孝全皇後“暴死”
當清官大內還沉浸在春節的歡慶氣氛之中時。突然傳出孝全成皇後患病“暴死”的消息。正當春風得意，年僅三十三歲的孝全皇後為何會突然患病身亡呢？就此有幾種不同的說法，孰是孰非，內有隱情。
道光二十年（1840）正月初六，清宮大內還沉浸在春節的歡慶氣氛之中。突然傳出皇後患病的消息，道光帝陪同皇太後前往看視。五天後。即十一日夜二點左右，皇後崩。道光親自前往看視，八點左右，道光又陪同皇太後前往祭奠。道光帝當即傳諭，派惠親王綿愉、總管內務府大臣裕誠、禮部尚書李照、工部尚書寥鴻呈總理喪儀。
這就是正史中有關孝全皇後之死的基本文字內容。至於為何得病，得的什麼病，不得而知。
道光前後共封過三位皇後，第一位是孝穆成皇後，是道光為皇子時的嘉慶元年（1796）被冊封為嫡福晉，死於嘉慶十三年（1808）正月，其皇後名分是道光即位後追封的。第二位是孝慎成皇後，在孝穆成皇後死後被嘉慶冊封為道光的繼嫡福晉，道光即位後立為皇後，於道光十三年（1833）四月去世。
孝全成皇後是道光的第三位皇後，道光初年入宮。小時候，其父顧齡任職蘇州，其聰明、賢惠堪稱一時之冠。入宮後，曾經仿照民間的七巧板，將木片削成若幹方塊，排成“六合同春”四字，作為宮中新年的玩具，為皇宮的深宅大院增添了喜慶氣氛。直到鹹豐初年，京外還有人仿其遺製，以致被《清宮詞》譽為：“惠質蘭心並世無，垂髫曾記住姑蘇。譜成六合同春字，絕勝斑璣織錦圖”。所以，鈕祜祿氏入宮後，以美貌聰慧、心靈手巧而深得道光寵愛，連連晉封。孝全皇後初入宮時，就跳越過了答應、常在、貴人三個等級，被冊封為妃，以後在短短的十四年間，又邁上其餘五個台階，達到了一個宮中女人晝思夜想的巔峰地位——皇後，其升遷速度是相當快的。孝全的晉封之快，幾乎可以肯定地說明，她在道光那裏得到了特殊的寵幸。
既然如此，正當春風得意，年僅三十三歲的孝全為何突然患病身亡呢？對此，正史並無明載。然而，我們通過其他史料，還是可以找到解答這一問題的某些線索的。
道光二十年（1840）時，道光帝已年近六十歲。在這之前，就已開始考慮皇位繼承人的問題，當時的合適人選一是孝全皇後所生的皇四子，一是靜皇貴妃所生的皇六子。這年，就四皇子和六皇子而言，年齡大致相當，身體發育均屬正常，四皇子以敦厚見長，六皇子則以聰穎取勝，兩人各有所長，不分伯仲；就孝全皇後和靜皇貴妃而言，前者為皇後，自然位居第一，後者為皇貴妃，地位僅在皇後之下，排名第二，兩者雖有差距，但差距不大，難分優劣。
據說，道光帝兩位皇子中，究竟確定誰為繼承人，一直舉棋不定。在封建時代，皇宮內嬪妃的地位常常依賴於皇子的地位。正所謂“母以子貴”。孝全皇後當然明白這一點，她知道，隻有讓自己的兒子成為皇太子，繼而登上皇位，自己的地位才能鞏固。所以，孝全皇後擔心六皇子一旦登上皇位，其生母就會扶搖直上，那她的地位也就難保了。可是，事情的發展偏偏違反意願。道光二十年（1840），孝全皇後聽到傳聞，說道光帝欲立六皇子為皇儲。她實在不願意接受這樣的事實：皇後的兒子不能立為皇儲，偏偏要立一個妃子的兒子。聽到這個傳聞後，孝全皇後飯吃不下，水喝不進，越想越惱火，在寢宮憋了三天，最後想了個破釜沉舟的毒計。
一天，孝全皇後在自己的宮內擺了一桌美味佳肴，請皇子們都來品嚐。孝全皇後欲在皇子們進食時，毒死其他皇子，便在魚中下了鳩毒。當皇子們坐在桌前準備動筷的時候，孝全皇後把四皇子叫了出來。
“我兒，一會兒吃飯時，不要吃魚”。
“為什麼？”
“那魚是做給六阿哥吃的”。
“那為什麼我不能吃？”
“不為什麼，不讓你吃，你就別吃”。
“不，你不告訴我，我就吃”。四皇子耍起了性子。孝全皇後沒有辦法，就把實情告訴了皇子。四皇子聽罷，睜大了眼睛好半天沒說出話來。要知道，他們從小一起長大，現在又同在上書房學文習武，兄弟幾個是蠻有感情的，現在怎麼能看著他們被毒死呢？
皇子們開始進餐時有說有笑地品嚐著，一會兒說“這個香”，一會兒說“那個鮮”，吃得津津有味。當六皇子伸過筷子夾魚時，筷子還沒碰到魚上，桌下就挨了一腳，直疼得“哎喲”了一聲。隔了一會兒，十一皇子來夾魚時，桌下也挨了一腳。這兩腳使他們都悟出了門道。結果誰也沒再吃這道魚，孝全皇後的陰謀也就沒有能夠得逞。