周俗，男子成人後不便直呼其名，故另取一個與本名涵義相關的別字，稱之為“字”，以喪期繼。因此，字與名相為表裏，字多為外部使用，故俗稱“表字”。俗規凡人相敬而呼，必稱其喪繼之字。故《禮記·檀弓上》雲：“幼名、冠字、五十以伯仲、死諡、周道也。”孔穎達疏：“人年二十，有為人父之道，朋友等類不可複呼其名，故冠而加字。”如孔子名丘，字則為仲尼；孔子的兒子名鯉，字則為伯魚。
四、交際風俗
1.九拜與拱手禮
先秦之時由於流行席地而坐——即以兩膝著地，置臀於腳踵上，故而形為跪坐，故而人們在交際往來中為向對方表示敬意，盛行俯頭拜禮之俗。據《周禮·春官·大祝》的記載，依拜時頭與手的高下深淺及次數的不同，分為稽首、頓首、吉拜、凶拜、振動、奇拜、褒拜、肅拜，俗稱“九拜”。
稽首，是臣拜君、子拜父之禮。行禮時，屈膝跪地，拱手於地，左手按在右手上，頭緩緩至於手前麵的地上。因頭至地後整個麵部抵地要停留片刻，故俗稱“稽首”《周禮·春官·大祝》賈公彥疏：“稽是稽留之義，頭至地多時，則為稽首也。”。《禮記·五藻》雲：“凡獻於君，皆再拜稽首送之。”
頓首，是平輩或地位身份相同相近者之間的拜禮。行禮時，俯身引額頭觸地即起，故俗稱“叩頭”或“叩首”《周禮·春官·大祝》鄭玄注：“頓首拜，頭叩地也。”。
宮首，俗稱“拜”、“拜手”，是先秦男子常拜之禮，通常用於身份尊貴者對待卑微者的答拜。行禮時，先屈膝跪地，並以兩手空至地，再頭至手。因頭不至地，故俗稱“宮首”《周禮·春官·大祝》賈公彥疏。
振拜，是喪禮祭祀中對君的拜禮。行禮時兩手相擊，再行頓首拜。因“兩手相擊”為振動，故此拜禮俗稱“振動”《周禮·春官·大祝》鄭玄注：“鄭大夫雲動為董。據董，以兩手相擊也。玄謂振動，戰栗變動之拜。”。
吉拜，是遭喪之際之拜禮，行禮時先行宮首拜，緩行頓首拜，順其報度悲哀之情。《周禮·春官·大祝》鄭玄注：“言吉者，此殷之凶拜，周因以其拜與頓首相通，故謂之吉拜。”賈公彥疏：“此謂齊衰已下喪拜。而雲吉者，比凶拜為輕。”
凶拜，是服三年喪服喪所行之拜禮。行禮時，先行頓首拜、再行宮首拜，以示其至情至節，鄭重服喪三年。
奇拜，是一拜之俗稱。《周禮·春宮·大祝》鄭玄引鄭司農雲：“奇拜為一拜也。”賈公彥疏：“奇拜為一拜也，一拜者為君拜臣下。”
褒拜，是再拜、三拜之拜禮。《說文解字》段玉裁注：“褒拜者，謂再拜以上也。褒者，大也。有所多大之辭也。”《周禮·春官·大祝》鄭玄注：“褒讀為報，報拜、再拜是也。”此拜禮既見於諸臣對君，《戰國策·魏策》中有戰國時魏惠王賞公叔痤田百萬祿元，公叔痤即“再拜辭”的記載；君亦可用來答拜，《戰國策·秦策》中則有秦昭王向範睢請教大小事，“範睢再拜，秦王亦再拜”的記載，又見於民間交際，《論語·鄉黨》即雲：“問人於他邦；再拜而送之。”
肅拜，是婦人的常拜之禮。行禮時，跪而微低頭，拱手下即可。
先秦行九拜禮時都要拱手。所謂拱手，《爾雅·釋詁》郭璞注：“兩手合持為拱，以示恭敬。”《論語·微子》雲：“子路拱而立。”俗規：左為陽，陽為生；右為陰，陰立殺，故凡男拜尚左手，指右手抵在右手上；女拜尚右手，指右手抵在右手上。與此同時，先秦俗規吉拜之禮尚左，凡稽首、頓首、宮首、肅拜、振動諸拜禮都尚左，凶拜之禮尚右，居喪其間稽首、頓首、空首諸拜禮都尚右。《禮記·檀弓上》雲：“孔子與門人立，矩而尚右，二三子亦皆尚右。孔子曰：二三子之嗜學也，我則有姊之喪，故也。二三子皆尚左。”說的就是孔子因有喪，拜時右手在左手上，門人弟子依樣學去，經孔子糾正後才改成尚右的常式。
先秦之時拱又俗稱“揖”，《說文解字》雲：“手著胞前曰揖。”《尚書·康王之誥》雲：“太保暨芮伯鹹進，相揖，皆再拜稽首。”說的是太保召公與芮伯同走向前，互相作揖後，同向王再拜稽首禮。揖禮亦根據身份、地位之不同分為時揖、天揖、土揖、特揖、旅揖、還揖、三揖7種。
時揖，是君王對有姻親關係的異姓親族行的拱手禮。行禮時，俯身，手從胞前平推致前《周禮·秋官·司儀》：“時揖異姓。”鄭玄注：“時輯，平推手也。”。
天揖，是君王對同姓親族行的拱手禮。行禮時，俯身，手經腦前微微向上推舉《周禮·秋官·司儀》：“無揖同姓。”鄭玄注：“天輯，推手小舉之也。”。土揖，是君王向沒有姻親關係的異姓親族行的拱手禮。行禮時，俯身，推手微微向下《周禮·秋官·司儀》：“土揖庶姓。”鄭玄注：“土輯，推手小下之也。”。