（四）毛遂自薦
在戰國的時候，有權有勢的人很喜歡供養一些有才能的人，以增強自己的勢力，在需要有人出主意的時候，就讓他們策劃謀略，替自己解決問題。這樣的人被稱作食客，也叫門下客。趙國的平原君勢力龐大，家中養了幾千名食客。其中有位叫毛遂的食客，待了三年，都沒有什麼特別的貢獻，平原君雖然覺得很奇怪，卻也沒有埋怨，任由他在家中吃住。後來，趙國的國都邯鄲被秦軍包圍，情勢非常危急。於是趙王派平原君到楚國，勸說楚王和趙國合作，共同出兵對抗秦國。平原君回家後，準備從食客中選出20個文武全才的人一同前往，可是選來選去隻有19人合格，還差一個人。平原君正傷腦筋，毛遂突然走上前對平原君說：“我是最適合的人選，願意跟從公子前往。”平原君說：“有才能的人在人群中，就好像一把鋒利的錐子放在袋子裏，立刻就會穿破袋子，顯露鋒芒。而你在我這三年，卻沒有傑出的表現，我看你還是留下吧！”毛遂回答：“我是現在才要進入袋子裏，不然我這把錐子早就穿破袋子，顯露出它的鋒利，而且連錐柄都要穿出袋子了。”平原君一時之間也找不到合適的人選，於是就帶著毛遂等20人趕往楚國。見到楚王，平原君說明了局勢和利害得失，費盡口舌，卻都無法說服楚王，同行的19名食客也沒有辦法說服楚王。正當大家無計可施之時，毛遂手按寶劍，走到楚王麵前說：“大王的性命現在掌握在我的手中！楚國有幾百萬精兵，然而在上次的戰役中卻被秦國幾萬人的軍隊打敗，奪去了許多城池與土地，連我們趙國都替你們感到羞憤。趙國提議兩國聯合抗秦，是在替你們楚國報仇。”楚王聽了覺得毛遂說得有理，再加上毛遂拿著寶劍威脅，就同意結盟，訂下和約。並立刻發兵支持趙國，解了邯鄲之圍。從此，平原君不敢再小看毛遂，而是把他當做上賓招待。
（五）杞人憂天
從前在杞國，有一個膽子很小，而且有點神經質的人，他常會想到一些奇怪的問題，讓人覺得莫名其妙。有一天，他吃過晚飯以後，拿了一把大蒲扇，坐在門前思量，並且自言自語地說：“假如有一天，天塌了下來，那該怎麼辦呢？我們豈不是無路可逃，而將被活活地壓死，這不就太冤枉了嗎？”從此以後，他幾乎每天為這個問題發愁、煩惱，朋友們見他終日精神恍惚，臉色憔悴，都很替他擔心，但是，當大家知道原因後，都跑來勸他說：“老兄啊！你何必為這件事自尋煩惱呢？天空怎麼會塌下來呢？再說即使真的塌下來，那也不是你一個人憂慮發愁就可以解決的啊，想開點吧！”可是，無論人家怎麼說，他都不相信，仍然時常為這個不必要的問題擔憂。後來的人就將上麵這個故事引申為“杞人憂天”這句成語，它的主要意義在於提醒人們不要為一些不切實際的事情而憂愁。
（六）買櫝還珠
春秋時代，楚國有一個專門賣珠寶的商人，有一次他到齊國去兜售珠寶，為了使珠寶暢銷，特地選用名貴的木料，造成許多小盒子，把盒子雕刻裝飾得非常精致美觀，使盒子會發出一種香味，然後把珠寶裝在盒子裏麵。有一個鄭國人，看見裝寶珠的盒子既精致又美觀，問明了價錢後，就買了一個，打開盒子，把裏麵的寶物拿出來，退還給珠寶商。人們借這個成語批評鄭國人隻重外表而不顧實質，使他做出了舍本求末的不當取舍。
（七）抱薪救火
戰國時代，魏國經常受到秦國的侵略。魏國的安釐王即位後，秦國加緊了進攻，魏國連連戰敗。安釐王元年，秦國進攻魏國，魏國失去了兩座城鎮；第二年，魏國又失去了三座城鎮。不僅如此，秦國的軍隊當時還直逼魏國的都城，形勢十分危急。韓國派兵來救，但也被秦軍打敗。魏國沒有辦法，隻得割讓了土地，才算了結了戰爭；可是到了第三年，秦國又發動進攻，強占了魏國的兩座城鎮，並殺死了數萬人。第四年，秦國更把魏、韓、趙三國的軍隊打得大敗，殺死兵士15萬人，魏國的大將芒卯也因此失蹤。魏國軍隊的接連敗北，使安釐王坐臥不安。此時，魏國軍隊的另一位大將段幹子也十分恐懼，為了苟安，便向安釐王建議，把南陽割給秦國，請求罷兵議和。安釐王本來就對秦軍的進攻十分害怕，以為割讓土地就可以求得太平，便照著段幹子的話做了。當時有個叫蘇代的人，是一貫主張“合縱抗秦”的蘇秦的弟弟，他極力主張各諸侯國聯合起來抵抗秦國。蘇代得知魏國割地求和的事後，就對安釐王說：“侵略者貪得無厭，你這樣用土地換取和平是根本不可能的，隻要你國土還在，就無法滿足侵略者的欲望。這好比抱著柴草去救火，柴草一把一把地投入火中，火怎麼能撲滅呢？柴草一天不燒完，火是一天不會熄滅的。”但安釐王不肯聽從蘇代的話，仍然一味割地求和，這樣沒過多少年，魏國就被秦國滅了。