秦始皇臨終前，曾用璽書召扶蘇回鹹陽主持喪事並繼承帝位。如果李斯不聽趙高的，不篡改遺詔，秦朝怎會滅亡呢？
因此，學者認為對於秦朝來說，“成也李斯，敗也李斯”。
（三）秦朝亡於軍事措置失當
有的學者認為秦朝並非亡於焚書坑儒之類的暴政，而是亡於軍事措置失當。
秦始皇攻滅六國，建立了中國曆史上第一個多民族統一的國家。秦始皇自稱始皇帝，本來是要將帝位傳於萬世的，卻二世而亡了。
在我國漫長的曆史長河中，短暫的秦朝猶如曇花一現，流星一閃，僅維係了十多年。曆史上一直將秦朝滅亡的原因歸於暴政，這是失之偏頗的。
秦國具有當時最先進的政治、軍事和司法製度，那為什麼一個正處在巔峰的龐大帝國，在極短的時間內便土崩瓦解了呢？
秦始皇統一六國後，沒有讓百姓休養生息，沒有注重發展經濟，而是將大部分的精力放在南征百越，北擊匈奴上了。
當時，越人分布在浙江、福建、廣東、廣西和越南一帶，部落極多，各自為政，從未統一，因而史稱“百越”。
戰國初期，吳起在楚國擔任令尹時曾平過百越。後來，楚國被秦軍滅掉，而百越則獨立於秦帝國之外了。
秦軍攻滅六國後，並未息兵，而是繼續執行擴張領土的政策。
秦始皇二十九年（前218年），秦始皇命大將屠睢和趙佗率50萬大軍，兵分五路，經廣西北部的越城嶺、湖南南部的九嶷山以及江西南康和餘幹等地，向兩廣地區的越族進軍。其中，趙佗率領的這支秦軍經九嶷要塞，順北江而下，直達珠江三角洲地區，並占領了番禺。而進攻廣西地區越族人的兩支大軍，由於以屠睢為首的一些秦將采取歧視越人的政策，急於推行暴政，引起了越人的全麵反抗。越人熟悉地形，善於爬山涉水，夜間偷襲秦軍，擾得秦軍苦不堪言。不久，主帥屠睢被殺。
由於糧食匱乏、主帥被殺、數十萬秦軍傷亡，使戰爭陷入了膠著狀態。直至秦始皇三十三年（前214年），經過秦軍的連年苦戰，百越之戰才以秦軍的徹底勝利而告終。
匈奴是亞洲北部一個極其彪悍的遊牧民族，擅長騎馬射箭，經常南下中原殺掠。為了防止他們入侵，戰國時代的趙國、燕國和秦國都曾在北方邊境修築長城。
戰國後期，趙國名將李牧曾率軍大破匈奴，殲滅十餘萬匈奴騎兵，嚇得匈奴頭曼單於倉皇逃竄，十多年不敢接近趙國邊境。
在秦始皇吞滅六國的十年間，頭曼單於又趁中原大亂之機迅速發展自己的勢力，不斷南下劫掠。此時，秦始皇正忙於征戰，無暇顧及他們。
攻滅六國後，秦始皇三十二年（前215年），秦始皇命蒙恬率三十萬秦軍北擊匈奴。匈奴頭曼單於帶著殘兵敗將北竄，再也不敢南下了。
打敗匈奴後，秦始皇命令蒙恬指揮數十萬士兵、囚徒和百姓，在原來戰國長城的基礎上築起了萬裏長城。
春秋戰國時期，北方各國諸侯為了防禦匈奴軍隊入侵，修築烽火台，並將城牆連接起來，形成最早的長城。秦始皇使用了近百萬勞動力修築長城，占全國總人口的三十分之一。當時沒有任何機械，全部工程都由人力完成。長城築於崇山峻嶺、峭壁深壑之間，極為艱難。長城東起山海關，西至甘肅嘉峪關，東北至鴨綠江。
在天下穩定後，先抓緊發展農業、手工業、商業，是一個新興國家的根本所在。讓農民休養生息，鼓勵生產，提升國家的經濟實力，是確保帝國持續繁榮的唯一良策。但是，秦始皇忽視了這一點，繼續發動戰爭，將有限的財力用於龐大的軍事開支上，卻又不知開源，忽視經濟發展，以致國庫入不敷出，造成財政上的巨大虧空。
修築長城是為了防止匈奴的入侵，按當時的實際情況，匈奴不至於輕易出兵向強大的秦國動武。秦始皇應抓緊時間發展生產，恢複戰爭破壞的經濟，才能讓天下安定，國運綿長。