德拉克羅瓦（1798—1863）是19世紀法國浪漫主義畫派的領袖，是現代繪畫史上的一個關鍵人物。他不僅在繪畫上取得了重大的成就，而且還留下了一批重要的文字遺產，即他的日記和他在報刊上發表的美術論文。
德拉克羅瓦1798年出生於一個外交官家庭。17歲時，進入畫家格朗的畫室學3，後來進入美術學院。1822年，受到籍利柯《美杜薩之筏》的影響，畫了著名的《但丁之舟》，描繪但丁與維吉爾乘小舟遊地獄，受到罪惡之河中種種幽魂的困擾，其淒厲與陰森之情令人慘不忍睹。1824年，又以巨作《希阿島的屠殺》令人矚目。從而成為浪漫主義繪畫運動的主將，與以安格爾為首的古典主義相抗衡。此後陸續推出《薩爾納塔帕爾之死》、《十字軍進入耶路撒冷》、《馬利諾·法利羅的死刑》等令人驚心動魄的浪漫主義巨作，把19世紀上半葉法國繪畫的光榮推到了頂點。
？？？在法國大革命的多次反複中德拉克羅瓦堅定地站在共和主義一邊。他用繪畫做武器，為實現共和、爭取民主和自由而戰鬥。《自由領導人民前進》，便是他這種理想的體現。
法國浪漫主義繪畫除了籍裏柯和德拉克羅瓦兩位大師以外，其他一些帶有浪漫主義傾向的畫家也或多或少地活躍了當時的畫壇。曆史畫家德拉羅什和追求異國情趣的畫家夏塞裏奧顯示了浪漫主義的進一步發展。
德拉羅什（1797—1856），法國曆史畫家。注重對於服飾和細節的描寫，代表作如《伊麗莎白之死》（1827）。夏塞裏奧（1819—1856），一生致力於色彩的研究，並對文學和東方情調的題材很感興趣，代表作《兩姐妹》和《愛斯台爾化妝》。
現實主義美術
庫爾貝（1819—1877）是19世紀法國最傑出的現實主義畫家，民主藝術的開拓者。他出生在法國東部比桑鬆附近的奧爾良。他的父親是一個比較富裕的葡萄園主。庫爾貝自幼酷愛繪畫，1838年就學於地方畫家弗拉日阿洛。
1841年，他的父親送他到巴黎念大學，要他學習法律，但他卻立誌做一名畫家，在皇家美術學院和貝桑鬆美術學院學習。在古代大師中，他最欣賞17世紀西班牙畫家委拉斯貴支的技巧，專心地臨摹過不少收藏在盧佛宮的委拉斯貴支的作品。
？？？由於革命思想家普魯東和詩人波特萊爾的影響，庫爾貝在1848年就積極投身法國社會的革命運動。1855年木板枷畫展的反傳統精神，使他贏得了一大批激進的青年畫家的擁戴。．．1872年，庫爾貝又投身偉大的巴黎公社運動，擔任公社委員和美術家聯合會主席，熱情為公社繪製旗幟、徽章和各種宣傳品。巴黎公社失敗後，庫爾貝被捕入獄，在獄中所畫的《戴貝雷帽係紅領帶的庫爾貝》，表現了他這個時期的革命風貌。1873年，經友人保釋，庫爾貝出獄，隨即流亡瑞士，1877年12月31日在瑞士的洛桑逝世。
杜米埃（1808—1877）是法國現實主義的奠基人。杜米埃最早的藝術創作活動就是從石版畫開始的，而且其後很長的一段時間裏都以石版畫創作為主。尤其是他大量優秀的政治漫畫和社會風俗畫也大多是石版畫的傑作。他一生創作了大約4000張政治諷刺畫和風俗畫，其中主要是石版畫，代表作有《七月英雄》、《卡岡都亞》、《立法肚子》、《拿破侖之舟》、《司法人員》、《1834年4月15日特朗諾寧街的屠殺》、《不許幹涉出版自由》等。杜米埃的風俗畫也具有一定的諷刺性，許多以諷刺市民群眾的缺點為主。如諷刺畫家租製濫造的《展覽前夕》，批判市儈習氣的《夫妻間的風尚》等。
杜米埃不但是一個優秀的石版畫家，也是一個傑出的油畫家。他的油畫如同他的政治諷刺漫畫一樣，與當時的社會生活緊緊地聯係在一起。代表作有描繪革命鬥爭的《起義》、《街壘中的家庭》，表現巴黎下層人民生活的《洗衣婦》和《三等車廂》（圖）等。
杜米埃的藝術在當時卻沒有得到人們的重視，以至連生活都很難維持。1879年2月11曰，杜米埃這位19世紀法國偉大的現實主義美術奠基人與世長辭了，他給人們留下了豐富的藝術遺產：4000幅石版畫，900幅木版畫，700餘幅油畫和水彩、素描以及60多件雕刻。
柯羅（1796—1875）是法國最傑出的風景畫家之一。他在法國風景畫的發展史上，具有獨特的風格和居有重要的地位。他熱愛自然如同詩人一般以抒情的筆致來歌頌自然。他的風景畫打破當時學院派的模擬造作之風，而直接到大自然中去寫生，作品具有獨特的抒情意味和豐富的想像力。代表作品有《意大利城堡》、《羅馬競技場》、《林妖的舞蹈》和《孟特楓丹的回憶》（圖）等。
柯羅不僅是風景畫家，也是一位肖像畫家，他的著名的肖像畫作品是《戴珍珠的女郎》，這幅作品被人們認為是《蒙娜·麗莎》在19世紀法國肖像畫上的再現。
米葉（1814—1875）是法國傑出的現實主義畫家，巴比鬆畫派的卓越代表。出生在諾曼底農民家庭，一生過著清貧的生活。1837年得瑟堡市議會的資助到巴黎學畫。1848年二月革命後首次接受國家訂件。1849年定居巴黎郊外巴比鬆村，在這裏與羅梭建立了真摯的友誼。畢生以深厚的感情描寫農民。創作了許多不朽的名作。他的代表作品有《播種者》（約1850）、《拾麥穗的婦女》（1857，圖）、《晚禱》（1855—1857，圖）等。
印象主義繪畫藝術
印象主義畫派的成員較多，其中以馬奈、莫奈、德加，雷諾阿、畢沙羅、西斯萊、莫裏索和卡薩特等影響最大。
馬奈（1832—1883），他是印象主義畫家中的長者，但他並未參加任何一屆印象主義畫展。然而從他的藝術實踐來看，他完成了從庫爾貝現實主義向印象主義的過渡。
馬奈盡管在藝術上是印象派的先驅，但卻竭力避免參加印象派畫展。馬奈的作品，人總是他描繪的中心，他畫過許多出色的肖像，《埃米爾·左拉像》是其中最著名的一幅。馬奈對印象派畫家的創作一直十分關注，經常在一起討論對藝術的見解。1874年夏，他和莫奈經常去塞納河畔畫畫。這一階段的作品，十分明顯地表現出印象派的藝術風格。他廣泛地運用光的分散和聚合作用，色彩明亮輕快，筆觸流暢。
馬奈晚年的創作，引起了更多的爭議，不斷地遭到保守者的抨擊。但仍擁有不少擁護者，包括當時的美術部長，使他在1882獲得“榮譽團勳章”。