中國的一些生物學家則認為，傳說中的美人魚可能就是一種名叫“儒艮”的海洋哺乳動物。20世紀70年代初，我國南海的漁民曾多次發現“美人魚”。1975年，有關科研單位深入漁村，並在漁民的幫助下捕到罕見的“儒艮”。由於它仍舊用肺呼吸，所以每隔十幾分鍾就要浮出水麵換氣。它背上有稀少的長毛，生物學家則認為，這些長毛極易使目擊者錯認為頭發。
生物學家們還發現，儒艮胎生幼子，並以乳汁哺育之。哺乳時用前肢擁抱幼子，母體的頭和胸部則露出水麵，以避免幼子吸吮時嗆水。傳說中美人魚抱仔的鏡頭，大概出於這種情景。
考慮到儒艮時時出水換氣特性和維葛雷德博士的“深海發現美人魚”有矛盾，因而，海洋中究竟有沒有美人魚？或者它真的是一種“海底人”——“儒艮”？正如神秘莫測的大海一樣，形形色色的說法令人有撲朔迷離之感。相信終有一天，人們會清晰地辨認出，它究竟屬於誰？
知識點
儒艮
儒艮的身體呈紡錘型，長約3米，體重300～500千克。全身有稀疏的短細體毛。頭部較小，上嘴唇似馬蹄形，吻端突出有剛毛，兩個近似圓形的呼吸孔並列於頭頂前端；無外耳郭，耳孔位於眼後，沒有明顯的頸部。無背鰭，鰭肢為橢圓形。尾鰭寬大，左右兩側扁平對稱，後緣為叉形，無缺刻、鰭肢的下方具一對乳房。背部以深灰色為主，腹部稍淡。
儒艮為海生草食性獸類。其分布與水溫、海流以及作為主要食物的海草分布有密切關係。多在距海岸20米左右的海草叢中出沒，有時隨潮水進入河口，取食後又隨退潮回到海中，很少遊向外海。以2～3頭的家族群活動，在隱蔽條件良好的海草區底部生活，定期浮出水麵呼吸。常被認作“美人魚”浮出水麵，給人們留下了很多美麗的傳說。
延伸閱讀
小美人魚銅像
小美人魚銅像位於丹麥哥本哈根市中心東北部的長堤公園，銅像高約1.5米，基石直徑約1.8米。遠望這個人身魚尾的美人魚，她坐在一塊巨大的花崗石上，恬靜嫻雅、悠閑自得；走近這座銅像，您看到的卻是一個神情憂鬱、冥思苦想的少女。
銅像始建於1913年，是由新嘉士伯啤酒公司的創始人卡爾·雅格布森出資建造的。據說他在皇家劇院觀看首演的芭蕾舞劇《海的女兒》後，深受感動，產生了要為美人魚製作一座銅像的設想，於是他就找到雕塑家艾瑞克森。艾瑞克森從芭蕾舞劇中獲得了靈感，並構思了銅像的形態。
自從她落戶丹麥首都哥本哈根的海港後，已經成為了丹麥的象征。她吸引了無數的遊客，人們流傳著這種說法：不看美人魚，不算到過哥本哈根。