據《周禮·地官司徒二·市司》的記載：開市時，人們進入市場，胥手持鞭子和木棍 在市場的大門口監守，在市場的辦公處懸掛旌旗，宣告市中心交易開始，司市在辦公地點“思次”處理市場上的大事和重要爭執。市場上由胥師和肆長檢查和行列攤位，看貨物是否名實相符，平衡物價，胥師還要監察市場中以劣充好和出儲低劣貨物等欺騙行為，發現了就給以處罰，同時還要負責受理市場中的辦事和一般爭議。在市場上質人負責評定市場上貨物、奴隸、牛馬、兵器、珍奇物品的價格。買賣雙方要立契約，統一度量標準，並在市場上巡行隨時考核，遇到違反規定的就沒收他們的財物，給予處罰。若有糾紛，當事人為國都中的人10天內來投抗議為有郊，郊外人為20天，野外人為1個月，遠離國都的都市人為3個月，諸侯周國都的人為1年，過期不再受理。廛人負責征收市場上的布（房屋稅）、總布（貨物稅）、質布（契約稅）、罰布（罰款）、廛布（儲藏費）等，所得款項交給泉府。凡是屠宰牲畜的，收繳性畜的皮、角、筋、骨作稅金，上交玉府。凡是市場上的珍奇食物賣不出去的，由廛人負責收購送到膳府去。貢師負責本管轄地段各肆的日常事務，分辯貨物的種類並使之平衡，察看成交情況。如遇天災，禁止趁機抬市緊缺貨物的價格。凡是國家有物資出售，或要從市場上購進物品，就由賈師帶領自己的屬官肆長負責買賣之事。司暴負責公布市場的各項禁令，查禁爭鬥、吵鬧和使用暴力擾亂市場的人，出入市場互相侵犯的人，聚眾在市場遊手閑逛又吃又喝的人，如果警告還禁不信就予以拘捕，當眾杖擊。習稽負責巡察市場，促拿市場上的盜賊，並遊行示眾。凡是犯罪的，都由胥負責執行杖擊，收繳罰款。泉府負責用有市場上征收錢來賒購的。償還期俗規為：祭征而用的不得超過10天，為辦喪事而用的不得超過3個月。凡人們約定來到市場交易的，或有商務金錢上的爭執，或有分量尺寸上的爭執，或責罰有錯位者，都要在市中當眾就地解決。凡拾得貨物與六畜的；也在市中就地放置以供認領，如果3天以後還沒有人認領，就沒收充公。市場上沒有的貨物，要提價使它有；於民有利的貨物，要提價使它有；於民有害的貨物，要壓價使之杜絕；細巧奢侈的貨物，也要壓價使之減少。市場中的刑罰：小刑，書寫其犯禁罪狀懸掛於市門；中刑，在市街上遊行以示罰；大刑，加以鞭答；涉及刑律的移交司法官員去市理。如果國君到市場上來，那麼市場上受刑罰的人都可以赦免；如果夫人到市場上來，罰各種犯人出一頂帳幕；如果王或諸位的諸子到市場上來，罰各種犯法人出一塊苫頂的布；如果有采邑的命士以上的人到市場上來，罰各種犯法人出一頂傘蓋；如果他們的妻子到市場上來，罰各種犯人出一個圍子，同時免除侮辱性的征辦，以示恩惠。這真是一幅先秦市場交易風俗畫。
先秦之俗，市內有肆，《周禮·地官·司徒二·市司》雲：“以陳肆辯物而平市”。這就是說為了顧客貨比貨方便，同一類貨物陳列在一起，謂之一“肆”。每肆設有肆長一人，“各掌其肆之政命。陳其貨賄，名相近者相遠也，實相近者相爾也，以平正之。斂其總布，掌其戎禁。”這種肆長由市司指派，具體掌管監督貨物的陳列 ，代替廛人征收貨物稅，並掌理肆中的戎禁。俗規每20肆設一辦公地點，俗稱“介次”，是胥師、賈師辦公的地方。每5肆設1司稽，每10肆設1司暴，分別維持肆內治安。
春秋戰國之時，“前朝後市”的格局依舊，《管子·撰度》雲：百乘之國，千乘之國、萬乘之國“中而立市”。市仍設官管理，除周仍稱“司市”外，魯國俗稱“賈正”《左傳》昭公二十五年，宋、鄭、衛國俗稱“褚師”《左傳》昭公二年，六國俗稱“市掾”《史記·田單列傳》，楚國俗稱“市令”《史記·循吏列傳》。與此同時，各城邑也都普遍設固定的市了，《管子·乘馬》雲：“方六裏命之曰暴，五暴命之曰部，五部命之曰聚，聚都有市、無市則民乏”。