後來，達怛又成為蒙古諸部的總稱。因為，“他們在遠古的大部分時間內，就是大部分部落和地區的征服者和統治者，偉大、強盛和充分受尊敬”“由於（他們）極其偉大和受尊敬的地位，其他突厥部落，盡管種類和名稱各不相同，也逐漸以他們的名字著稱，全都被稱為韃靼”（拉施特《史集》卷1第1冊）。由於蒙古部的強大，“達怛”一名逐漸又被“蒙古”所代替，成為室韋諸部的總稱。文字記載蒙古之稱謂，始見於《舊唐書》，稱作“蒙兀室韋”，是大室韋的一個成員，居住在額爾古納河以南地區。
這些都是關於蒙古族起源的一些史書的記載，然而我們要講述的真正主角成吉思汗，他的祖先又是怎樣的呢？
成吉思汗真正有史可查的祖先是從勃端察兒開始的。相傳他是阿蘭豁阿夫人生的第5子，是日月之光所賜，是天的兒子。這天的兒子將來一定是有大作為的，按照曆史慣例，不做皇帝也是不同凡響的。勃端察兒不就成了皇上的先人了嗎？當然，這都是曆史後人為他創造的神秘色彩罷了。他若不是成吉思汗的先人，這天賜的兒子怎麼也不會落到他的頭上。
勃端察兒的母親在他們小的時候就對他們兄弟們說：“你們5人都是從我肚皮裏生出來的，如果一個個分散開，就會像一支箭那樣給任何人折斷。要是大家相親相愛，同心協力，就像合起來的5支箭那樣堅牢，誰也折不斷你們了。”母親死後，五兄弟並不和睦。4個哥哥說小弟勃端察兒不喜歡說話，是傻子，不分牲畜給他。小弟弟隻得騎了一匹禿尾巴生瘡的瘦馬，沿著斡難河出去打獵為生，甚至揀拾野狼吃過後剩下來的殘肉。
但這卻養成了勃端察兒狼一樣的性格。他搶劫別人的牲口，搶漂亮的女人做妻子，俘虜別族的人做奴隸。其實，勃端察兒的這種行為在當時的遊牧民族中是很普遍的一種現象，這也說明了當時他們的風俗，依然是無法回避的“弱肉強食”法則。在勃端察兒的孩子中有一個叫勇士合必赤，為什麼說到他呢，就是因為他的曾孫海都是蒙古部落中公認的第一位汗。更主要的原因是勇士合必赤也是成吉思汗的祖先。
二、聆聽額爾古納河的講述
世上所有文明和輝煌的帝國，都由一條河流孕育而成，不管它多寬、多長，人們把她稱為“母親河”。所以，每個民族都有自己的母親河，找到了她就找到了自己的根，找到了溫暖與親切，找到了自己的歸宿。就像埃及人崇敬尼羅河、法國人迷戀塞納河、俄羅斯人鍾情於伏爾加河一樣，我們中華民族同樣視長江和黃河為我們偉大的母親。
因此，所有中華兒女用最美的語言讚美她，更會不惜一切代價的保護她、嗬護她。無論走到哪裏，隻要想起長江和黃河就會想起我們偉大的祖國，想起我們偉大的母親。
同樣，在中華民族的大家庭裏，每個民族也都有著各自的母親河。“額爾古納”，這個蒙語意味極濃的詞語，自然就是蒙古族神聖母親河的代名詞。“額爾古納”，在蒙語裏是彎彎曲曲的意思，也解釋為“呈送”、“奉獻”的意思。額爾古納河在不同的史書中對其有著不同的稱呼。《舊唐書》中稱“望建河”，《蒙古秘史》稱“額爾古涅河”，《元史》稱“也裏古納河”，《明史》稱“阿魯那麼連”，清代稱“額爾古納河”。
額爾古納河被蒙古族奉為母親河。她發源自大興安嶺西麓。環繞著大興安嶺，由西向北奔騰東流，幹流全長970公裏，她有多達1851條大小支流，上遊支流較少，中下遊支流較多。大興安嶺西麓的河流基本上都流入額爾古納河。眾多支流彙集如同兒女成群擁於膝下。這些支流縱橫交錯在大興安嶺西麓和呼倫貝爾草原上，山鬱鬱蔥蔥充滿生機，草原水草豐美人畜興旺。額爾古納河像母親流淌乳汁養育兒女般為萬物生生不息奉上了甘泉。
奔流不息的額爾古納河以其不舍晝夜的精神和洶湧澎湃的力量孕育了一個曆史悠久，彪炳千秋的神奇民族。一代天驕成吉思汗金戈鐵馬的生涯便是由這裏開始的。由於一代天驕成吉思汗的威名與神奇美麗的額爾古納河密切相連，在蒙古人的情感中，永遠充滿著對祖先的追思。夜幕下，人們常常彈奏著聲音深沉渾厚的馬頭琴，唱起古老而悠長的蒙古牧歌，與遙遠曆史進行對話。由於額爾古納河是蒙古人的發源地，因此“額爾古納”不僅是一條河的名字，也是一段曆史的名字。
史書記載，公元1世紀，拓跋鮮卑的祖先曾在這裏長期居留。隋唐時期，成吉思汗部族的先人“蒙兀室韋”最早就是在額爾古納河流域生息繁衍。這片風水寶地在漫長的歲月裏孕育了一個民族的幼年。公元9世紀，成吉思汗的祖先孛兒帖赤那率領蒙古部離開額爾古納河，到今天蒙古境內肯特山一帶遊牧。
但在公元12世紀，鐵木真率兵突破了女真人和塔塔兒人修建的金界壕，回到了呼倫貝爾草原。就在額爾古納河流經的這片水草肥美的呼倫貝爾草原，鐵木真和他的蒙古騎兵休養生息、發展壯大。當蒙古族羽翼漸豐，容納眾多遊牧民族的時候，他們吹響了振興民族的號角，開始了完成蒙古諸部落的統一的偉大征程。鐵木真在額爾古納的力量積蓄為日後施展雄圖偉略奠定了根基。