每年的5月上旬，季風開始在我國南海北部出現，其間會經過3次突然北推和4個靜止的階段。季風在5月底至6月5～10日到達華南北部；在6月底至7月初到達長江流域；然後繼續北進，大約於7月上旬至20日到達黃河流域，最後到達終界線——華北一帶，時間大概是在7月底至8月10日前。在我國，冬季風要比夏季風來得強烈，在東部沿海地區，冬季常有8級以上的北到西北風隨寒潮南下。南海地區大風比北部要少一些，多為東北風。
季風對氣候的影響是顯著的。季風地區的降水大多來自夏季風的暖濕氣流，所以在季風影響地區，降水多發生在夏季，而在冬季則幹旱少雨（雪）。早在古代，我國對季風的發生規律就已經有了深刻的認識。那時候的人們就利用季風實施航海活動，曾經取得了輝煌的成就。一個很好的例子就是明代的鄭和下西洋。鄭和下西洋共出航7次，除了第一次夏季啟航秋季返回外，其餘六次都是在冬季順風出發，又在西南季風期間順風返回的。
2.關於季風認識的發展
遠在古代時期，季風就已經有了許多名稱了，如信風，黃雀風，落梅風，等等。在沿海地區也被稱作舶風。所謂舶風也就是夏季從東南洋麵吹至我國的東南季風。在古代，海船航行主要是借助風力，冬季盛行的偏北季風不利於從南方來的船舶駛向大陸，而隻有夏季的偏南季風才有利於它們北上抵達中國海岸。因此，人們將偏南的夏季風叫舶風。東南季風向北推進到我國長江中下遊時，這裏的梅雨天氣也宣告結束，從此進入夏季的伏旱期。北宋蘇東坡曾在他的詩《船舶風》中寫道，“三時已斷黃梅雨，萬裏初來船舶風”。詩中的“三時”指的就是夏至後半月，即七月上旬。詩中描述的是七月上旬梅雨結束，東南季風（即舶風）到來的氣候狀況，與現在的氣候差幾乎是一樣的。
隨著科學技術的發展，人類的認識也在不斷的進步，現代的人們對季風的認識也更全麵了。雖然在某些觀點上暫時還沒有達成共識，不過以下幾點是得到大眾公認的，即：
①季風是風向在大範圍地區內隨著季節而改變的氣候現象，這裏所說的“大範圍”是相對於風向受地形影響很大的小範圍而言。
②風向不同，控製氣團的性質也不同。例如，冬季盛行的季風，是由來自內陸的西伯利亞的寒冷幹燥的冷氣團控製的，夏季風則是受來自海洋的暖濕氣團控製的。
③在季風影響的地區，天氣和氣候會隨著季風風向的變化而發生明顯的變化。
3.季風的形成
由上可知，季風是大範圍盛行的、風向有明顯季節變化的風係。天氣和氣候隨著風向的季節變化也發生明顯的季節變化。“季風”一詞來自阿拉伯語，在阿拉伯語中是季節的意思。在我國古代，季風也被稱為信風，意為這種風的方向總是隨著季節的改變而改變。
英國的E·哈雷認為，季風是由於海陸熱力性質的不同和太陽輻射的季節變化而產生的、以一年為周期的大型海陸直接環流。在冬季，由於大陸氣溫比海洋低，大陸近地麵處在寒冷的高氣壓的控製下，所以，在冬季近地麵空氣自大陸流向海洋；到了夏季，由於大陸氣溫比海洋高，大陸處在低氣壓的控製下，所以，在夏季近地麵氣流自海洋吹向大陸。自上世紀50年代起，隨著科學技術的發展，人們掌握的高空氣象資料越來越多，於是，關於季風成因的說法更加全麵和多樣化。有人指出季風的形成還有一個主要原因就是行星風係的季節位移。此外，專家指出並不是所有具有海陸差異的地區都會形成季風，在季風的形成過程中還有其他一些物理因子在起著作用。如大地形（如青藏高原）的熱力和動力積重難返及南半球越赤道而來的氣流等因素的存在，對夏季風活動的影響也非常明顯。