布萊茲
梅西安的學生布萊茲（PierreBoulez，1925—）創作了一些序列作品，如《第二鋼琴奏鳴曲》（1948）和整體序列的作品。但是他對序列主義的運用比較放鬆和自由。如為女低音和六件樂器的《沒有主人的錘子》（1954），將整體序列的方法與對歌詞的敏感的音樂性的處理結合起來，樂隊有些地方具有巴厘島音樂的特點，聲樂部分偶爾有“念唱”的音調，它與器樂謹慎地結合。
電子音樂
20世紀音樂技術上的一個重大革新是電子音樂的產生，即采用電子手段進行創作。
電子音樂大體經曆了三個主要發展階段：
第一階段是用錄音帶操作技術製成的所有音樂作品。法國、德國、美國都有作曲家將自然界的聲音錄製在磁帶上，或用錄音機仿造自然界的聲音，或用幾台錄音機製造各種聲音。它根據音響來源的不同分為具體音樂和電子音樂兩類。
具體音樂的創始人是法國作曲家謝菲爾（1910—1995）。他在40年代末創作的一些作品，是將預先錄好的自然界音響加以編排和拚湊錄製而成的。謝菲爾在他的《複調音樂》一文中稱這種音樂為“具體音樂”，以區別於傳統音樂的抽象符號。第一首具體音樂作品應該是他1948年創作的《火車練習曲》，是將火車的鳴笛聲、車輪滾動聲、噴氣聲等拚接、錄製而成。
電子音樂開始於科隆電台建立的電子音樂實驗室，創建者是艾默特（1897—1972）。德國電子音樂注重實驗，隻使用人為製造的電子音響，拒絕電子音響，並且與序列音樂技法密切相關。代表性的作品是斯托克豪森的《練習曲I》（1953）和《練習曲II》（1954）。
第二階段是50、60年代的電子合成器階段。1959年，美國哥倫比亞大學試驗室設計建成馬克二號電子合成器，後贈給哥倫比亞一普林斯頓電子音樂中心。60年代，合成器已在美國務大學得到普及，產生了一批電子音樂的作曲家。
第三階段是計算機音樂階段。60、70年代，電子計算機與電聲鍵盤連接，產生合成的音樂，以後又通過迷迪係統，使作曲家可以自由地決定和控製所有的音樂素材，並直接聽到作品的實際效果。
計算機音樂要求作曲家掌握計算機技術，熟悉其語言，在作曲觀念、思維方式與創作手法上，都有較大的變革和挑戰。西方計算機作曲家有美國的巴比特、博雷茲（BenjaminBoretz，1934—）、蘭德爾（JamesRandall，1929—），法國的裏塞特（Jean—ClaudeRisset，1928—）等。
偶然音樂、簡約音樂和新浪漫主義
偶然音樂
與十二音體係、序列主義、整體序列的那種嚴格控製和精密計算的創作方法相反，偶然音樂在創作上主張給人以最大的自由。正如偶然音樂的代表凱奇所說，他寫這種音樂的目的是“其進程完全不受任何個人的口味及記憶的約束，也不受藝術文獻和傳統的影響”。
偶然音樂的創作實際上是對音樂的形式與過程的實驗。在否定傳統音樂中主題的發展、曲式結構的運用和創作感情的抒發等因素之後，把音樂當作一氣嗬成的行為過程。
凱奇的偶然音樂的典型例子如鋼琴曲《變的音樂》（1951，用《易經》中的圖像和三個骰子決定音高、長短和音色）、《4’33”》（1952，可用任何樂器及組合演出。首演由鋼琴家坐到琴邊四分鍾零三十三秒沒有彈奏一個音，然後起身謝幕。其音樂就是這4’33期間劇場內外傳來的各種聲音”）、《想象風景之四》（1951）等。
偶然音樂在音樂觀念上有一定的探索意義，其創作手法得到廣泛運用。除了美國一批凱奇的學生外，歐洲的斯托克豪森、布列茲、亨策（HansWernerHenze，1926—）、魯托斯拉夫斯基（WitoldLutoslawski，1913—）等人也采用。
簡約音樂
簡約音樂產生於60年代，它是對複雜的序列主義和極端自由的偶然音樂的反叛，它在旋律、節奏、和聲、配器各個方麵都極為節儉，用短小的旋律不斷重複，其調性清楚，而且保持平穩的律動。重複之中，在和聲、配器、節奏上作些細微的變化。這種音樂的代表人物如美國作曲家拉蒙特·楊（LaMonteYoung，1935—）、賴利（TerryRiley，1935—）、格拉斯（PhilipGlass，1937—）、賴克（SteveReich，1936—）等。他們追求音樂形式的簡樸、明晰、通俗易懂，讓音樂重新獲得廣大的聽眾。
代表作如賴利的《C調》（1964）（參見譜例12），賴克的《為十八位音樂家的作品》（1976），格拉斯的《五度的音樂》（1969）、《愛因斯坦在海灘上》（1976）和歌劇《薩恰格拉哈》（1980），以及亞當斯（JohnAdams，1947—）的歌劇《尼克鬆在中國》（1987）。
許多簡約音樂作品與電聲技術結合，更多地回歸到調性音樂和傳統的和聲上來。
新浪漫主義
第二次世界大戰後，有許多作曲家是先受過十二音音樂、序列主義、電子音樂技術的訓練，爾後又進行了調性音樂的寫作，並形成了一股潮流，稱“新浪漫主義”。這些作曲家有時引用前人（如19世紀）作品的片斷，並將現代技法與傳統的表情意義結合進行創作。代表作曲家和作品，如貝裏奧的《交響曲》（1968，引用馬勒），美國作曲家羅克伯格（GeorgeRochberg，1978—）的室內樂《死去的與現實的對比》（1965）、樂隊作品《魔術劇院的音樂》（1965，引用了莫紮特、貝多芬、馬勒、威伯恩、瓦萊斯、施托克豪森及自己的音樂）、羽管鍵琴或鋼琴幻想曲《根據巴赫》（1966，采用巴羅克風格和巴赫的鍵盤帕蒂塔第6首BWV830素材），基爾赫納（LeonKirchner，1919—）的《第一鋼琴協奏曲》（1953），特裏狄奇（DavidDelTredici，1937—）的清唱劇《最後的艾麗斯漫遊奇境記》（1976，通過音樂和朗誦表現著名童話《艾麗斯漫遊奇境記》的情節）等。