王濬軍已成破竹之勢，孫皓還想作最後掙紮，急忙派遣遊擊將軍張象率水師萬人抵抗。王濬軍兵甲滿江，旌旗蔽天，威勢甚盛，張象望風而降。王渾、王濬、司馬伷幾路大軍都逼近建業，孫皓見勢，便寫降書分頭送給王渾、司馬伷和王濬，以圖挑起晉將內訌。公元280年3月15日，王濬以戎卒8萬，方舟百裏，首先鼓噪開入吳都。孫皓無奈，自綁雙手，讓人抬著棺材，到王濬軍前請降。王濬派人給他鬆綁，焚燒棺材，表示接受。吳國的40多個郡、300多個縣、230餘萬人口全部歸入西晉的版圖。至此，東吳徹底敗滅，三國鼎立的局麵完全結束，全國趨於統一。
寬以待人，兼聽諫言
在消滅東吳之前，司馬炎為鞏固政權，進而完成吞並東吳、統一中國的大業，首先想到要增強統治集團本身的凝聚力。而要達到這個目的，就必須采取寬容的政策。
司馬炎曾下詔讓已成為陳留王的魏帝載天子旌旗，行魏正朔，郊祀天地禮樂製度皆如魏舊，上書不稱臣。同時又賜安樂公劉禪子弟一人為駙馬都尉，第二年又解除了對漢室的禁錮。司馬炎采取的這種政策緩和了朝廷內部的矛盾，而且還消除了已成為司馬氏家族統治對象的曹氏家族心理上的恐懼，更安定了蜀漢人心。
晉武帝·《譙王帖》
與此同時，司馬炎對於大臣的建議總是顯得寬容，即使他們意見再激烈、態度再不客氣也不怪罪。尚書左仆射劉毅就是個直言敢諫的人。西晉時的人都很迷信吉兆福瑞，於是在司馬炎受禪即位的當月裏，全國就有6隻鳳凰、3條青龍、2條白龍和1頭麒麟出現，成為改朝換代的祥瑞標誌。在此後的一年裏，各地又頻繁出現祥瑞，算是對皇帝即位第一年成績的肯定。以後幾年裏，青龍、白龍又在各地的井裏和湖泊裏源源不斷地出現，直到有一天連京城武器庫都報告井裏都出現了龍，司馬炎親自過去觀看，覺得是難得的吉兆，忍不住喜形於色。眾人正要向司馬炎道喜，劉毅卻潑冷水說：“當年有龍降落在夏朝，後來又在周朝出現，結果驪山烽火戲諸侯，周室從此衰微，可見有龍不一定是什麼好事。”又有一次，司馬炎率群臣到洛陽南郊祭祀，他問隨行的司錄校尉劉毅：“我能和漢代的哪一位皇帝相比？”司馬炎當時以為他一定說出個劉邦、劉徹等英明之人，誰知劉毅的回答卻是：“可以和桓帝、靈帝相比。”司馬炎一愣，“怎麼會到如此地步？”劉毅毫不掩飾地說道：“桓帝之世雖然賣官鬻爵，但把錢留給了官府，陛下如今賣官鬻爵，卻在中飽私囊。”麵對這個耿直的臣下，司馬炎聽後哈哈大笑說：“桓、靈之世，不聞此言。今有直臣，故為勝之。”此言足見司馬炎度量之大。
休養生息，以解民困
西晉建立以後，迫切需要醫治戰爭創傷，恢複和發展社會經濟。因此，在太康元年即公元280年，西晉政府頒布了占田、課田和戶調的法令。