更讓鄧艾深感不安的是：他沒有能夠按照司馬昭的部署，把薑維絆於遝中，這必然會引起司馬昭的不滿和懷疑；如果鍾會所統的伐蜀大軍最終能衝破薑維的阻擋，順利入蜀，司馬昭或許會把對他的不滿和懷疑隱藏在心底，而在表麵上裝出一副若無其事的樣子；假如鍾會所統的大軍不能衝破薑維的阻擋，無法人蜀，司馬昭在惱怒之下，就會認為是他打亂了伐蜀的部署，破壞了伐蜀的大計，肯定不會輕易地放過他。而他如今在沒經司馬昭允準的情況下，私自率軍去奪取白水關，此舉若能對伐蜀產生重大的作用和良好的影響，實現司馬昭滅蜀的大業，結果當然是皆大歡喜，司馬昭絕不會去追究他的自作主張；要是他的這一行動對伐蜀之戰無利，甚至損兵折將，無功而返，司馬昭定要同他老賬新賬一起算，二罪並罰……
是退兵狄道還是進軍白水關？鄧艾在中軍大帳裏一直坐到天亮，反複地思慮著二者可能會出現的種種結局，權衡著二者的利弊。最後，他還是決定孤軍深入，去奪取白水關。這樣做雖然有些冒險，但戰爭本身就是一種冒險。在戰爭中，冒險和勝利往往就像是一對孿生兄弟，同時出生，形影不離，不敢冒險，便無法取勝；有時甚至是冒險的成分越大，獲勝的希望也就越大。這其中的關鍵，全在於統兵將領對敵我雙方力量作出正確的判斷，把冒險的成分把握在適度的範圍內，並充分利用自已的兵力，使冒險能最大限度地轉化為勝利。
鄧艾認為，他與其返回狄道心神不寧地等候著司馬昭的處置，還不如率軍前去奪取白水關，另尋出路；他返回狄道的最好結果是司馬昭裝作若無其事，不去追究他沒能把薑維絆於遝中的過失；而進軍白水關的最好結局不僅可將功補過，而且還可為滅蜀創建功勳！兩相比較，他就毅然地選擇了後者。
主意已定，鄧艾不顧一夜未眠的疲勞，馬上聚集眾將，部署進軍白水關的事宜。然而，他萬萬沒有料到，當進軍白水關的一切已經準備就緒，全軍將士整裝待發時，他卻接到探馬的報告：鍾會已順利地占據了陽安關，正率軍向白水關進發；薑維也已放棄了白水關，領兵退守劍門關！
這一突變的軍情，徹底打亂了鄧艾進軍白水關的部署，使他的這一行動變得完全沒有必要！麵對著進退兩難的處境，鄧艾再次陷入苦悶之中。在迫不得已的情況下，他決定暫且移師陰平城，靜觀待變，等候戰機。
鄧艾率軍進駐陰平城以後，不知是他無事可做，想借機輕鬆一下，還是由於他心中煩悶，欲外出散散心。他一反常態地對遊山觀景產生了濃厚的興趣，一連數日，每天帶著鄧忠和四名親兵出城遊玩。
這一天，鄧艾竟然遠離開陰平城，來到了距城數十裏路的筆山。這筆山可算得上是陰平郡的一個出名的風景地。在鬆柏覆蓋、滿目青翠的叢山群嶺之中，有一座奇異的山峰突兀而起，險峻如削，高約千仞，遠遠望去，恰似一支巨筆向天而立。所以，當地人便稱之為“筆山”。更令人驚奇的是，在筆山的前方，有兩座低矮的小山，構成了一個大大的“山”字，酷似一個巨型筆架，擺放在那支巨筆之前；在筆山的右邊，有一片平丘，形如一方碩大的硯台，安置在那支巨筆之側。大自然的神奇造化，將這密不可分的三件文具巧妙地湊集到了一塊，讓人望之拍手叫絕，思之歎為觀止。在筆山的腳下，有一個自然天成的石洞，當地人稱之為“仙人洞”。石洞深約四五百尺，洞內秀石林立，千姿百態，巧奪天工，妙不可言；岩壁上、石縫中，有股股泉水滲湧而出，彙聚成涓涓細流，清澈透明，純冽甘甜；人遊洞中，恍若置身於神府仙境，心曠神怡。筆山的南麓，有一條羊腸小道，曲折盤旋，通往山頂。