黃帝時候有個火正官，名叫祝融，他小時候的名字叫做黎，是一個氏族首領的兒子，生成一副紅臉膛，長得威武魁偉，聰明伶俐，不過生性火爆，遇到不順心的事就會火冒三丈。那時候隧人發明鑽木取火，還不大會保存火和利用火。但黎特別喜歡跟火親近。
所以十幾歲就成了管火的能手。火到了他的手裏，隻要不是長途轉遞，就能長期保存下來。黎會用火燒菜、煮飯、還會用火取暖、照明、驅逐野獸、趕跑蚊蟲。這些本領，在那個時候是了不得的事。所以，大家都很敬重他。有一次，黎的爸爸帶著整個氏族長途遷徙，黎看到帶著火種走路不方便，就隻把鑽木取火用的尖石頭帶在身邊。
一次，大家剛定居下來，黎就取出尖石頭，找了一筒大木頭，坐在一座石山麵前“呼哧呼哧”鑽起火來。鑽呀，鑽呀，鑽了整整三個時辰，還沒有冒煙，黎很生氣，他嘴裏喘著粗氣，很不高興。但是沒有火不行，他隻好又鑽。鑽呀，鑽呀，又鑽了整整三個時辰，煙倒是出來了，就是不起火。
他氣得臉子黑紅，“呼”地站起來，把尖石頭向石頭山上狠狠砸去。誰知已經鑽得很熱的尖石頭碰在石山上，“哢喳”一聲冒出了幾顆耀眼的火星。聰明的黎看了，很快想出了新的取火方法。他采了一些曬幹的蘆花，用兩塊尖石頭靠著蘆花“嘣嘣嘣”敲了幾下，火星濺到蘆花上麵，就“吱吱”冒煙了。再輕輕地吹一吹，火苗就往上竄了。
自從黎發現石頭取火的方法，就再也用不著費很大工夫去鑽木取火了，也用不著千方百計保存火種了。中原的黃帝知道黎有這麼大的功勞，就把他請去，封他當了個專門管火的火正官。黃帝非常器重他，說：“黎呀，我來給你取個大名吧，就叫祝融好了，祝就是永遠，融就是光明，願你永遠給人間帶來光明。”黎聽了非常高興，連忙磕頭致謝。從此，大家就改叫他祝融了。
黃帝在位的時候，南方有個氏族首領名叫蚩尤，經常侵擾中原，弄得中原的人無法生活。黃帝就號令中原的人聯合起來，由祝融和其他幾個將領帶著，去討伐蚩尤，蚩尤人多勢眾，尤其是他的九九八十一個兄弟，一個個身披獸皮，頭戴牛角，口中能噴射濃霧，好不威風。開始打仗的時候，黃帝的部隊一上大霧就迷失方向，部隊之間失去聯係，互不相顧。蚩尤的部隊就趁勢猛撲過來，打得黃帝所部大敗，一直向北逃到涿鹿才停下來。黃帝被蚩尤圍在涿鹿，好久不敢出戰。不久，因發明了指南針，就再也不怕濃霧了。後來祝融見蚩尤的部下都披獸皮，又獻了一計，教自己的部下每個人打個火把，四處放火，燒得蚩尤的部隊焦頭爛額，慌慌張張地朝南方逃走。黃帝駕著指南車，帶著部隊乘勝向南追趕。趕過了黃河，趕過了長江，一直趕到黎山之丘，最後終於把蚩尤殺死了。祝融由於發明了火攻的戰法，立了大功，黃帝重重封賞了他，他成了黃帝的重要大臣。
黃帝的部隊班回朝時，路過雲夢澤南邊的一群大山。黃帝把祝融叫到跟前，故意問道：“這叫什麼山？”祝融答道：“這叫衡山。”
黃帝又問：“這山的來曆如何？”祝融又答道：“上古時候，天地一片渾沌，像個雞蛋。盤古氏開天辟地，才有了生靈。他活了一萬八千年，死後躺在中原大地之上，頭部朝東，變成泰山；腳趾在西，變成華山；腹部凸起，變成嵩山；右手朝北，變成恒山；左手朝南，就變成了眼前的衡山。”剛剛說完，黃帝緊接著又問：“那麼，為什麼名叫衡山。”