺點，但在他們的任內，都基本做到了政治清明，百姓安居樂業，由此也就逐步開創了一個盛世。
然而，到開元二十四年張九齡罷相，開元年間的最後一個良相結束使命，取而代之的是奸相李林甫，大唐王朝就到了一個分水嶺：在此之前，李隆基勵精圖治，政治清明；在此之後，李隆基意興闌珊，政治開始渾濁不堪，大唐王朝在他的帶領下進入偽高潮。