這些措施在一定程度上限製和打擊了富商大賈、豪強、貴族的經濟勢力，增加了西漢政府的財政收入，暫時解決了由於戰爭和奢侈浪費所造成的困難，從經濟上加強了中央集權，鞏固了地主階級的專政。
漢武帝時期，在推行抑商政策的同時，繼續執行高祖劉邦傳下來的發展農業的政策。他大規模興修水利建設。關中地區許多著名的水利工程，都是在漢武帝時修建的。如著名水利工程家徐伯主持漕渠的工程，渠長300多裏，不僅縮短了關東到長安的漕運時間，而且使沿渠萬餘頃土地得到灌溉。在修漕渠的同時，又征發萬餘民工修龍首渠，從今陝西澄城縣引洛水灌溉今陝西蒲城、大荔一帶的田地。在興修水利中，勞動人民發揮了聰明的智慧，發明了“井下相通行水”的“井渠法”，使龍首渠從地下穿過7裏寬的商顏山，這是我國第一條地下水渠。公元前111年又在鄭國渠上遊修了6條輔助的小渠，稱6輔渠。公元前95年，漢武帝又征發民工修白渠，全渠長近200裏，灌溉農田4500餘頃，水中泥土又可肥田。當時關中著名的渠道還有成國渠、靈軹渠和諱渠。這些大規模的水利工程，對關中地區農業生產的發展起了相當大的作用。漢武帝還任用趙過為搜都尉，負責推廣農田的改良和耕作方法的改進。創製了代田法和耬車、耦犁等新農具。代田法一反過去的縵田，即改變過去把地翻開後即撒種籽的做法，而是把地犁開若幹直溝，寬深各一尺，叫做甽，甽與甽間也留一尺，叫做壟。耕種時把種籽撒在甽裏，待苗出土後，隔段時間耨草培土一次，把壟上的土撥到甽裏一些，苗長全了，土也撥完了。轉年耕作時，甽壟互移位置。這樣耕作的好處是苗根紮得深，抗風抗旱能力強，保持了土壤肥力，無須輪休。耬車是播種農具，使用耬車既播得均勻，又加快了速度。耦犁是耕地的農具，使用耦犁，三人二牛，會耕得既深且快，推廣更多地用畜力代替人力。為了推廣新的耕作法和新農具，漢武帝時還下令全國各郡派農官和老農到京師學習新技術。由於普遍采用了新技術，耕地的麵積有所增加，糧食產量也有了明顯的提高。采用新技術後每畝比縵田的糧食產量提高1-2擔，每擔為120斤，可見增長的幅度是很大的。
獨輪車（模型）
西漢時製造出獨輪車，雖然穩定性差，但對道路條件要求低，方便在半山區和農村田間使用。
在農業發展的基礎上，手工業也有了很大的發展。冶鐵、煮鹽、絲織、印染、造船和工藝製品都增長很快，呈現出繁榮的景象。原來僅在沿海地區生產鹽的，這時已發展到內地，山西的安邑、四川的臨邛、河北的堂陽等地也都出產堿製鹽。至於冶鐵的情況就更好了，當時鐵器的種類已很多，在冶鐵的設備上有風箱、吹火筒、耐火磚等。煉鋼的技術也有所進步，設鐵官的地方都能煉鋼製造兵器和工具。冶煉技術的發展和普遍使同鐵製工具，標誌著當時的社會生產力已有了巨大發展。漢武帝時期，精美的絲織品不僅聞名全國，而且通過絲綢之路遠銷中亞、西亞和歐洲。民間生產的漆器、竹器美觀適用，精美的金銀首飾銷路也廣。造船業也很發達，公元前105年，漢武帝從潯陽出發沿長江巡視西南地區，就動用了大量船舶，他在消除南越割據勢力後控製了南方海上交通，使用船隻的規模是很大的。
隨著經濟的發展和人口的增多，漢武帝時期出現了許多人口在10萬以上的繁榮城市。長安是政治、經濟與文化中心，街道整齊，工商業繁盛，城市建設和建築藝術已形成完整的體係，洛陽、宛城（今北京）、邯鄲、江陵（今南京）、合肥、番禺（今廣州）、成都等，都已發展成為經濟文化比較發達的中心城市。此外，在文學方麵，辭和賦的水平都比較高，司馬遷所著《史記》就是著名的史學和文學著作。在天文學和數學方麵也有了很大成就，當時實行的太初曆，就已把一年分為365.25天，一月為29.53天，在當時來說就是很精確的了。
“漢並天下”瓦當是漢高祖劉邦為紀念戰勝項羽、統一天下、建立漢朝而作。漢代宮廷、官署使用的這種建築瓦當，多刻有文字，並形成了一種獨具風格的瓦當文。
大開仕途，招攬賢才
漢朝是在秦末農民起義勝利的基礎上建立起來的，漢初的朝廷官員多是軍功貴族，高祖劉邦雖下過求賢令，表示與賢士大夫共治天下，然而賢士大夫並沒有大量進入朝廷，史稱“漢興二十餘年，天下初定，公卿皆軍吏”。孝惠帝、高後時，“公卿皆武力功臣”。到文景時期，仍不任儒，都是任用有最高軍功爵列侯、關內侯的軍人或嗣襲侯爵的軍功貴族子弟，太常屬官博士，雖由文人擔任，不過具官待問，也沒進入公卿行列，到漢武帝時期，為適應地主階級在政治上享有更多權利的要求，他廣泛地選拔人才，擴大其統治基礎。