如果不是李林甫力保，蕭炅能否看到第二天的太陽都是一個未知數。
這個世界總是冤家路窄，數年後，蕭炅和吉溫又碰麵了，不過這次碰麵有點微妙。
此時的蕭炅正出任京兆尹，吉溫出任萬年縣丞，在隸屬關係上，蕭炅是吉溫的頂頭上司，如果蕭炅要報當年之仇，吉溫便在劫難逃。
吉溫的大腦高速運轉起來，他想到了一個人，他決定在這個人家裏打一個時間差。
這天，吉溫早早地來到了高力士家裏，兩人關係不錯，於是你一句我一句地便寒暄了半天。
醉翁之意不在酒，在寒暄的同時，吉溫在等一個人來。
這個人就是蕭炅。
按照慣例，出任京兆尹的官員上任之後，都會到高力士家裏拜訪，以示尊重。
吉溫就是要在這次拜訪上做文章。
不出吉溫所料，沒過一會兒，蕭炅來了。
吉溫的時間差要奏效了。
一見蕭炅到來，吉溫做出回避姿態，這時高力士說話了：吉七（吉溫在家中排行老七）不必回避。
然後高力士給蕭炅介紹說：吉溫也是我的老朋友，大家都不必見外。
吉溫要的就是這句話。
經過這次巧遇，蕭炅對吉溫恭敬起來，絲毫不敢有公報私仇的念頭。
吉溫也乖巧，他對蕭炅說：以前我不敢怠慢國家法律，所以對大人的審問有些嚴厲。
從今以後，我忠心跟隨大人，願效犬馬之勞。
話說開了，蕭炅心中的疙瘩也就解開了，從此不但沒追究以前的過節，反而將吉溫委任為了京兆府法曹（司法官）。
不久，李林甫開始整肅異己，蕭炅就將吉溫當做法寶推薦了過去。
在吉溫之後，羅希奭也加了進來，成為李林甫的哼哈二將。
隻要李林甫令旗一揮，兩人隨即出動，準保讓對方逃無可逃。
漸漸地，兩人有了名氣，人稱羅鉗吉網。
現在，李林甫將羅鉗吉網指向了李適之。
當時李適之兼任兵部尚書，前中書令張說的兒子張垍任兵部侍郎。
李林甫對這二人都非常厭惡，便決定對他們來一個敲山震虎。
山很快敲響了：有人舉報兵部主管人事的官員徇私舞弊。
不用問，舉報人受李林甫指使。
接到舉報的李隆基下令京兆尹蕭炅與禦史大夫一起調查，這一調查就將兵部六十多名官員打入網中。
幾天過去了，案件卻沒有絲毫進展。
李林甫知道，該讓吉溫出場了。
狠人一出場，就給六十多名兵部官員送上一場真人秀——免費的。
吉溫讓這六十多人站到院外，然後到後廳提審了兩名與此案無關的重刑犯。
這幫兵部的官員麵麵相覷，不知道他葫蘆裏賣的什麼藥。
一會兒的功夫，傳來了陣陣的慘叫聲。
在後廳，吉溫正在體罰重刑犯，一會兒用杖打，一會兒用石頭壓。
兩名重刑犯熬不住，便連聲慘叫，此起彼伏，十分瘮人。
過了一會兒，吉溫從後廳出來，再看兵部的六十多名官員，一個個麵無血色。
沒等吉溫開口，這幫官員們倒先開口了：隻要能保住命，我們什麼罪都認！很快，六十多人的口供完美出爐，再看六十多人的身上，半點用刑的痕跡都沒有。
既然沒有用刑，那口供就是真的！結案！不久，李隆基下詔，將兵部負責人事的侍郎以及郎中斥責一番，然後又給予赦免。
表麵看，這次風波與李適之無關，然而，作為身兼兵部尚書的宰相，兵部出了這麼大的事，怎麼可能置身事外呢？先斥責，後赦免，看似風波就這樣過去，李適之也毫發無傷，但這隻是李林甫的開頭，敲山震虎而已，先震懾一番，再慢慢收拾。
接下來，李林甫將矛頭對準了一個熟人，這個人最近有些礙眼。
熟人名叫韋堅，時任陝郡太守、江淮租庸轉運使（江淮物資調運總監），原本與李林甫非常親密。
李林甫的舅舅是薑皎，而韋堅的妻子正是薑皎的女兒。
從薑皎那邊論，韋堅得喊李林甫一聲表哥。
除了與李林甫沾親帶故，韋堅與太子李亨、薛王李業全都沾親帶故。
韋堅的姐姐是薛王李業的王妃，韋堅的妹妹則是太子李亨的太子妃，這樣他就與皇族有了兩層姻親關係。
剛開始，已經發跡的李林甫對韋堅還有所提攜，畢竟他是自己的表妹夫。
隨著韋堅節節攀升，李林甫與他也越來越疏遠，甚至產生反感。
因為韋堅太出風頭了。
天寶二年，韋堅幹了一件大事：他將滻水（灞水支流）導引到了皇家園林東麵的望春樓下，生生造出了一個人工湖。
這個湖是做什麼用的呢？主要是用來停泊江淮來的物資運送船。
利用這些船，韋堅玩出了花樣。
他把這些船按照郡名進行編號，在對應的船上堆滿該郡出產的特產，然後一字排開。
幾十個郡，對應幾十條獻寶船，不知不覺中，韋堅已經導演了一場江淮特產博覽會，以此作為向李隆基的獻禮。
與此同時，韋堅還有一個壓軸大戲。
隻見他一個手勢，陝縣縣尉崔成甫登場，身穿錦緞背心、綠綢褲子，半裸一隻胳膊，頭戴紅色頭巾，在第一條船的船頭上開唱：得寶弘農野，弘農得寶耶！潭裏船車鬧，揚州銅器多。
三郎當殿坐，看唱《得寶歌》。
崔成甫一邊唱，一百多身穿盛裝的歌女在一邊和，頓時形成環繞立體聲的效果。
乍看起來，《得寶歌》歌詞很一般，其實不然，這裏麵可是有著深層的政治意義哩。
一點一點地來解釋吧。
首先，得寶弘農，指的是天寶元年的一件大事。
當時有人奏報李隆基說，他親眼看見了玄元皇帝老子。
老子告訴此人，在陝州桃林縣古關令尹喜宅藏著一道寶符。
於是李隆基便派人按圖索驥，果然找到了寶符。
李隆基歡喜不已，以為這是上天與自己心有靈犀：自己剛把年號改為天寶，上天就降下寶符，這是盛世才有的祥瑞。
潭裏船車鬧，揚州銅器多。
這是給韋堅唱讚歌：水潭是韋堅主導開鑿的，揚州的銅器也是韋堅調運的。
幾句歌詞組合到一起，就成了為李隆基歌功頌德，順便為韋堅表功。
歌聲才罷，韋堅跪地獻上各地進貢的綢緞。
與此同時，一百多個盛著各種水果的牙盤送了上來，敬請李隆基品嚐。
在歌聲、小船、綢緞、牙盤的烘托下，李隆基的心情好到了極點，頓時起了重用韋堅之意。
不久，李隆基下令，擢升韋堅為左散騎常侍（從三品）。
天寶三載正月，李隆基又命韋堅兼任禦史大夫（正三品），重用的痕跡已經非常明顯。
這時，韋堅與李林甫的關係走到了臨界點：李林甫擔心韋堅繼續上升成為宰相，韋堅則擔心李林甫破壞自己的好事，兩相猜忌，曾經的親密關係便跌落到冰點。
天寶三載九月，李林甫搶先出招。
經過李林甫的努力，韋堅由陝郡太守、江淮租庸轉運使、左散騎常侍、兼禦史大夫升任刑部尚書，同時罷免江淮租庸轉運使等職務。
表麵看起來，韋堅升了，因為刑部尚書位置更加重要。
然而韋堅卻高興不起來：刑部尚書雖是高官，但想出彩很難；而原來擔任的江淮租庸轉運使卻是肥缺，既容易出彩，又容易撈到個人實惠，給個尚書都不換。
現在這一切都成為過去，韋堅的職位被新人接替，而韋堅隻能去當看似恩寵的刑部尚書。
接替韋堅的人叫楊慎矜，祖上也是名人。
誰？隋煬帝楊廣！楊慎矜是隋煬帝楊廣的玄孫，是楊廣碩果僅存的一脈。
多虧楊慎矜的祖父楊政道在江都兵變時躲藏的地方好，這才逃過了一劫。
楊政道躲藏的地方最安全——娘肚子裏。
楊政道是楊廣次子楊暕的遺腹子，後來經過幾番劫難才隨蕭皇後返回長安。
所幸李世民對他們一家還不錯，還讓楊政道步入了仕途。
楊政道的仕途乏善可陳，他的兒子楊崇禮卻幹出了名堂。
在太府卿（宮廷庫藏部部長）任上，楊崇禮顯示出自己的理財才能，深得李隆基的信任，這一信任就讓他發揮了很多年餘熱，直到九十歲才徹底退休。
在楊崇禮之後，李隆基陸續起用了他的三個兒子。
楊慎矜因為具有理財能力，便被李隆基委以相應的官職。
後來楊慎矜看出李林甫一手遮天，便表示了順服。
因此在韋堅明升暗降之後，李林甫便讓他接替了韋堅的職位。
事情發展到這一步，一切都在李林甫的掌握之中，不過他還在瞄準，他要一箭射落N隻雕。
絲絲入扣如果要在李隆基任命的所有宰相中找一個弄權高手，李林甫稱第二，沒有人敢稱第一。
相比之下，姚崇、張說算是玩弄手段的高手，但跟李林甫相比，還差得遠。
姚崇、張說頂多借力打力，李林甫則更進一步，直接挖坑。
天寶四載，李林甫給李適之挖了一個坑，坑上的誘餌是華山的金礦。
李林甫故弄玄虛地對李適之說：華山有金礦，如果開采的話可以使國家富強，可惜到現在皇上還不知道。
李適之一聽便來了精神，他以為這是李林甫向自己示好，存心把功勞讓給自己，卻沒想到，這是李林甫挖的一個坑。
過了幾天，李適之便把華山有金礦的事情向李隆基奏報，並且建議大力開采。
李隆基聽後，便向李林甫求證。
李林甫緩緩開口：臣早就知道華山有金礦，但是絕不能開采。
華山是陛下的本命山，王氣所在，不能開鑿，所以臣一直不敢提這件事！李林甫搬出了本命山的說法，李適之一下就掉進了坑裏。
李隆基大為不悅，轉向李適之說道：以後奏事，應該先跟李林甫商量，不要輕易上奏！僅此一坑，李適之就徹底失去了李隆基的信任，罷相也隻是時間問題了。
從此之後，李適之索性不再管事，有時間就跟韋堅一起聚會，原本他們就是朋友，現在一個失去皇帝信任，一個失去實權，兩個失意的男人同病相憐。
但兩人的同病相憐，並沒有引發李林甫的同情，相反，他更加惱火：這兩個人居然湊到了一起，將來有機會一定要把他們一起收拾掉，最好連太子也一起收拾掉！眾所周知，太子李亨並非李林甫擁立，因此他們注定是兩條心：有你沒我，有我沒你。
李林甫一直在尋找機會，在整肅韋堅和李適之的同時，他想把李亨一勺燴了。
不過，到現在為止，扳倒韋堅和太子的機會並不成熟，得找一個機會催熟。
李林甫瞄準了一個人，這個人與太子李亨關係親密，更關鍵的是，現在這個人的身份非常敏感。
被李林甫瞄上的人叫皇甫惟明，在前麵有過出場，當年正是在他的建議下，唐與吐蕃達成互不侵犯的和平條約，邊境安定了七年。
後來皇甫惟明由忠王谘詢官出任隴右節度使，在節度使任上屢立戰功。
天寶五載，李隆基給他的肩上又加了一副擔子：兼任河西節度使。
正巧，皇甫惟明回長安向李隆基彙報戰果，這次彙報讓李林甫抓住了機會。
皇甫惟明回長安後，李林甫收到消息：皇甫惟明私下彈劾自己，並建議李隆基加以防範。
這個消息讓李林甫暴跳如雷，他意識到必須馬上撒開大網，盡快將皇甫惟明、韋堅、太子李亨一網打盡。
功夫不負有心人，李林甫終於在皇甫惟明和韋堅的身上找到了破綻。
正月十五夜，太子李亨出遊，與自己的大舅哥韋堅見了麵。
如果僅僅是李亨與韋堅見麵也無可厚非，問題在於，韋堅與李亨見完麵後，又與皇甫惟明見了一麵。
這下就說不清楚了。
受李林甫指使，楊慎矜首先上了一道奏疏：韋堅身為皇親國戚，不應與邊防將領交往。
這是李林甫發出的第一發炮彈。