我使自己恭順地隸屬於三個酒店。一個是李大媽的酒店，在大街最漂亮的那段上。另一個是楊大媽的酒店，就在四方街市場。第三家是和大媽的酒店，在雙石橋附近藏族居住區。當我在城裏活動時，我幾乎每天都忠誠地拜訪這三家酒店。
大約下午五點鍾我下山到楊大媽家酒店，並且待上一小時。六點鍾我在李大媽家酒店。通常晚飯後到和大媽家酒店。然而直到過了很久，到她們確信我是一個高尚正直的人時，才把我當作內圈的顧客對待。
對這些聰明而有魅力的太太我欠下很多債，使我感到痛苦的是，也許我永遠不能回報她們的恩情了。我在麗江生活上和工作上的成功，主要靠了這幾位太太提供給我的明智的忠告和可靠的情報。要不是她們及時提醒警告，我可能鑄成大錯，導致倒台。對這個難於了解的地區及其人民的知識和經驗，每天在她們的酒店裏增添了可貴的一頁。
麗江酒店供應的酒既不是進口貨，也不是玻璃瓶裝的。它完全是各家酒店用特別的家庭釀酒法、按照古老而保密的配方製成。酒有三個品種。清白酒被稱作Zhi（日），用小麥釀成，酒力和味道與杜鬆子酒相當。甜的窨酒用糖、蜂蜜、小麥和其他東西釀成，呈琥珀黃色，而且透明，味道相當像托考伊葡萄酒或甜雪利。
越陳越香。還有一種是梅子酒，帶紅色相當濃，使我想起巴爾幹半島的李子白蘭地酒，酒力很大，我喝不了幾口。我喜歡釀造期特別長的窨酒。李大媽家的窨酒最好，也有點特別貴，但是最高價錢也不過每杯五分。任何一個想把酒帶回家的人都得自帶酒壺或酒瓶。在麗江瓶子很貴，一個空瓶可能價錢高達兩元。
李大媽是個老年婦女，身材挺直、雄偉而俊秀，鷹鉤鼻上有一對明亮的大眼睛。她屬於麗江社會之精華，不管在城裏或在村裏，她都很受人尊敬。大家都認識她，她也認識大家。她丈夫高大英俊，留著長長的花白胡須。他非常講究，從來不過問商店裏的事。無論何時李大媽有事外出，他不得不接管家務時，他茫然不知所措，像個小孩似的不中用。他甚至找不到哪個是窨酒壺，我和酒友們隻得自己動手了。夫妻倆有個兒子，是個教員。他已經結婚，有一個女兒和一個小兒子。兒媳婦是個強壯而樸實的人，盡本分地待在屋後，拚命幹活。照料小女孩和喂養男嬰的正是這位老男人。嬰兒總是抱在他懷裏，當母親把嬰兒抱過去喂奶時，嬰兒就號陶大哭。李老先生也幫著燒煮，所有麗江的丈夫都有這個習慣。在後屋裏你總是可以找到他。或懶洋洋地靠在床上，或煨著很小的土罐茶。那是他很喜歡的東西。或許他也抽點鴉片煙，可是那主要是社交的需要。
李大媽是我所見過的最有能力最勤勞的婦女之一，除了從早到晚主持商店事務外，她也管理存貨的準備工作，包括一大堆土罐，裏麵裝泡菜、醃黃瓜、泡梅子、桃子、橘子和榅桲果醬，更不用說酒了。一切東西都是在兒媳婦的幫助下在家裏製作的。如果人們遇見李大媽一大早背著沉重的一袋麥子或一籃梅子，從附近的村子回來，完全不用驚訝。除了這一切家庭雜務外，還有每年冬季殺肥豬、醃火腿、豬頭和臘肉，或為家裏食用，或為出售。她有時訴苦說她太勞累了，但是她同時說她63歲還能幹活，感到很高興。
李大媽做的一切東西都是第一流的，既清潔又有味道，比如她做的醃菜和果醬，鮮嫩的火腿，像洛克伏特豆腐似的奶酪和令人垂涎的酸甜大蒜。