有一天，李蓮英奉慈禧太後之命，前往弘德殿察看同治皇帝用功的情況。剛走到殿外，隻聽見兩個小太監竊竊私語，走近一聽，猛然聽見安德海在外犯事被捕，嚇得李蓮英急忙跑回長春宮報告慈禧。慈禧心中不免疑惑起來，命李蓮英快去探明究竟。李蓮英心想這事必定是要經過恭親王，於是，徑直前往恭王府探問。奕見李蓮英奉命而來，知道無法隱瞞，隻好以實相告。李蓮英得知事情原委，就對恭親王說：“慈禧太後的性情，王爺也是曉得的，倘若太後得知全部過程，恐怕王爺的日子就不好過了”。奕勉強應道：“遵照祖製，理應這樣辦”。“太後若是不依，您老人家又當如何？”恭親王啞口無言，李蓮英告辭轉身要走。奕急忙攔住：“李安達慢走，本王一時沒有主張，還請安達幫忙出個兩全其美之計，也好渡過這一難關”。李蓮英見此情景，微笑著說：“大公主在內，很得太後的歡心，可以從中周旋。奴才見機行事，也可替王爺解圍。或可就此大事化小，小事化無”。恭親王這才安下心來。
對於安德海的事，李蓮英如此熱衷，其中秘密不言而喻。他可以周旋於慈禧、慈安兩位太後和皇上與恭親王之間，見機行事，左右逢源，討得各方麵的歡心。同時安德海死了，也意味著李蓮英有出頭之日。為安德海的事四處奔波，也落得個有仁有義的名聲。不過，安德海被殺對他來說，也敲響了一個警鍾，前車之鑒不可忘懷。聰明絕頂的李蓮英學會了在這最高權力階層中，如何保護自己，免受危害的生存之道。
李蓮英回到長春宮勸說慈禧，這都怪安德海太招搖。恰巧大公主前來拜見，替她父親奕求情，慈禧這才息怒，說這次饒過恭親王。大公主走後，李蓮英順勢說：“太後恩德無量，已經施恩饒過恭親王，難道還要去與東太後爭個高低？況且安總管已不在人世了，就是與東宮吵翻，也是於事無補。不如從長計議，更顯太後心胸寬大，若能這樣，那東太後必會感恩不盡”。
權勢熏天的太監
慈禧太後見李蓮英聰明伶俐，話語中意，比安德海更有心計，於是起了李代桃僵的意思。慈禧頒下懿旨，一一陳列安德海的罪狀，並諭令各級官員整飭朝綱，博得滿朝文武和天下百姓的一片喝彩。慈安太後、同治皇帝與恭親王等人提心吊膽、苦心籌措的好事，就這樣被慈禧的高姿態順手牽羊地拿去了。在這個意義上，她把對手打得一敗塗地，更加鞏固了她的統治地位。
晚清太監之禍不但沒有就此根除，反而愈演愈烈。在慈禧太後的支持下，李蓮英很快就接替了安德海的位置，被晉升為總管太監，官至四品。在紫禁城中穩坐了近40年，占據了晚清太監史上的重要地位。