為發財願當太監最後成了僅次於李蓮英的二號人物。
為發財，當太監
小德張原名張春喜，是河北靜海河間府人。他自幼失去父親，家境清苦，與老母、胞兄三人相依為命。12歲那年正月，張春喜與胞兄奉母命到姑媽家去拜年。跨進姑媽家的院門，見院當中停著一輛漂亮的馬車，張春喜油然升起羨慕之情，不禁說：“若是咱家也有這樣的馬車那該多好啊！”站立在一旁的表哥冷冷一笑，帶著譏諷的口氣說：“像你家那窮樣，連飯都吃不飽，一輩子也別想有這樣的馬車”。張春喜聽了羞得滿臉通紅，一氣之下拉著哥哥的手轉身跑回家去。他哭著對母親說：“咱家何時才能有個出頭的日子呢？如何才能發財，爭回這口氣呢？”母親想了想說：“好孩子，咱一無錢，二無地。如何能發得了財？倒是聽老人們常說：想發財，當太監。果真能當了太監，就可有套馬車，有房有地，而且每天都可以陪王伴駕呢！”張春喜聽了母親的一番話，漸漸停止了哭泣。誰知這無意中的一席話，卻對張春喜觸動很大，在他那幼小、單純的心中留下了深深的印象。幾天後的一個傍晚，母親在柴房裏發現了奄奄一息的張春喜，原來他已經將自己閹割了。母親見此情景，痛不欲生，撲倒在兒子身上，大聲哭喊起來，後悔不該對孩子說起當太監的事。誰知小小的張春喜竟會有這樣大的勇氣和決心，鄰居們都說這孩子很有出息，將來必定能出人頭地。
兩年後，經人引薦，張春喜被送到慎刑司學習宮中的規矩禮節。由於光緒帝的皇後隆裕小名中有“喜”字，為了避諱，張春喜改名張蘭德。
賜名“小德張”
進宮以後張蘭德先在宮內的戲班裏學戲。由於他外表清秀漂亮，聰明機靈，又吃苦耐勞，很快就替下了原來戲班的大主角——小生，在慈禧太後五十大壽的演出中大出風頭，博得慈禧的賞識，被調到慈禧身邊，在儲秀宮當差。
初到儲秀宮，張蘭德隻是個不起眼的小太監，負責管理太後的一些文房用品。慈禧本人極好風雅，常常與皇後公主們賦詩對詞，偶爾來了雅興，也信手描上幾筆丹青。張蘭德深知，要想有朝一日能像李蓮英那樣身居要職，有權有勢，必須得到慈禧的寵信。由於他很有心計，善於察言觀色，無論慈禧走到哪裏，都隨身攜帶慈禧喜歡用的幾件用具，做到隨叫隨到，隨來隨用。因此慈禧很滿意。
一天，宮女簇擁著慈禧太後賞花，慈禧心情愉快，雅興又起，令張蘭德筆墨侍候，揮毫潑墨。眾人自然大加讚賞，慈禧也頗為得意，隨口問起張蘭德的家世和姓名。張蘭德如實稟告，慈禧聽了道：“這張蘭德叫起來總覺得不太順口，李蓮英叫小李子，你以後就叫小德張！”張蘭德急忙叩頭謝恩。
從此以後，小德張的名字在紫禁城內慢慢傳開，並越叫越響，無人不知，無人不曉。小德張還真是吉星高照，逐漸得到慈禧的重用。後來又兼管慈禧的衣服、頭飾等貼身物品，官位榮至尚衣總管。慈禧太後年輕時就喜歡裝飾打扮，對衣著、服飾很講究，她的衣服數量超過宮中任何一位後妃、格格。管理服飾是一件極其重要的職責，隻有她寵信的人才能得到這份榮耀。