看似高潮，其實已經是下坡路。
或許，這一切都是上天注定。
咫尺天涯花開兩朵，爭芳鬥豔。
外廷宰相們起起伏伏，來來往往，與此同時，李隆基的後宮也沒閑著，爭儲的鬥爭正在逐日升級。
此時後宮的主角依然是武惠妃，這個心比天高的女人已經折騰很多年了。
開元十四年時，李隆基原本想冊立武惠妃為皇後，沒想到卻遭到了大臣的群起反對。
時光荏苒，轉眼就到了開元二十四年。
在這十年中，武惠妃一直對皇後之位望眼欲穿，但她知道，今生今世自己已經無緣了。
她所能做的，便是將自己的兒子李瑁扶上太子之位，而她自己將來水漲船高，成為一人之下萬人之上的皇太後也不錯。
為了這個目標，她一直在努力，一晃就是十年。
十年中，外廷換了幾茬宰相，最近的一茬就是張九齡。
令武惠妃印象深刻的是，就是這個張九齡壞了她的好事，一度就要把太子扳倒了，沒想到張九齡硬是扶住了搖搖欲墜的儲君之位——這個南方蠻子，成事不足，敗事有餘！現在好了，張九齡徹底罷相，靠邊站了，外廷宰相已經換成了自己的貼心人李林甫，此時動手，勝券在握。
不久，武惠妃又一次啟動了廢立計劃，衝在前麵的還是駙馬楊洄。
楊洄給李隆基上了一道奏疏：太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚，與太子妃兄駙馬薛鏽圖謀不軌。
圖謀不軌就是一頂神奇的帽子，套在誰的頭上都有可能生效，這一切就取決於皇帝是否明察秋毫：如果皇帝眼睛雪亮，這頂帽子生效的概率就會比較低；如果皇帝眼睛已經間歇性失明，那麼這頂帽子扣在誰的頭上，最終就是一頂鐵帽子亡。
不幸的是，開元二十五年的李隆基已經五十二歲了，他不再耳聰目明，而是間歇性失聰，間歇性失明。
接到奏章的李隆基把李林甫和牛仙客找來商量，想聽聽兩位宰相的意見。
這時李林甫上前一步，此時他的身份是一隻把頭埋進沙子裏的鴕鳥。
李林甫說：這是陛下的家事，不是臣等能跟著出謀劃策的！這就是李林甫，一個吏治高手，同時也是一個純粹的脫離高級趣味的小人。
李林甫這麼做，說穿了是明哲保身。
原本他應該是一道約束皇帝行為的防火牆，然而他卻主動關閉，任由那個叫皇權的病毒肆意發作。
這一發作，便將當了二十三年太子的李瑛推向了萬丈深淵。
開元二十五年的李瑛，是一個情感孤兒。
因為他的生母趙麗妃已經在開元十四年去世了。
當年，因為生母得寵，他得立為太子，後來生母失寵，他也失去了往日的光芒。
張九齡在位時，還能用倫理道德給他披上一件防彈衣。
現在張九齡也不在了，他也就失去了最後的依靠。
開元二十五年四月二十一日，李隆基派宦官在宮中宣布：廢李瑛、李瑤、李琚為庶人；駙馬薛鏽流放瀼州。
這是最後的結果嗎？不是。
因為有唐以來的廢太子從來沒有好下場。
不久，李瑛、李瑤、李琚又接到了新的詔書：賜死！詔書一下，三位原本金枝玉葉的皇子自殺於長安城東的驛站，駙馬薛鏽自殺於藍田，四條鮮活的生命，一起葬送在了權力鬥爭的陰謀之中。
如果讓他們重新選擇，他們還會選擇生在帝王之家嗎？至此，開國一百餘年的唐朝就形成了一個奇特定律：曆任皇帝的第一任太子，沒有一個能成為繼位的皇帝！一個一個地來吧：高祖李淵的第一任太子李建成，死於李世民發動的玄武門之變；太宗李世民的第一任太子李承乾，被魏王李泰拱倒，最後幽禁而死；高宗李治的第一任太子李忠，被武則天扳倒，最終賜死；中宗李顯的就不用說了，四個兒子全部非典型死亡；睿宗李旦的第一任太子李成器，最終將儲君之位讓給了李隆基；李隆基的第一任太子李瑛，當了二十三年太子之後被父親賜死。
六任首席太子，六出人生悲劇。
隨著李瑛人生的悲劇謝幕，準皇後武惠妃無限接近了成功。
但終究沒有看到最後的成功。
就在武惠妃自覺成功在望時，她患病了，而且產生了幻覺。
在幻覺中，她總感覺太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚在她的眼前走動，他們不是來問安的，而是來索命的。
武惠妃的幻覺越來越強烈，身體每況愈下。
七個多月後，這些幻覺才最終消失。
因為死人沒有幻覺。
開元二十五年十二月七日，心比天高的武惠妃走完了自己的人生路，永遠定格在了三十八歲，定格在太子李瑛向她索命的幻覺之中。
回望武惠妃的一生，她曾經兩次接近成功，一次在開元十四年，一次在開元二十五年，然而兩次機會她都沒能抓住，雖盡在咫尺，但對她而言，咫尺就是天涯。
這個世界哪裏有鬼？鬼都在人的心中。
出人意料武惠妃走了，難題卻留下了：誰來當新太子？如果武惠妃健在，這個難題不是問題：這還用問嗎？把壽王李瑁扶上皇位就是了。
現在不同了，承受李隆基寵愛最多的載體已經消失，壽王李瑁這個附屬品還有當年的價值嗎？子憑母貴，母都不在了，子還貴嗎？李隆基陷入猶豫之中。
這時一個熱心人卻積極運作起來，要奮力將壽王李瑁扶上皇位。
這個人就是李林甫。
之所以這麼積極，不是因為他對武惠妃有多忠心，而是開弓沒有回頭箭，他已經回不了頭了。
一直以來，他都抱著武惠妃的大腿，站在壽王李瑁這條線上，現在武惠妃去世，想改弦易轍也來不及了，因為他的身上已經蓋上了武惠妃的戳，誰都知道他是武惠妃的人，想擁立的皇子是壽王李瑁。
為了達到擁立李瑁的目的，李林甫三番兩次地推薦李瑁，然而李隆基態度遊移，始終舉棋不定。
這時，李隆基回想起不久前賜死的三子，心突然揪了起來，畢竟他們都是自己的兒子，畢竟他們的身體裏流淌著自己的血，畢竟他們的母親都曾經是自己寵愛的嬪妃，而自己，一紙詔書就剝奪了他們的生命。
李隆基鬱悶了起來，經常沒有食欲，原本良好的睡眠也悄悄離他遠去。
這一狀況被高力士看在了眼裏，做為多年的貼身宦官，他知道李隆基苦悶的根源。
於是他便試探著問道：陛下近日茶飯不思，所為何事啊？李隆基回應說：你是我家老奴，難道不知道我的心思嗎？高力士試著問道：是不是因為儲君之位空缺，太子人選未定啊？李隆基點了點頭，是的。
高力士壯著膽子說道：陛下何必如此費心勞神，隻要選一個年長一點的，誰還敢再爭！李隆基眼睛一亮：你說的有道理，有道理！開元二十六年六月三日，李隆基下詔：冊立忠王李亨為皇太子。
二十多年平平淡淡的李亨就這樣被推上了太子之位，而武惠妃費了二十多年心機，到頭來卻為別人做了一件嫁衣。
其實，在李隆基冊封李亨為太子時，還有一位皇子比李亨年長，他叫李琮，是李隆基的長子。
李琮的一生是非常背的：開元二年冊立太子時，他身為長子，本有機會，不料他的母親劉華妃沒有趙麗妃受寵，結果敗下陣來，讓李瑛成了太子；開元二十六年，如果嚴格執行高力士的建議，首席太子人選肯定是自己而不是李亨，但這一次他又敗了——敗給了自己。
他有兩個難言之隱：第一個，有一次打獵時，他被野獸抓破了臉，毀容了；第二個，他的生育能力存疑，到開元二十六年時依然膝下無子。
兩相對比，李琮完敗，李亨贏得了最後的勝利，成為李隆基的新任太子。
延伸說一句，雖然李琮前後兩次完敗，但最後他也當上了皇帝，不過不是生前，而是死後。
他的弟弟李亨追贈的。
至此，明爭暗鬥十幾年的爭儲大戰終於結束：前太子李瑛慘敗，武惠妃功敗垂成，鬥了十幾年，雙雙失利，倒是讓原本無欲無求的李亨坐收了漁翁之利。
老天爺愛笨小孩。
值得一提的是，開元二十六年的爭儲失敗，是壽王李瑁人生中遭遇的第一次重大打擊，但不是最後一次。
數年後，李瑁遭遇了人生中的第二次打擊：他的父親李隆基送給他一頂碩大的帽子。
顏色有點特別。
綠色的！