經過武丁君臣治理的商朝國力日漸強盛。武丁在這個基礎上展開了對周圍不服從商朝統治、經常挑釁滋事的異國的征伐，大小不下五六十次。異國與商都距離遠近不等，但以西、北兩個方向為主，其最重要者是羌方、土方國。
羌方位於商王畿的西麵，分布較廣，晉、陝、豫交界地區都有其活動蹤跡。商人對之最為賤視，常加以撻伐，將所俘獲的羌人等同牛羊，用作祭祀祖先時的貢品。對羌人的大規模征伐一直延續到武丁以後，致使羌人長期視商人為敵，以至周武王起兵伐商，即有羌人作為同盟軍參與其事。
土方居於商的北麵，經常侵擾商的北土及商西北方向的一些同盟小國。為了保護臣屬的利益，武丁征發3000兵力，多者達到5000人，反複對土方進行征討，最終將其消滅。包括商王及其妻婦好，都曾親自率兵前往，可見戰事的激烈。
通過武力征伐，武丁取得了眾多諸侯的臣服。許多原來與商對立的方國轉而成為商的臣屬。其在武丁初年，曾因與商對立受到商人的征伐，但在武丁中晚期，卻屢屢與商親密合作，協同商人征伐土方、羌方等敵對方國，努力改善與商王朝的關係。經過遷都和征伐，不僅使武丁統治的地位穩固了，而且地盤也擴大了，同時使得商朝國力大增，成了當時威懾四方的“超級大國”。
商朝至紂王時，王朝內部統治腐敗。商紂濫殺忠良，重用小人，加重徭役，無休止的壓榨引得怨聲四起，眾叛親離。周武王姬發繼父未竟之業，積蓄力量，伺機伐商。公元前1045年，周武王在牧野（今河南省洪縣南）大破商軍。武王克商，宣告了商朝的滅亡和周朝的建立。繼武王後，在成王和康王執政時期，西周國力強盛、經濟繁榮、文化昌盛、社會安定，史稱“成康之治”。公元前841年，西周爆發了反對專製的“國人暴動”，自此，周朝走向衰敗，雖然宣王力挽狂瀾，卻已無力回天。至周幽王時，朝政荒廢，國家財力物力耗盡，兵源枯竭。公元前771年，周幽王被申侯、犬戎所殺，西周滅亡。
成王、康王相繼在位的40餘年間，是西周崛起與中興時期，其主要標誌是：
農業產量較商朝有大幅度的提高。西周以農業立國，稱自己的始祖為後稷。與此同時，手工業與商業均得到不同程度的發展。西周早期，由於基本承襲了商代的青銅鑄造工藝，其技術水平和規模均未有多少提高，但到了成王之後，西周青銅器製作的規模擴大了。
陶瓷製造業有所進步。經考古發現，西周原始瓷器生產地點增多，包括北京琉璃河、河南洛陽、陝西長安和寶雞、甘肅靈台、安徽屯溪、江蘇丹徒、句容、金壇、溧水等地都發現有燒製瓷器的地點。
紡織業出現空前繁榮。紡織業主要有絲、麻、毛等產品，以絲織品的生產為重，而且出現了錦這種以彩色絲線交織而成的絲織品。此外，西周還有了比較複雜的印染和刺繡技術，這些都進一步提高了絲織品加工的工藝。
商業和商品經濟高出一籌。西周在成王、康王時期，由於統治地域的擴大及朝廷對諸侯控製的加強，各封國與朝廷之間及各封國之間時有經濟往來。當時商人最集中的地方是成周，以其為天下之中，四方輻輳，又是王都所在。
西周之所以能出現“成康之治”的中興之勢，其采取的主要措施是：東征平叛，營建東都以安置殷遺民；製定典章，頒行分封製度，以維護其統治；緩和矛盾，施行懷柔政策等。