月1日上午，中華人民共和國香港特別行政區成立慶典在香港會議展覽中心新翼舉行。國家主席江澤民在慶典上發表講話。他說，香港回歸祖國，是彪炳中華民族史冊的千秋功業。香港同胞從此成為香港的真正主人，香港曆史從此揭開了嶄新的篇章。江澤民說，在我國政府對香港恢複行使主權後，在國家主體堅持實行社會主義製度的條件下，香港繼續實行資本主義製度，保持原有的社會、經濟製度不變，生活方式不變，法律基本不變。香港作為中華人民共和國的特別行政區，享有基本法賦予的高度自治權，包括行政管理權、立法權、獨立的司法權和終審權。香港回歸祖國後，原有的法律絕大多數予以保留，香港居民依法享有各項權利和自由，在法律麵前人人平等。香港回歸祖國後，將繼續保持其自由港地位和國際金融、貿易、航運中心的地位，繼續同世界各國各地區以及有關國際組織保持和發展經濟文化關係，使這個國際經濟大都市始終具有生機勃勃的發展活力。江澤民說，我在這裏重申，"一國兩製"、"港人治港"、高度自治，五十年不變，這是一項長期的基本方針。
董建華在慶典上發表了題為《追求卓越、共享繁榮》的講話。他說，國家已經將高度自治的權力交給了我們，也在全力地支持我們。現在是發揮我們的聰明才智、為更加美好的將來而努力的時候了。董建華講述了香港同胞最關心的經濟問題、教育問題，以及房屋和老年人福利等民生問題，講述了香港的未來發展，他說，我們的香港將會是：一個為其祖國和文化根源感到自豪的社會；一個安定、公平、自由、民主、有愛心、方向明確的社會’：一個富足和生活素質優良的社會；一個廉潔、機會均等、公平競爭的法治社會；一個中外交流的窗口；一個蜚聲國際，舉足輕重的金融、貿易、運輸、資訊中心；一個國際性的文化、科研和教育中心。
在隨後舉行的土地基金移交儀式上，國務院副總理錢其琛代表中央人民政府向特區行政長官董建華移交了土地基金的有關文件。為慶祝香港特別行政區的成立，中央人民政府和31個省、直轄市、自治區向香港特區贈送了各具特色的禮品。
月1日下午，國務院在人民大會堂舉行慶祝香港回歸盛大招待會，黨和國家領導人同全國56個民族的代表及首都各界人士等共4000多人出席。
月1日晚，中共中央、全國人大常委會、國務院、全國政協、中央軍委在北京隆重舉行"首都各界慶祝香港回歸祖國大會"。江澤民在會上發表講話。他說，香港回歸，是中華民族發展史上的重大事件，也是20世紀世界曆史上的重大事件。近代以來，香港同胞和全國人民一起，為抵抗外來侵略進行了英勇鬥爭。他們依靠自己的雙手和智慧，開發了香港，建設了香港。香港回歸祖國，使香港同胞的政治地位發生曆史性的變化，他們愛國愛港的熱情空前高漲。可以堅信，有偉大祖國作堅強後盾，有全國人民的大力支持，有香港同胞的共同努力，充分運用香港自身的優勢，香港這座國際經濟大都市一定能夠放射出更加絢麗的光彩。
年6月30日10時10分，中央軍委主席江澤民發布《中國人民解放軍駐香港部隊進駐香港特別行政區的命令》，命令駐港部隊於1997年7月1日零時開始履行香港防務職責。6月30日21時，由509名官兵組成的中國人民解放軍駐香港部隊先頭部隊分乘39輛軍車順利通過落馬洲口岸進入香港。7月1日晨6時開始，中國人民解放軍駐港部隊主力部隊分別自陸路、空中、海麵向香港開進。截至8時38分，各路部隊安全順利地抵達各自營區，擔負起香港防務的任務。
回想香港回歸曆程，有一段不平凡的經曆。自從香港被英國殖民主義者強占後，中國人民及辛亥革命以後的曆屆中國政府從不承認這三個不平等條約，並為收回香港，雪洗恥辱，進行了不屈不撓的鬥爭。但是，由於國力贏弱，均未實現收回香港的願望。
中華人民共和國成立後，以毛澤東為核心的第一代黨中央明確宣布：一我們不"繼承"舊中國的外交"遺產"——喪權辱國的不平等條約，要廢除賣國條約。為了充分利用香港的經濟地位及其對外發展的窗口作用，決定處理香港問題的方針是："暫不收回，維持現狀"，"長期打算，充分利用"。事實證明，這一決策是英明的，它打破了當時以美國為首的西方資本主義陣營對新中國政治孤立、經濟封鎖和軍事包圍的全麵封鎖。英國成為西方世界中第一個承認新中國的資本主義大國。香港成為內地通往東南亞和西方世界的窗口，成為突破封鎖禁運的前沿陣地。