頤和園是慈禧太後挪用海軍軍費修繕的，到底挪用了多少呢？
提出修建頤和園
由於光緒即位時，年紀尚小，兩宮皇太後垂簾聽政，朝政主要由恭親王奕主持。後來，東太後死去，慈禧又尋找借口免去奕的職務，從而獨攬大權。慈禧是個權勢欲很旺的女人，雖然此時已為所欲為，但畢竟好景不長；眼看著光緒皇帝就要長大親政，慈禧歸政在即，內心的失落感可想而知。為了歸政後能夠維持更為奢侈舒適的生活，慈禧琢磨著如何設計一個自己的樂園。本來最好的地方是圓明園，但早已被英法聯軍燒毀了，要恢複它非當時財力所能勝任。正在躊躇之際，醇親王奕譞看出了慈禧的心思，於是向她建議修繕清漪園（後改名為頤和園）作為太後的頤養之地。
此地風景絕佳，而修繕的花費也不會太多，正是理想的地方。慈禧大悅，於是修園之議從此而起。
清漪園是經過金、元、明、清四代逐漸修建而成的皇家園林，位於北京西北郊。清乾隆十五年（公元1750年），為慶祝皇太後六十大壽，重修清漪園，但鹹豐十年（公元1860年）時，清漪園與圓明園一起被英法聯軍燒毀，變成了一片廢墟。因此這次提議重修清漪園，其實是在一片廢墟上進行的，也就是重建。
用公家的錢滿足自己的私欲
當時朝廷正在籌建海軍衙門，清政府的財政十分緊張，其他部門的財政開支也異常局促，唯有海軍經費較為充裕。因此，海軍衙門事務大臣被公認為肥缺。這樣的肥缺自然不願落在漢人之手，於是慈禧就任命位尊且十分聽話的醇親王奕譞擔任此職。奕譞倒也知恩圖報，於是挪用海軍軍費修清漪園的事情就不可避免地發生了。
據說，在慈禧太後垂簾聽政的日子裏，她通過賣官鬻爵等手段搜刮了大量“私房錢”，高達兩萬萬兩之多。不但足以修繕清漪園，甚至可以恢複被英法聯軍燒毀的圓明園。慈禧本來是想用這筆錢去重建圓明園的，但臨到要動用這些“私房錢”的時候，慈禧卻吝嗇起來。既然可以挪用公款，慈禧當然樂得將這些“私房錢”存起來。有人說，慈禧後來將這些私房錢藏在了頤和園。八國聯軍侵略的時候，日本占領了頤和園，這筆巨款竟然不知去向？也許多半是落在了日本軍隊的腰包了吧。
那怎樣名正言順地挪用海軍軍費用於修繕清漪園呢？這倒也難不倒奕譞。在清朝前期，曾有過在清漪園前麵的昆明湖操練神機營水軍的舊例，而且近些年來也在福州辦了船政學堂，在天津辦了水師學堂，為什麼就不能在昆明湖也辦一個水師學堂呢？再用辦水師學堂的錢順便修繕一下荒蕪的園子，又有什麼不妥呢？
頤和園諧趣園沒有人敢出來反駁
公元1886年，昆明湖水師學堂工程開始施工，次年完成，共花費掉七八十萬兩銀子。實際上，用於開辦學堂的費用是很有限的。例如，天津水師學堂的規模比昆明湖水師學堂大一倍，開辦經費隻不過用了五六萬兩。也就是說，這筆開辦經費真正用在水師學堂的隻占一個零頭，其它的絕大部分都用在“順便”修複清漪園了。