麗江是個奇妙的自由世界，特別是在商業和工業方麵。家裏釀造的酒或任何在家裏或在工廠裏製作的東西，都不用交貨物稅，也不用為出售貨物取得執照或許可證。人們完全自由地想製造什麼就製造什麼，想出售什麼就出售什麼，想在哪裏出售就在哪裏出售，在市場在街道或在屋前。雖然李大媽的酒店上午九點或十點就開了，可是她太忙，以致很晚才出來。商店無人照料，任何人都可以進來，取用他需要的東西，並且把購物的錢留在裏麵櫃台上。麗江的其他商店也是如此，我從來沒有聽說這種優惠被人濫用或留的錢被偷的事。
到下晚要在李大媽家酒店找到一個座位是不容易的。在緊急情況下她讓我坐在櫃台後麵一個小凳子上，與其他顧客相對。男男女女在步行回村之前，來酒店喝上一兩杯酒。可是按照納西族的習俗，女人不坐下來陪男人喝酒。婦女一般站在櫃台前喝酒，同時跟李大媽閑聊。女人請男人喝酒是很普通的事。沒有人會阻止她付酒錢。男人一喝完酒就走了，另一個男人就坐下來。我坐在櫃台後麵較暗的地方，通過寬大的窗子，觀察狹窄街道上的活動，確是一件趣事，就像在銀幕上看著無比美麗的彩色電影。或遲或早，每一個來趕集的人至少要路過大街一至二次。見到老朋友，邀請進來喝杯酒，或結識新朋友。你可以向任何陌生人打招呼，邀請他共飲一壺酒，完全用不著作介紹。我有時在街上被完全陌生的人攔住，要我抽支煙或喝杯酒。婦女可不能這樣隨便，可是不時她們當中有熟悉我的人，會拍拍我的肩頭並且說：“來，讓我們幹一杯！”她不得不站著喝酒，以避免在本地傳成醜聞。
深藍的天空，燦爛的陽光，街道上顯出五光十色，當我們坐在李大媽的酒店裏用瓷杯喝酒時，充滿生活樂趣的山區青年，口裏吹著像潘神（人身羊足、頭上有角的希臘畜牧神）之簫的笛子，沿街跳舞而過。他們身穿沒有袖子的皮褂和短皮褲。婦女慢慢她用繩子牽著幾隻好鬥的豬，這些豬走得又慢又亂。它們會和過路的馬匹纏在一起，或從人的雙腳之間竄過去，於是從痛恨的過路人群中發出尖叫聲、大笑聲和詛咒聲。馬幫會突然從拐彎處上來，女店主們就衝出去收拾和保護她們的貨物。騾馬都滿載柴禾，用馱著的籃子推撞男女行人，不時停在商店前麵，馬幫主正在努力與店主做成交易。
我在李大媽家酒店遇到的人群截然不同、令人有趣。有時我坐在由一個有錢的喇嘛、一個貧窮的普米人，一個更貧窮的仲家人，魯甸人，附近村子裏來的富有的納西族地主和一個白族馬幫頭合成的人群中。另外一些時候，這夥人可能是富有的藏人，白彝和其他民族類別混合起來。有錢有勢的人並不顯得勢利，而窮人也不顯得阿諛奉承。如果他們互相聽得懂的話，他們各自靜靜地喝酒、抽煙並且閑談。多半是他們邀請我喝一輪酒，然後我同樣邀請他們喝一輪。開頭我對那些看來很窮的人有些失禮，我搶著付我定的酒錢和他們罰我喝的酒錢。在每一種情況下，他們反應迅速，以壓倒的優勢付了酒錢。
“你的意思是我付不起招待朋友的酒錢嗎？”一個人憤慨地大聲說。
“你以為我是叫花子？”另一人怒氣衝衝地說。
“我和你一樣，如果我付酒錢，我是真心的。”第三個反駁道。
此後，我非常小心不要得罪這些自豪而無拘無束的人們的自尊心。沒有什麼比顯示優越感更激怒他們的了。
可是，我得承認李大媽有點勢利，她不歡迎原始的部族人和她認為是臭名遠揚地壞和有偷竊行為的人在她酒店喝酒。她自有驚人的智力，確切地知道誰好誰壞。有時我帶某個村裏新結識的人去喝酒，李大媽後來責罵我，勸告我不要跟“那個無賴”有任何來往。起初我懷疑她的判斷，可是後來我學會非常尊重她的意見。如果她說某人是壞的，過些時候她說的話肯定得到驗證。逐漸地她向我指出所有麗江和周圍農村的不良傾向。他們當中有些是富家子弟，已經變成聲名狼藉的浪子、鴉片煙鬼、賭徒甚至是小偷。其他的在村裏橫行霸道，也抽鴉片煙、賭博，有機會就行竊偷盜。當這些無賴借口有病痛需要治療來訪時，有時我家裏就丟失了東西。但是李大媽有時對坐在酒店裏的某些奇異的部族人變得十分熱情。
多虧她的介紹，我結下了許多友情。
在麗江的酒店裏，我從來沒有見過吵架，當然李大媽的酒店裏也從來沒有吵架。可是這不是說麗江城裏沒有吵架的事，因為麗江人非常敏感，很容易得罪的。