王忠嗣逃過一死，卻也沒有逃過貶官的懲罰。
天寶六載十一月，王忠嗣被貶為漢陽太守。
就在河西、隴右兩鎮士兵還在期待王忠嗣重返邊塞時，他卻再也回不去了。
天寶八載，王忠嗣暴卒，時年四十四歲。
木秀於林，風必摧之。
王忠嗣死後，李林甫又向李隆基提出一個建議。
正是這個餿主意，讓李隆基的大唐王朝走到了懸崖邊緣。
李林甫建議：從今往後，邊將不再用漢人，一律由胡人擔任。
有唐一代，出將入相的曆史非常悠久，最早從李世民開始，到開元年間有薛訥、張說、蕭嵩、牛仙客等人。
這本是一個很好的傳統，但李林甫卻對此很不感冒，因為這對他的相位來講，是一個潛在威脅。
出於私心，李林甫要把出將入相的傳統廢除，這樣以後便沒有人通過這個途徑威脅他的相位了。
於是他便對李隆基說：文臣為將，不敢麵對亂箭飛石，不如用那些出身寒酸的胡人。
胡人本性驍勇善戰，而且出身寒族也無法結黨，陛下以誠心待他們，他們勢必懷盡死之心回報陛下。
聽起來，似乎不無道理，於是李隆基便同意了！自此，唐朝九個節度使全部由胡人擔任：安祿山，營州柳城混血胡人；安思順，安祿山的堂弟，混血胡人；哥舒翰，突厥人；高仙芝，高麗人。
由此可見，李隆基倒真是有海納百川的精神。
公平地說，李林甫這個建議並非完全處於私心，其中也有因勢利導的成分：自從李隆基改革兵製以來，漢族將領因為可以在長安獲得更好的職位和待遇，已經不願意前往邊疆效力；而胡人將領在邊塞長大，因此更願意在邊疆效力。
此消彼長，便形成了胡人將領壓倒漢人將領的局麵。
再看一下四位胡人節度使，最終背叛唐朝的隻有安祿山一人，就連他的堂弟安思順也是效忠唐朝的，哥舒翰、高仙芝更是與安祿山死磕，捍衛大唐江山。
如此看來，李林甫的建議並非完全沒有道理，隻是被安祿山攪了局！登峰造極到天寶六載，李林甫出任宰相已有十二年光景。
在這十二年裏，他身邊的人起起伏伏，在人生的波峰和波穀間劇烈震蕩，而他卻始終保持一個姿勢——高高在上，屹立不倒。
十二年中，張九齡倒了，裴耀卿倒了，李適之倒了，裴寬、裴敦複、皇甫惟明、韋堅、王忠嗣都倒了，凡是可能威脅到李林甫相位的人都得到了無言結局，不怪天，不怪地，隻怪自己與李林甫生活在同一個時代。
天寶六載，李林甫達到了人生的巔峰。
這一年的十二月二十五日，李隆基用一個現場展覽，將他送上了高高的雲端。
十二月二十五日這一天，李隆基下了一道命令：命文武百官前往尚書省參觀各地的貢品。
到了地方，官員們頓時覺得自己的眼睛不夠用了：各地貢品琳琅滿目，帝國之地大物博、物產豐富，真不是虛言啊！看了良久，眾人依然不知道皇帝葫蘆裏賣的什麼藥，這究竟唱的是哪出呢？眾人都在等待謎底揭曉。
等了好久後，李隆基清了清嗓子：今天請諸位來，就是為了請大家看看我朝物產之豐富，開開眼界。
同時借這個機會，宣布一個決定，今年這些貢品朕都賜給李林甫了！哦，鬧了半天，李隆基是在給李林甫一個人發獎啊。
李林甫忙不迭地謝恩之後，琳琅滿目的貢品便被運進了他的私宅。
他知道，在他的身後，有無數雙噴火的眼睛正盯著他，有羨慕，有嫉妒，有咬牙切齒，也有故作不屑一顧。
領自己的獎，讓別人吃醋去吧！至此，李林甫在大唐王朝的地位達到了頂峰：他不僅是當朝第一宰相，同時也是大唐王朝最紅的紅人，兩個身份疊加到一起，他找到了登峰造極的感覺。
借著李林甫的光芒，李林甫的兒子、女婿們迅速上位，占據了大唐王朝的若幹官位：兒子李岫為將作監，李崿為司儲郎中，李嶼為太常少卿；女婿張博濟為鴻臚少卿，鄭平為戶部員外郎，杜位為右補闕，楊齊宣為諫議大夫，元捴為京兆府戶曹。
延伸說一句，李林甫個人生產能力非常強，名下共有二十五個兒子，二十五個女兒，如果放在現在，估計在被授予英雄父親光榮稱號的同時，還會被聘任為不孕不育醫院形象代言人。
書歸正傳，回過頭接著說李林甫的登峰造極。
凡是有過登山經曆的人都知道，無論是你爬上高峰的時間有多久，你終究還是要下來的，正所謂有高峰，就一定會有低穀，這是亙古不變的客觀規律。
李林甫以為自己能逃過，但他的兒子李岫卻陷入了深深的憂慮之中。
一日，父子二人在後花園中閑逛，李岫突然將手指向了一群正在勞作的民夫說：父親長期處於權力中心，對頭仇人遍布天下，一旦有大禍臨頭，即便想當一個民夫，也不知道能否遂願。
李林甫頓時變了臉色，抬頭冷冷地看著李岫，他知道兒子說的是實情，這一點他比誰都清楚，然而清楚又怎麼樣，他又能做什麼呢？李林甫牙縫裏擠出了八個字：勢已如此，將若之何（已經到這個地步了，又能有什麼辦法）？所謂登峰造極，同時也是騎虎難下。
遊園在不悅中結束，李林甫內心的不安全感從此升級。
自此以後，李林甫外出的譜更大了，擺譜不為別的，隻為兩個字：安全。
以往唐朝宰相一般都是有才有德之人，很少講究派頭權威，出行時隨從不過數人，路上的老百姓也處之泰然，不需刻意躲避。
到了李林甫這裏，一切都變了：為了防範潛在的刺客，每次他出門時都需要有百餘名騎兵護住左右兩翼，同時由金吾衛將其即將經過的街道提前封路清街，以保證他的安全通過。
這還不是李林甫出行儀仗的全部。
在騎兵和金吾衛士兵之前，還有一個組成部分，就是儀仗的前驅。
他們與騎兵保持著數百步的距離，負責提前驅散街上的人群。
無論你是當朝一品，抑或是皇親國戚，到這時隻有乖乖讓路的份——誰讓你沒有人家紅呢！數百人的儀仗前呼後擁，這讓李林甫擺足了譜，同時也增加了內心的安全感，一切看上去不錯。
然而，每當夜幕降臨，李林甫的不安全感還是不期而至，他對無邊的黑夜充滿了恐懼，即便在自己家裏，也依然忐忑不已。
為了增加自己的安全感，李林甫將自己的家設置成了保險櫃，每一道門都是一道關卡，要想擅自通過，難度非常大。
除去門上的文章，李林甫在很多細節上都做足了文章：他家的地麵一律用石板鋪就，即使是土行孫，也難在上麵掏出洞來；與此同時，所有的牆體也做了特殊處理，比別人家多了一道厚厚的板，這樣即使是穿山甲，也很難在上麵鑽出窟窿。
夠了嗎？遠遠不夠。
接下來，李林甫又在自己的寢床上做起了文章。
一般人家，主人的寢床一般隻有固定的一張，李林甫不同，他有N張。
每天晚上，他都會不停地更換床位，即使是家人，也無法知道他的確切位置。
兔子講究狡兔三窟，李林甫追求的是一夜三換床。
如果李林甫活在現代，或許可以與一個人成為親密戰友。
誰？拉登！防不勝防天寶六載的登峰造極，讓李林甫的內心充滿了滿足感，同時也充滿了不安全感：滿足感是因為得到了李隆基的無比信任，不安全感是擔心有一天所有的一切會突然失去。
於是，這兩種感覺交織到一起，便構成了李林甫的兩張麵孔。
還會有人威脅我的相位嗎？大約沒有了吧！那些有可能的人不是已經都清理幹淨了嗎？李林甫的自我安慰持續了一年多的時間，直到天寶八載二月十三日。
這一天，李林甫看到了觸目驚心的一幕，他的心頓時咯噔了一下。
當時他和文武百官一起，正在李隆基的帶領下參觀左藏。
左藏是唐朝的國庫之一，天下賦稅主要都收集在那裏。
李隆基率領文武百官前去參觀，說白了就是在顯擺國庫的充足，進行一番自我陶醉。
李隆基的自我陶醉是有理由的，左藏確實沒有給他丟臉，堆積如山的綢緞和各類布匹營造出盛世的模樣，場麵之宏大震撼了在場的每一個官員。
不僅官員們被震撼了，連李隆基自己也被震撼了，他沒有想到自己的左藏裏居然豐富如斯，廣博如斯。
李隆基不斷地點頭：好，好，好！轉過頭，李隆基衝著一個人說道：左藏如此豐富，這都是你的功勞！李隆基接著說道：鑒於你有如此功勞，朕特賞賜你紫袍和金魚！唐製，三品以上穿紫袍，佩戴金魚符。
受到賞賜的官員忙不迭地跪下謝恩，從此以後，他就是當朝三品官員。
這一幕被在場官員看在眼裏，李林甫更是看得真切，沒錯，是他！楊釗（楊國忠）！怎麼把他忘了！嚴格說來，李林甫不是把楊釗忘了，而是從一開始，他根本就沒把楊釗放在眼裏，因為楊釗跟他相比，就好比老鼠比大象。
翻看李林甫和楊釗的履曆不難發現，兩人的仕途有所交叉還得從天寶四載說起。
天寶四載之前，李林甫一直在仕途奔走，已經當了十年宰相；楊釗呢？天寶四載之前，他的人生一片慘淡，如果不是楊玉環得寵，他的人生恐怕還要繼續慘淡下去。
幸運的是，天寶四載楊玉環得寵了，而楊釗憑借裙帶關係從此發跡。
發跡之初的楊釗還隻是一個小蘿卜頭，他牢牢抓住楊家裙帶的同時，也不放過其他可能的機會。
憑借楊家的關係，楊釗當上了戶口色役使判官（全國戶籍及勞力管理署官員），官職雖然不大，但卻是一個重要平台。
正是在這個平台上，楊釗顯示出了出色的理財能力，進而贏得了李隆基的信任。
也是在這個平台上，小官楊釗入了李林甫的法眼。
在李林甫看來，這是一個可以利用的人。
李林甫看重的不是楊釗的能力，而是他背後的裙帶關係以及隨時出入皇宮的便利。
雙方一拍即合，各取所需。
經李林甫安排，楊釗又多了一個頭銜：侍禦史。
侍禦史雖然官階不高，權力可不小，可以隨時向皇帝奏報。
把這個頭銜加到楊釗頭上，可謂如虎添翼，此後他不僅能抬腳就進皇宮，而且可以隨時上書彈劾，這兩項可都是了不得的權力。
李林甫如此安排，有自己的私心，他是想把楊釗當成自己的槍，然後把槍口對準威脅自己相位的人。
後來的事實證明，楊釗這把槍非常好用，幾乎無往不利。
經楊釗彈劾的官員幾乎都落馬了，沒有落馬的也是傷痕累累。
就這樣，李林甫和楊釗並肩戰鬥，同時又各懷鬼胎。
李林甫隻是把小蘿卜頭楊釗當成一把槍，卻沒有想到，槍也有自己的追求，他把自己的追求深埋在心底，不動聲色。