先秦三代及至春秋戰國的信仰風俗文化經曆了從自然拜到祖先崇拜，再到上帝崇拜交叉發展的曆史過程。自然崇拜原始神秘而豐富多彩，對天神有日神、月神、星神、雨神、風神、雲神、虹神和雪神的崇拜；對地神有土地神、山神和河神的崇拜；對動物有龍神、鳳神、麟神、龜神、虎神的崇拜；對植物有對稷神和樹神的崇拜，幾乎涵蓋了自然界的方方麵麵。祖先崇拜從靈魂不死的鬼魂俗信中升華而出，神秘而虔誠地創立了崇廟，並與宗法製度結合形成為廟製。上帝崇拜從商代的一元神上帝發展為周代的二元神上帝，神秘而權威，主宰著人世間的一切，從而“天命觀”流行不衰。為了溝通這個與神、人與天之間的關係，於是占卜之俗大興，有骨卜、包卜、夢卜，並從卜筮並用發展到八卦之俗。於是，在漢民族形成的過程中，也同時形成了具有先秦特色的信仰風俗。
一、天神崇拜風俗
1.日神
先秦對日神崇拜的神話傳說有二話，一為“陽烏”說，《山海經·大荒東經》雲：“湯穀上有扶木，一日方至，一日方出，皆載於烏。”《藝文類聚》引劉向《五經通義》則雲：“日中有三足烏”。二為“十日”說，《山海經·海外東經》雲：“湯穀上有扶桑，十日所浴……有大木，九日居下枝，一日居上枝。”《呂氏春秋·求人》亦雲：“十日出而焦火不息。”據有的學者研究，《山海經》中的日神，原始性較濃厚，太陽的運行是靠烏鴉帶著它走的。而《淮南子·天文間》中的日神擬人的成分最多，其雲：“日出於湯穀，浴於威池，拂於扶桑，是謂晨明。登於扶桑，愛始將行”，“至於悲泉，愛止其女，愛息其馬，是謂縣東。”這個日神配備了女禦者，使用馬車在太空中行走。朱天順：《中國古代宗教初探》，上海人民出版社1982年7月版，第12頁。
夏代的日神是一位惡神。《左傳》昭公十七年引《夏書》雲：“辰不集於房，瞽奏鼓，牆夫馳，庶人走。”杜預注：逸書也。集，安也。房，舍也。日月不安於舍則食。說的是天象惑亂，發生日食，夏眾驚慌失措，以為大災降臨，瞽吏擊鼓，嗇夫庶民到處奔走以避危難。可見日神是一個降災的惡神。《墨子·非攻下》亦雲：“至乎夏王桀，天有命，日月不時，寒暑雜至，五穀焦死。”總的是日神又能頻起災異，導致陰陽錯亂，氣候失調，四時不序，幹旱或水潦連連，五穀不收。
商代的日神是一位善惡兼具的自然神，甲骨卜辭雲：“癸酉貞，日月有食，惟若。癸酉貞，日月有食，非若。”《合集》33694。又雲：“［癸］酉［貞］，非［禍惟］若。”《屯南》3646。這種日月交食，惟若與非若對貞的觀念反映了商人視日神可能會給人間帶來災殃，但也可能是示意平安順利。因此商代漢族的先民一方麵視太陽的非常態現象，為日神對禍福或災祥的預示，卜辭《通》448雲：“癸巳卜，爭，貞日若茲敏，惟年禍。三月。”說的是商人把日敏變化視為年成有災的預告。又如把冬春之際的風視為日神的作害，卜辭《全集》24369雲：“癸卯卜，行，貞風，日惟害，在正月。”有的還把天鳴視為日神所發，卜辭《安明》1741雲：“……小求……嗚日求……”另一方麵又認為日神也能降祥，卜辭《合集》30022雲：“惟日羊，有大雨。”《安明》1311亦雲：“今其夕囗不羊。”羊即祥，商人視久旱大雨視日神降祥。
由於夏商代對日神的崇拜甚盛，故迎送日神的祭祀亦盛。《尚書·堯典》雲：“分命羲仲，宅夷，曰穀，寫作突出日，平秩東作。……分命和仲，宅西，日昧穀，寅餞納日，平秩西城”。說的是夏人的祖先就命令羲仲住在東方的穀，恭教地迎接日出，辨別測定太陽東升的時刻。又命令和仲，住在西方的昧穀，恭教地送別落日，辨別測定太陽西落的時刻。商代仍行此俗，卜辭中有“賓日”、“出日”、“入日”儀式的記錄《殷契粹編》，科學出版社1965年版，第354—355頁。據陣夢家先生研究，商人祭日的儀式有“賓”、“禦”、“又”、“”、“歲”等類別。《殷墟卜辭綜述》，科學出版社1956年版，第573—574頁。卜辭《屯南》2232有一組祭日的卜辭雲：
王其觀日出，其截於日，。
弜祀。
弜
其湡。王其焚。
其（沉）。
，其五牢。
其十牢，吉。
說的是商王在祭日神時施行了殺牛牲、祀祝、焚燒、沉玉於河等一係列祭儀。此外，卜辭中商人祭出日入日的卜辭不勝枚舉，宋鎮豪先生在《夏商社會生活史》中列舉了23條卜辭宋鎮豪：《夏商社會生活史》，中國社會出版社1994年9月，第472頁，祭儀有、屮、又（侑）、燎、裸、歲、酒、卯等。商代早期盛行剽殺牛牲的祭，晚期流行侑祭侑祭指新死者附祭於先祖。因商代祭出日入日，培與祭先祖以強化王權，《公羊傳》宣公三年雲：“郊則曷為必祭稷，王者必以其祖配。王者則曷為必以其祖配，自內出者，無匹不行，自外至者，無主不止。”故商代晚期流行侑祭。及剖牲的卯祭，有牲多用於畜，或一牛二牛三牛至多牛不等。
夏商之時對日神不僅有禮拜出日入日的祭祀，還有對日食的祭祀。《尚書·胤征》雲：“惟時羲和，顛覆厥德，沈亂於酒，畔官離次，俶擾天紀，遐棄厥司，乃季秋月朔，辰弗集於房，瞽奏鼓、嗇夫馳，庶人走。羲和屍厥官，罔聞知，昏迷於天象，以幹先王之誅。”說的是羲和行為顛倒，沉醉在酒中，背離職位，開始搞亂了日月星辰的運行曆程，遠遠放棄他所司的事，前些時候季秋月的朔日，日月不會合於房，出現日食。樂官進鼓而擊，嗇夫奔馳取幣以禮敬日神，眾人跑著供役。羲和主管其官卻不知道這件事，對王象昏迷無知，因此觸犯了先壬的誅罰。在此，“瞽奏鼓”是日食祭祀的最初形態，並遂成風俗，《公羊傳》莊公二十五年雲：“六月辛未朔，日有食之，鼓，用牲於社。”即六月辛未朔田出現日食時，鳴鼓，並用牲體祭社神以救日。《穀梁傳》莊公二十五年又雲“天子救日，置五麾，陳五兵五鼓；諸侯置三麾，三鼓三兵；大夫擊門；士擊析；言充其陽也。”進一步說明天子校日，要豎五杆旌旗，陳五種兵器，五麵鼓；諸侯豎三杆旌旗，陳三種兵器、三麵鼓；大夫擊門；士擊梆子。擊鼓救日之俗從此興起。