白子楓剛一進入府門便有個小仆役匆匆忙忙跑上前來，“少少少少……少爺，大事不好了，老爺回來了！”
“什麼？我爹這麼快就回來了？他不是今天一早就動身去滁州城赴宴和布政司喝酒談事麼？”白子楓驚道。
“阿福，你沒看錯吧？我明明記得當時看見老爺吩咐人備車，臨走時帶的禮品少說也有十五六輛車，何況從桂花鎮到滁州城雖說不遠，但這一來一回少說也得要兩天的時間，這麼一大隊的人怎麼可能一天就能回得來呢！”阿寶問道。
“錯不了，錯不了，我真的親眼看見老爺領著劉大管事一起回府的，而且看樣子，老爺似乎心情不是很好，好像很光火的的樣子……少爺，你可要小心點啊！”阿福說完向白子楓行了一禮便走了。
“少爺，我看事情好像有點不對勁啊，難不成是老爺故意這麼做的？為的就是要看看您晚上會不會偷偷跑出去喝酒？……哎喲，少爺，你幹嘛又打我的頭啊？”阿寶剛說一半頭上又吃了白子楓一扇。
“笨蛋，我爹哪有那麼無聊會做這種事！依我看，十有八九是有什麼別的事才迫使他回來的。多說無益，你先回房休息去吧，我要去正堂問安了。你把桂花糕交給綺珠，讓她放在我書房就好”
“阿寶知道了，少爺你可要小心點啊，千萬不要在……”
“哎呀知道了，別囉嗦了，快去吧。”白子楓不耐煩地打斷了阿寶，然後徑直走向正堂。
白家到底是時代經商的大戶人家，從踏入白府的那一刻，便會有種讓看感覺府宅一眼望不到邊的錯覺，不大的小鎮上卻有如此富麗堂皇的府宅。屋舍儼然、鱗次櫛比，有皇室的大氣風範，小橋流水、園藝精湛，兼有江南水鄉的秀美。白家的後花園更是包羅萬象，桂花、梅花、牡丹、月季、杜鵑，好似眾佳麗婷婷而立，或妖嬈、或嫵媚、或婉約、或火熱，當真是層出不窮、百花爭豔。由此可見，白家的財富在豐國少有人能望其項背。
白子楓嘴上雖說滿不在乎白彰會突然回府，但心裏到底還是有些擔心，萬一真的被白員外知道自己偷偷跑出去喝酒，一頓責罰是少不了的，最痛苦的是自己會被幽禁好幾天，每天除了讀書也就剩下一頓三餐了。少年人的心到底是狂野的一麵占據更多，想要沉穩、成熟還是要少不了一番磨礪的！
想著想著便走到了廳堂門口，劉管事站在門邊看見白子楓來了，便上前請安“少爺您回來了，老爺在屋裏等著你呢，請隨我來吧。”說完便要轉身領白子楓向屋裏走去。
“劉管家且慢，不知為何我爹今日竟回府如此之快，往常去滁州從未像今天一樣能當天返程的，可是遇到了什麼事麼？”白子楓問道。
“嗬嗬，少爺真是聰明伶俐、慧眼如炬，老爺的確遇到了一些事情，此處不是談話之處，少爺進去與老爺一敘便知原因了。”劉管事說完便做了個請的手勢，白子楓隻好忍住心頭的疑問進去找白員外了。
屋內正對大門的牆上掛著一幅畫，畫上繪著一片竹林中的一個院子裏有兩個老者正在下圍棋，旁邊還有個端茶的童子正在觀棋，三人畫的惟妙惟肖，頗有種世外桃源的意境。
畫前正站著一位兩鬢斑白，身材有些發福，身著深紫錦袍，腰纏玉帶的中年人，此人正是白子楓的父親白彰。由於常年在外做生意的緣故，白員外的麵容看著較為和善，性情也很溫和，畢竟做生意講究的是和氣生財，但他此刻卻眉頭緊鎖，正盯著牆上的畫出神，應該是有心事在想。
“爹，孩兒回來了。”白子楓進屋後看見白員外後便向其請安問好。
“噢，是楓兒回來了啊。”白員外被自己的兒子的一聲問候打斷了思緒，轉過身來看見白子楓正在給自己請安。
“爹，您不是說去滁州城赴宴了麼？為何今天會這麼早就趕回來呢？”白子楓還是忍不住好奇將心中的疑惑問了出來。
“本來是要去滁州給布政司何大人進貢再順便談點放寬稅收和水運新航線的事情，誰想到從京城來了個欽差大臣說是來審查城北的水利工程，名義上雖如此說，但實際則是皇上借此機會來審視各個地方官吏的風紀如何。如若敢有明目張膽者收受重禮又或玩忽職守，輕則革官罷職，重則抄家問斬，何大人因此便派信使來知會為父，才啟程半天便碰巧遇見了來使，所以隻好掉頭回城。”白員外緩緩說道。