清代後期買官賣官之風大盞，屢禁不止，到了光緒年間更是變本加厲了。
當官隻為撈銀子
光緒帝親政之後，每天總是例行公事地請安，召見軍機大臣和接受大臣謝恩。本來召見得蒙皇上恩典得官的臣子謝恩，一般隻是走走過場，隻要盡力表示不忘皇上恩典，今後當竭力為國效忠；再由皇上問問履曆，講一些勉勵的話就算完事。
這套程序光緒不知進行多少遍了。可是有一天偏就在一個新任四川鹽茶道玉銘身上出事了。那天，花巨款買官的玉銘高高興興地去見皇上，當聽到傳喚後，他急忙趨步進殿，跪拜謝恩。
光緒帝看看手裏的名簽，又看看跪在地下的人，肥頭大耳，一點也不像讀書人，不免有些疑惑，問道：“你一向在哪裏當差呀？”“奴才一向在廣隆當差”。
從來沒聽過有廣隆這個衙門，光緒帝十分奇怪，追問道：“廣隆？廣隆在哪兒？”
玉銘一聽皇上連廣隆在哪兒都不知道，有些得意起來：“皇上不知道廣隆嗎？廣隆就是西城第一家大木材廠，是奴才辦的，頤和園的工程就是廣隆當的差，奴才也為修頤和園盡了份心”。
光緒帝一聽，原來是個木材廠主，不覺好氣又好笑，又問：“你是木材廠主，怎麼又想做官了呢？”
“奴才聽說，四川鹽茶道是肥缺，每年能撈的油水比木材廠幾年的還多呢！”這個玉銘倒也實在。
光緒帝一聽，不由得大怒，可又一想，也許他還有點本事，不然怎麼謀到這個肥缺的。又問：“你會寫漢字嗎？”
玉銘一聽，不禁大驚失色，出了一身冷汗，心想：“哎喲，皇上您問什麼不好，偏問這個，隻有字認識我，我不認識字啊！”可又不能說不會，隻得從牙縫裏擠出一個字來：“會”。光緒帝拿起一張紙，一枝筆用力扔到地上：“把你的履曆寫出來給朕看看？”
玉銘嚇得滿頭大汗，拾起紙和筆，不知怎麼辦？寫吧，沒墨，可又不能向皇上要。正在犯難，就聽光緒生氣地說：“到外麵去寫！”
讓太監幫忙寫履曆
玉銘一聽這話，如釋重負，就磕了個響頭，帶著紙筆，爬出殿外。
玉銘左顧右盼，想找一個人要點墨，正好一個小太監走過來，玉銘急忙拉著他說：“好兄弟，能不能給我弄點墨來？怎麼謝恩還得寫履曆呀！”
小太監看了他一眼，非常奇怪，因為幾乎每個官員隨身都帶著墨盒，可這位爺竟然連這個都不懂，真令人吃驚。
玉銘一看小太監猶豫，隨手掏出一張銀票，連數目都沒看就塞了過去。小太監一看見銀票就樂了，轉身就把墨盒拿出來了。
玉銘拿著墨盒又犯難了，寫字他實在不行，又掏出100兩銀子，讓小太監幫忙找人寫一個，小太監左右為難，最後隻好說：“我說，你寫！”
玉銘一筆下去，一個“奴”字寫得有茶杯那樣大，好不容易把“奴才玉銘”四個字寫完，東扭西歪，缺筆少畫，怎麼也認不出寫的是什麼；等他把“鑲黃旗人”四個字寫完，一張大紙已經沒地方了。
站在一旁的太監見此直搖頭。隻好讓玉銘在外麵等候，自己拿著這份所謂的履曆去見皇上。
12萬兩銀子打水漂
光緒一看這天書一樣的“履曆”，勃然大怒說：“這哪是什麼履曆，簡直是鬼畫符！”光緒盛怒之下，發下一道旨意：“新授四川鹽茶道玉銘，文理欠通，不堪任使，著即開缺，歸班候選。該缺著由刑部給事中張元普補授”。
玉銘花12萬兩銀子買來的肥缺就這樣易主了。然而抓住一個玉銘，還有許多的玉銘沒有被發現，光緒也不可能一個個親自考察，大清的行政機構充斥了這樣的庸人，大清政權也搖搖欲墜了。