但《順治實錄》對這件事卻有明確記載。就在這年八月，順治皇帝宣布：奉聖母皇太後的命令，內大臣鄂碩的女兒董鄂氏，性資敏慧，軌度端和，克佐壼儀，立為賢妃。董鄂氏入宮後，住在承乾宮。順治十三年八月董鄂氏被冊立為賢妃；九月二十八日，順治又準備立她為“皇貴妃”。這個位置，已經僅次於皇後了。正式的冊立典禮，是在當年十二月初六日舉行的。這一年，順治19歲，董鄂妃18歲。中國第一曆史檔案館保存的順治十三年十二月的《順治實錄》中，還詳細記述了冊立董鄂妃為皇貴妃的原因和程序，以及頒發詔書的全過程。
董鄂氏入宮後，與順治的感情與日俱增，更難得的是她時常勸說順治，處理政務要服人心，審判刑事案件要慎重，連宮女和太監犯錯誤時，她也往往為他們說情。順治十四年四月初七日，董鄂妃為順治生下了一個男孩，排行老四。大概是天妒紅顏，當順治帝和董鄂妃日子過得正美滿的時候，絆腳石出現了，這就是曆史上赫赫有名的孝莊皇太後。這位史書上以深明大義而著稱的太後，為什麼、又是怎樣拆散兒子的美滿姻緣的呢？
順治的父親皇太極先後娶了包括孝莊皇後在內的5位皇後和妃子，都是蒙古族。順治娶的第一個皇後，是他母親孝莊皇太後的侄女，當然也是蒙古族。這位皇後在順治十年的時候被降為靜妃。接著，順治又娶第二個皇後，是孝莊的侄孫女，順治仍然想把她廢掉。順治一心寵愛滿族血統的董鄂妃，這自然引起孝莊對董鄂妃的嫉恨。
在董鄂妃即將生孩子的時候，孝莊已經搬到南苑。這個地方位於北京永定門外20裏，是專供皇家冬天狩獵閱兵的地方。董鄂妃生下皇子不久，孝莊以自己身體欠安為理由，傳下口諭令董鄂妃前往南苑伺候她。董鄂妃拖著產後虛弱的身體，前往南苑照顧孝莊，她的健康受到了嚴重影響。更為不幸的是，董鄂妃新生的孩子隻有2虛歲，實際活了不到300天，連名字都沒來得及取，就突然夭亡了。順治帝為安慰董鄂妃，竟追封這個連名字都沒來得及取的皇四子為“和碩榮親王”，在清朝宗室十二等封爵中為頭等爵位。不僅如此，還在京東薊縣的黃花山下，專為這位皇四子修建了一處榮親王園寢。順治十五年於昌瑞山西部的黃花山下，恭葬了“榮親王”，添設守備一員、千總二員、守兵一百名巡護防守。在榮親王的地宮裏，有一塊墓碣石，上麵刻著“和碩榮親王，朕第一子也”。此石現藏天津薊縣文物保管所。
孝莊對董鄂妃的打擊，本就使她心存壓抑，愛兒的夭折，對於董鄂妃來說，更是致命的打擊。從此，董鄂妃一病不起，在痛苦中掙紮了三年，終於在順治十七年八月十九日（1660年9月23日）病逝於承乾宮，年僅22歲。
順治皇帝對董鄂妃之死悲痛萬分，不僅親自為之守靈，還傳諭親王以下、四品官以上並公主、王妃以下命婦，都到景運門內外，齊集哭陵，輟朝五日。又破例追封董鄂妃為皇後，八月二十一日頒發聖旨，大意是：皇貴妃董鄂氏在八月十九日逝世，遵照聖母皇太後的命令，皇貴妃輔佐處理內政有幾年，後宮都知道她的賢惠，現在一下子逝世，朕內心感到格外悲痛，應該追封其為皇後，以示表揚推崇。現在奉皇太後的命令，特意追封增加諡號，諡號是：孝獻莊和至德宣仁溫惠端敬皇後。順治帝還專門為她寫了“行狀”數千言，誇讚董鄂妃對皇太後孝順，對皇帝起居飲食關懷備至，問寒問暖；雖不幹朝政，但主張寬以待人，嚴以律己；生活節儉，不用金玉；病重時還說“妾歿，陛下宜自愛”。痛悼之情，悲不自禁。順治帝還命令大學士金之俊為董鄂妃立傳。
既然皇後董鄂妃絕非名妓董小宛，二者又何以被相提並論呢？
這是源於傳說而來的。許多編造野史的文人墨客，有感於董鄂妃與順治帝之間的纏綿情意，巧施移花接木之術，竟編造出一段董小宛與順治帝的風流故事來，流傳頗為久遠廣泛。有的說：滿族入關，清豫親王多鐸率大軍打到南京，將國色天香的絕代佳人董小宛掠入宮中，獻給順治皇帝；開始她不順從，經多方多次勸慰，董小宛為替丈夫報仇，才屈從皇帝。也有的人說，董小宛是被騙入宮，不肯為妃而自殺了。
由此可見，兩個董氏都得到了丈夫充分的愛，不同的是，冒襄愛董小宛近乎於“賞玩”，是“名士”的風流；順治愛董鄂妃愛得痛不欲生，有了她可以視其他女人如糞土。清朝像順治這麼專一的皇帝並不止一個，他的父親皇太極以及後來的光緒，都是如此，他們以專情為榮。有的人篤信孔子的“唯女子與小人難養”，認為如果迷戀一個女子，不就是迷戀小人嗎？正是這種思想使得董小宛隻能得到丈夫有限的愛，直到死時不過是個“侍妾”的身份。
但民間還有一種傳說，說董鄂妃是為順治殉情而死，這又是怎麼回事呢？
這也確有其人其事。順治帝死時，他身邊有一位女子在萬分悲痛的心情支配下，竟以身殉主了。這就是輕車都尉巴度的女兒董鄂氏，為滿洲正白旗人，順治帝去世之際，她痛不欲生，繼而以身殉主。這年二月十二日聖祖康熙即位，頒發了一道聖旨，大意是：先皇逝世的時候，有妃子董鄂氏，秉性溫良，恪守自己的職分。當先皇逝世的那一日，因感謝先皇的恩德，非常之哀慟，悲傷過度以致逝世。這種忠心難以磨滅，應該加以大力推崇，特意提高她的名分，以表彰她的淑德，特此追封為貞妃。
這位癡情女子就這樣以自己的性命換來了皇家一個封號。同樣是董鄂氏，她的待遇與那一位董鄂氏就有天壤之別了。貞妃墓原在清東陵“風水”牆西門外，與黃花山下的榮親王園寢相距不遠。康熙五十七年移葬清東陵，同時遷葬的還有恪妃與悼妃。其實這位癡情女子既是癡情又是明智。皇帝死了，他的那些妃嬪們也不過是一具具行屍走肉，待在深宮中等死，與睡在陵寢中的死人相比，也不過就是多了口氣。或許她的確癡情，或許她不願再過那種孤單寂寞的生活，一死了之，還得了個好名聲。
由此得出結論：董皇後、董貴妃與名妓董小宛是三個不同命運、卻同樣的紅顏薄命的女子。
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1.孝陵始建的年份通常的說法是康熙二年（1663年）。據《宮中雜件·禮儀類·喪葬祭祀》雲：“康熙二年，工部題營建孝陵，二月十五日開工。”《昌瑞山萬年統誌》雲：“世祖章皇帝陵在昌瑞山之陽，曰孝陵，康熙二年二月十一日建。”這兩個出處建陵年、月一致，日期卻略有不同。但《九朝東華錄》記載孝陵始建於順治十八年（1661年）。
2.在順治帝的孝陵地宮中，祔葬著兩位皇後。除董鄂妃（後來被追封為皇後）外，另一位是康熙生母孝康章皇後佟佳氏（1640～1663年），為都統佟圖賴之女。佟佳氏本是以地為姓，清初隸屬於漢軍，故傳康熙有一半漢人血統。
3.2001年5月28日，河北遵化清東陵舉行了世界文化遺產標誌揭幕儀式。清東陵是在2000年11月30日，在澳大利亞凱恩斯舉行的第24屆世界遺產委員會締約國大會上，被成員國全票通過列為世界文化遺產的。